El 3 de julio, antes del partido de Noruega contra Brasil, se entrevistó a la leyenda noruega Rekdal.

En el Mundial de 1998, Rekdal marcó un penalti en los momentos finales, ayudando a Noruega a remontar y vencer a Brasil 2-1, creando uno de los partidos más clásicos en la historia del fútbol noruego. Veintiocho años después, mientras los dos equipos se vuelven a encontrar en la fase eliminatoria del Mundial, este evento pasado vuelve a salir a colación.

En una entrevista con VG, Rekdal admitió que todavía se le pone la piel de gallina cada vez que ve el vídeo de él cobrando ese penalti.

El 23 de junio de 1998, Noruega se enfrentó en su último partido de la fase de grupos del Mundial a Brasil, un equipo que ya se había clasificado y contaba con superestrellas como Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos, Cafu y Bebeto.

En ese momento, Noruega necesitaba una victoria para avanzar a la fase eliminatoria.

En los minutos finales del partido, Brasil anotó primero, dejando a Noruega al borde. Flo primero empató y luego consiguió un penalti. Rekdal se acercó al punto de penalti. Luego anotó el penalti, y todo el equipo estalló de alegría.

Sin embargo, esta euforia no duró mucho; rápidamente surgió un nuevo pensamiento.

"De repente nos dimos cuenta: 'Espera, todavía quedan unos minutos para jugar'. Así que la emoción pasó instantáneamente de la euforia a la preocupación, porque el partido aún no había terminado".

Rekdal describió los últimos minutos como "excepcionalmente difíciles".

"Definitivamente no ganamos por suerte. El partido fue reñido en todo momento, y luego Brasil anotó. Empezamos a ir con todo, lo cual fue completamente diferente a 1994. En ese partido contra Irlanda, aceptamos un empate 0-0 y dejamos que el partido terminara lentamente; esta vez, lo dimos todo".

Cuando el reportero le preguntó: "¿Alguna vez has pensado que si hubieras fallado ese penalti, tu vida podría haber sido completamente diferente?",

Rekdal sonrió.

"Jaja, ese pensamiento ciertamente se me pasó por la cabeza. Sin embargo, nunca dudé que marcaría en ese momento, así que en realidad nunca me molestó".

Después del partido, cuando finalmente se sentó en el vestuario y su ritmo cardíaco volvió gradualmente a la normalidad, la verdadera reacción comenzó a manifestarse.

"Ahí fue cuando realmente sentí la adrenalina y me di cuenta de la presión a la que acababa de estar sometido. Estaba completamente agotado, tanto mental como físicamente".

Él cree que muchos compañeros de equipo se sintieron de la misma manera en ese momento.

"Ese fue un partido que requirió un esfuerzo inmenso, y lo ganamos precisamente por esa fuerza de voluntad. Así que cuatro días después, cuando nos enfrentamos a Italia, todavía podíamos ver el desgaste que ese partido nos había causado".

Mientras Rekdal y sus compañeros de equipo todavía intentaban calmarse en Marsella, toda Noruega ya se había vuelto loca.

Karl Johans gate en Oslo estaba abarrotada de gente, y las calles estaban atascadas con multitudes celebrando. Un equipo noruego que tenía que vencer a la nación futbolística más fuerte del mundo para clasificarse, en realidad lo había logrado.

Rekdal admitió que no se dieron cuenta inmediatamente de lo que significaba esta victoria en ese momento.

"No, no creo que nos diéramos cuenta en ese momento. No fue hasta que vimos las escenas de celebración casi fuera de control en Karl Johans gate que empezamos a entender lo importante que era esto".

¿Les parece familiar esta escena?

Hace apenas unos días, cuando Noruega derrotó a Costa de Marfil y avanzó a la fase eliminatoria del Mundial contra Brasil, Rekdal también fue invitado de estudio para VG.

Después del partido, Karl Johans gate se convirtió una vez más en un mar de alegría, con la juerga incluso descrita como "Día Nacional con esteroides". Esas imágenes se difundieron por todo el mundo.

Rekdal dijo: "Y este poder solo se hará más fuerte. El domingo, aún más gente verá Noruega contra Brasil. Todos nosotros, incluidos los jugadores que compiten en Estados Unidos, estamos experimentando todo esto con ellos".

