Durante los preparativos para el partido de octavos de final de El Mundial contra España, el defensa de Portugal Nuno Mendes fue entrevistado por numerosos medios de comunicación en el campo de entrenamiento de la selección nacional.

Yamal te calificó como el jugador más duro al que se ha enfrentado. ¿Has visto estas declaraciones y cuáles son tus recuerdos de tus muchos duelos individuales con él?

Sí, sí, los he visto, he visto ese vídeo. Él es también un jugador muy fuerte, y ahora nos estamos enfrentando de frente. Para mí, sí, es un buen duelo. También disfruto jugando contra él. Es un jugador joven, un jugador muy talentoso, y puede cambiar el juego, así que creo que siempre es un buen desafío.

Hay un recuerdo bastante reciente, en la última final de la Liga de Naciones contra España, Nuno terminó el partido con un gol y fue nombrado el mejor jugador de ese torneo. ¿Es este un recuerdo influyente y con peso para los próximos partidos, o todo empieza de cero?

No, creo que no nos basaremos en eso. Ese fue un partido que jugamos muy bien en ese momento, pero ahora estamos jugando en El Mundial. Este es un partido de eliminación directa donde el perdedor se va a casa, así que estamos completamente concentrados en este partido, que es lo más importante para nosotros.

Nuno, quiero preguntarte, ¿es este equipo de España el oponente más fuerte al que se ha enfrentado Portugal hasta ahora en El Mundial? Además, ¿crees que hay un favorito en este partido?

Podemos decir que sí, en cuanto a nombres y reputación, creo que esta es la selección nacional más fuerte a la que nos enfrentaremos, pero en el próximo partido, podría ser un partido muy, muy difícil, o podría ser un partido más fácil, pero teóricamente, pensamos que será un partido difícil, como todos los demás. Creo que tenemos que pensar de esta manera, abordar este partido de la misma manera que abordamos otros partidos.

Me gustaría hablar un poco sobre el ambiente y la atmósfera que has experimentado en Toronto. Siento que no aún no has experimentado este tipo de apoyo en El Mundial, y la recepción antes del partido y cuando llegaste al hotel. ¿Te ha dado una fuerza extra en El Mundial? ¿Cómo se sienten ustedes, como jugadores involucrados, con todo esto? No es del todo normal...

Sí, no es normal. Parece que estamos en Portugal, pero no lo estamos. Obviamente, es muy, muy bueno para nosotros, una pequeña distracción. Los aficionados nos están dando un apoyo enorme, y creo que eso es muy importante para nosotros. Nos sentimos más cómodos, y obviamente muy felices, por todos esos cálidos aplausos, lo cual está claro.

Hola, quiero proponerte un ejercicio. Asume por un momento que eres Lamine Yamal, y mañana tendrás que enfrentarte a Nuno Mendes. En ese duelo, ¿qué es lo que más te molestaría? Es decir, ¿dónde te daría más problemas Nuno Mendes?

No es fácil ponerme en la piel de mi oponente, así que hablaré por mí. Será un partido muy difícil, contra un equipo muy, muy complejo, un equipo que sabe jugar, sabe controlar el balón, y nosotros queremos hacer lo mismo. Por lo tanto, creo que el juego en equipo será mucho más importante, porque después de los esfuerzos individuales, si no defendemos bien, no podemos... si podemos evitar que el balón me llegue, creo que es un buen comienzo. Creo que lo más importante es el equipo primero, y luego los individuos.

Hablando de tiempo libre en Toronto

No, no tenemos, solo tenemos unas pocas horas. Aproveché para comer un açaí bowl, y di un corto paseo con mis compañeros, lo disfruté un poco, respiré algo de aire libre y fresco.

Después de la Liga de Campeones, se habla mucho de estadísticas en estos partidos, y ha habido momentos que muestran cómo algunos chicos, algunos jugadores, están lidiando físicamente con el próximo partido contra España y el resto del calendario de El Mundial...

Sí, es de hecho una temporada muy compleja, con muchos partidos, partidos complejos, partidos difíciles, pero creo que lo hemos manejado muy bien entre jugadores que jugaron más y jugadores que jugaron menos. Usamos los dos días restantes para recuperarnos y dar todo lo que tenemos en el partido. Creo que eso es lo más importante para mí, aprovechar la oportunidad para descansar. Ayer también logramos disfrutar un poco, ese es mi objetivo.

Mi algoritmo de recomendación está lleno de contenido de El Mundial. En un vídeo, vi a Cucurella decir que eres el mejor lateral del mundo. Ese jugador español dijo que Nuno es el mejor lateral del mundo en su opinión. ¿Qué piensas de tal elogio de un oponente, un rival, alguien a quien estás a punto de enfrentarte?

Se siente bien escuchar ese tipo de comentarios, estoy muy feliz, eso es obvio. También se lo he expresado en privado, cuando jugamos contra el Chelsea, hablamos un poco, es una muy buena persona y un buen jugador. Pero obviamente, trato de concentrarme en mi objetivo, que es ayudar a la selección nacional, y ahora, ahí es donde está mi enfoque. El resto, obviamente, estoy feliz, pero concentrarme en el partido es lo más importante para mí.

Quiero saber sobre tu condición física después de estos partidos de alta intensidad, porque el ritmo de competición será aún más compacto, ¿y puede Portugal beneficiarse de esto? Porque todos los partidos desde ahora hasta la final se jugarán en estadios cubiertos, donde la temperatura puede ser controlada, a diferencia del calor experimentado antes, especialmente en los últimos dos partidos...

En cuanto a mi condición física personal, como ya he dicho, no tuvimos tiempo para recuperarnos, lo manejamos muy bien. En cuanto al partido, creo que es lo mismo para ambos equipos, quien tiene más posesión corre menos, al menos eso es lo que creo. Así que eso es lo que tratamos de tener, de hacer en el partido, que es controlar el balón, controlar el juego de principio a fin, y poder marcar goles, obviamente, eso es lo más importante. Ganar el partido, eso es lo que vamos a intentar hacer en el próximo partido, y obviamente, tenemos que ganar casi todos los partidos.

En el reciente partido contra España, no solo marcaste un gol sino que también te convertiste en el mejor jugador del partido. Háblanos de ese partido. ¿Qué hay que repetir para que Portugal vuelva a ganar, para volver a ser el mejor en este momento?

Si podemos obtener el mismo resultado, sería genial. Obviamente, ese partido ya pasó, como acabo de decir. Ahora es un partido diferente, un torneo diferente. Creo que tenemos que abordarlo de la misma manera, pero obviamente, para hacerlo mejor, un poco mejor de lo que hemos hecho hasta ahora. Creo que podemos hacerlo, y tenemos la capacidad. Y creo que ese también es nuestro objetivo, mejorar en cada partido, en cada sesión de entrenamiento, y tenemos la intención de seguir haciéndolo de ahora en adelante.

Traducido por IA.

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