El propio Lopes-Cabral probablemente no podía creer que era él quien acababa de hacer historia. El joven de 23 años es ahora un héroe nacional en Cabo Verde. En este partido de octavos de final de El Mundial, marcó un gol de ensueño para empatar temporalmente el marcador 2-2, lo que supuso la primera participación de Cabo Verde en El Mundial.

Casi termina con el sueño de Messi

Después de anotar, se quedó algo abrumado en las gradas del estadio de Miami. Su salvaje carrera de celebración lo llevó directamente a las gradas, pero desafortunadamente, no había nadie allí para celebrar con él. Aparte de la multitud emocionada y aturdida a su alrededor, la mujer que buscaba no estaba presente. Con una mezcla de confusión y agotamiento, escaneó las gradas repetidamente. Unos 20 segundos después, la joven finalmente apareció frente a la camiseta de Lopes-Cabral, abrazó al héroe y luego se fue. Después de todo, el partido aún tenía que jugarse.

El Mundial: Lopes-Cabral crea el momento histórico de Cabo Verde

En el minuto 103, el lateral izquierdo de 1,76 metros de altura erigió un monumento para sí mismo mucho más alto que él. Desde la esquina izquierda del área penal, envió el balón a la escuadra con un tiro curvado de clase mundial, superando al dos veces mejor portero del mundo, Emiliano Martínez.

Para el jugador nacido en los Países Bajos, este fue probablemente el momento más importante de su carrera hasta la fecha. Cuando se le preguntó sobre el gol después del partido, dijo: "Todos sueñan con marcar en El Mundial, y hacerlo así es increíble. Este es el escenario más grande en el que puedes estar. Simplemente no puedo creerlo".

"Como cortinas, solo pude usar bolsas de basura"

Nadie podría haber predicho que su carrera llegaría a este punto. Hace cuatro años, a los 19, pasó de la cantera sueca al Rot-Weiß Erfurt en la NOFV-Oberliga Süd de Alemania.

Su camino hacia una carrera profesional en Alemania no fue fácil. Recientemente admitió en una entrevista con el Süddeutsche Zeitung: "Durante los primeros seis meses, lloraba todos los días. Todos los días". Dijo: "Mi primera sesión de entrenamiento fue en invierno, estaba lloviendo y nevando, y tuve que entrenar con pantalones cortos, una camiseta y una chaqueta de lluvia".

Sin embargo, nunca pensó en rendirse. Enfatizó que su enfoque siempre estuvo en el fútbol, y no tuvo tiempo para pensar en nada más. Solo ganaba unos 1000 euros al mes en Erfurt. "Mi apartamento estaba vacío. No tenía muebles, y tuve que usar bolsas de basura como cortinas. Realmente quería volver a casa".

Pero en el campo, rápidamente encontró su lugar y ascendió a la liga regional con los turíngios en 2022. Desde entonces, la trayectoria ascendente de este descendiente de inmigrantes caboverdianos ha sido constante. En el invierno de 2024, ascendió nuevamente, esta vez transfiriéndose de Colonia, Bélgica, al Viktoria Köln en la 3. Liga alemana.

De la 3. Liga alemana a la Champions League

La metrópolis de Colonia se convirtió en el punto de partida para la carrera de este todoterreno defensivo. Junto con Saïd Maala, llevó al equipo al tercer lugar en la liga y atrajo la atención internacional.

Después de tres años y medio en Alemania, cerró este capítulo y se mudó al equipo portugués de la Primeira Liga, Estrela da Amadora. Solo seis meses después, el Benfica llamó a su puerta con el renombrado entrenador Mourinho.

"Tengo que preguntarle qué posición juega realmente. Porque en mi opinión, puede jugar cuatro posiciones". Mourinho comentó sobre él en ese momento. Sin embargo, para los campeones portugueses, el momento podría haber sido un poco temprano para lograr grandes cosas. Aunque debutó en el escenario más grande de Europa en dos breves apariciones contra el Real Madrid en la Liga de Campeones, fue principalmente un sustituto.

Justo antes de El Mundial, el Trabzonspor pagó 7 millones de euros para llevar al joven jugador a Turquía. Con bonificaciones, la tarifa de transferencia podría incluso ascender a 10 millones de euros.

El elogio especial de Mourinho

Ahora, el mundo entero está animando a esta nación insular, lo cual es un milagro en sí mismo. La selección nacional de Cabo Verde, conocida como los "Tiburones Azules", es probablemente la prueba más convincente de esta El Mundial ampliada.

Sin embargo, para el goleador, el resultado del partido inicialmente le pareció irreal: "Honestamente, apenas disfruté nada en los dos primeros partidos. No fue hasta el tercer partido que me di cuenta de lo maravilloso y grande que es El Mundial". Debido a la suspensión, el joven de 23 años solo pudo ver el tercer partido de la fase de grupos contra Uruguay desde las gradas.

Después de la fase de grupos, su ex entrenador Mourinho también le envió un mensaje. "Sigue creyendo en ti mismo", decía el mensaje de texto.

"1% de posibilidades, 99% de fe"

Y realmente cree en sí mismo. Argentina casi terminó el cuento de hadas de verano de Cabo Verde por un estrecho margen. El equipo inferior empató dos veces después de ir perdiendo, casi obligando al abrumador favorito a una tanda de penaltis. En el minuto 118, Lopes-Cabral incluso tuvo la oportunidad de expandir su monumento a un museo. El tiro libre fue desde casi la misma posición que su gol del 2-2, pero esta vez, Martínez empujó el balón con fuerza desde debajo del travesaño.

Cabral explicó más tarde su regreso en las redes sociales. "1% de posibilidades, 99% de fe", escribió.

Traducido por IA.

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