Cuando se le preguntó cómo sería Oslo si Noruega volviera a vencer a Brasil, respondió:

"Ni siquiera puedo imaginarlo. Creo que sería increíblemente una locura. Y no solo Oslo, sino otras ciudades de todo el país serían iguales".

Schie le dijo a VG que durante su carrera como comentarista para NRK, cubrió un total de 873 partidos.

Entre ellos, algunas noches siempre destacaron, y esa noche en Marsella en 1998 fue la más especial.

En ese momento, Lars Tjærnås era co-comentarista con Schie.

Veintiocho años después, volver a ver esas imágenes todavía conmueve profundamente: Rekdal caminando paso a paso hacia el punto de penalti, el balón volando hacia la red, todo el estadio estallando y la voz emocionada de Schie cubriendo toda la escena.

Schie dijo: "Todo esto todavía me conmueve profundamente. Primero, estoy realmente feliz por Kjetil, y también por toda Noruega. Lo más importante es que Noruega ganó, y Kjetil marcó ese penalti".

Luego habló sobre el fervor nacional desatado por la actual selección noruega.

"Incluso creo que todo esto en 2026 ha superado la sensación que causó en Noruega en 1998. Por supuesto, son dos épocas completamente diferentes y no se pueden comparar simplemente. Pero lo que está sucediendo en las calles de Oslo esta vez, no creo que lo volvamos a ver en nuestra vida".

El artículo también mencionó que en 1997, Schie posó para VG con una camiseta de la selección brasileña antes de un partido amistoso privado.

Ahora, una nueva historia podría escribirse de nuevo el domingo.

Para Lars Tjærnås, quien se sentó junto a Schie como comentarista técnico ese año, la noche de 1998 aún ocupa un lugar irremplazable.

Él dijo: "Para mí, Marsella siempre será el mejor momento, al menos hasta ahora. Porque ese partido unió a toda Noruega, y todo llegó tan repentina e inesperadamente. Antes de la dirección técnica de Drillo, nuestra selección nacional tuvo décadas de bajas, y esa victoria pareció liberar todas las emociones reprimidas de golpe".

Sin embargo, ahora vuelve a ver el mismo poder.

"Me emociona mucho ver cómo el fútbol puede afectar a tanta gente. Mucha gente que ni siquiera sabía que le importaba el fútbol antes. Ahora es una experiencia maravillosa ver cómo el fútbol une a tanta gente. Esta es una fuerza extremadamente poderosa".

Hizo una pausa aquí.

"Si... si pudiéramos vencer a Brasil de nuevo, qué maravilloso sería".

Rekdal también cree que tal oportunidad es real.

Hace veintiocho años, en el papel, Brasil era claramente mucho más fuerte que Noruega. Hoy, Brasil sigue estando mejor clasificado, sigue siendo Brasil y sigue siendo una de las naciones futbolísticas más grandes del mundo.

El domingo, los dos equipos se encontrarán de nuevo en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, EE. UU.

Sin embargo, esta vez, Rekdal cree que la brecha entre los dos equipos en el campo es muy pequeña.

"Creo firmemente que podemos derrotar a Brasil el domingo. Incluso creo que Noruega tiene una ligera ventaja".

Hizo especial hincapié en que no decía esto para presionar a la selección nacional.

"Veo el verdadero potencial y la fuerza de este equipo. Por supuesto, también entiendo que estos partidos suelen ser muy reñidos, y cualquiera de los dos podría ser eliminado. Pero tengo una muy buena sensación en este momento".

El reportero mencionó entonces que Noruega nunca ha perdido contra Brasil en la historia.

Rekdal cree que este punto será constantemente sacado a relucir por los medios brasileños.

"Puede que los jugadores no siempre piensen en ello, pero se les recordará constantemente. Los medios, la opinión pública y todos los que los rodean se lo recordarán, por lo que este partido ciertamente no será fácil para Brasil".

Sin embargo, también cree que la situación actual es completamente diferente a la de 1998.

"Lo más gratificante ahora es que esta selección noruega ha sido capaz de rendir a un nivel cercano a su límite durante muchos partidos consecutivos. Durante tantos años, siempre decepcionamos en las eliminatorias y siempre nos quedábamos cortos en los partidos cruciales; pero ahora, por fin estamos empezando a ganar estos partidos decisivos. Es realmente emocionante presenciar todo esto".

Traducido por IA.

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