El 3 de julio, antes del partido de Noruega contra Brasil, la leyenda noruega Rekdal concedió una entrevista.

En la Copa del Mundo de 1998, Rekdal anotó un penalti en los momentos finales, ayudando a Noruega a lograr una victoria por 2-1 contra Brasil, creando uno de los partidos más clásicos en la historia del fútbol noruego. Veintiocho años después, con los dos equipos volviendo a enfrentarse en la fase eliminatoria de la Copa del Mundo, este evento pasado vuelve a ser tema de conversación.

En una entrevista con VG, Rekdal admitió que todavía se le pone la piel de gallina cada vez que ve el video de sí mismo lanzando ese penalti.

"Cada vez que veo esa escena, se me pone la piel de gallina en todo el cuerpo."

Rekdal, ahora entrenador del Aalesunds FK, dijo que estaba ansioso por ver este partido de octavos de final de la Copa del Mundo entre Noruega y Brasil.

"Tengo muchas ganas de que llegue el partido, e incluso he empezado a contar los minutos hasta el pitido inicial."

"¿Fue penalti? ¡Sí! ¡Fue penalti! ¿Fue realmente penalti? ¿Fue realmente penalti?" Para toda una generación de noruegos, los gritos del legendario comentarista Arne Scheie en la Copa del Mundo de 1998 siguen grabados en sus mentes. A esto le siguió inmediatamente la frase clásica: "¡Gol! ¡Noruega gana 2-1! ¡Ah—!"

Veintiocho años han pasado, y el penalti que Rekdal marcó en el Stade Vélodrome de Marsella ya no es solo un clip de la Copa del Mundo; se ha convertido en uno de los momentos más importantes en la historia del fútbol noruego. Hasta el día de hoy, cada vez que vuelve a ver esas imágenes, Rekdal, como lanzador del penalti, todavía se emociona.

"Todavía se me pone la piel de gallina", dijo a VG.

Faltan tres días para que Noruega compita por un lugar en los cuartos de final de la Copa del Mundo. Como entrenador principal del Aalesund, Rekdal concedió la entrevista en medio de su apretada agenda. El domingo por la noche, estará sentado en el estudio de VG en Lekter'n en Oslo, como comentarista invitado para el partido de octavos de final de la Copa del Mundo entre Noruega y Brasil.

"Tengo muchas ganas", dijo. "He empezado a mirar constantemente la hora, siempre pensando: 'Una hora menos para el partido'."

Sin embargo, antes de eso, todavía tiene mucho que hacer: primero, entrenar al Aalesund en un partido de calentamiento, luego regresar a Ottestad para ver la Fórmula 1, y finalmente conducir hasta Oslo. Por lo tanto, el equipo de transmisión en vivo de VG probablemente debería preparar más Coca-Cola, de etiqueta roja clásica, por supuesto.

El 23 de junio de 1998, la víspera del tradicional Día de San Juan de Noruega, será recordado para siempre en la historia del deporte noruego. Ese día, Noruega derrotó a la campeona del mundo Brasil y avanzó con éxito a los octavos de final de la Copa del Mundo. Aunque Brasil ya había asegurado su lugar en la fase eliminatoria, no había perdido un partido de la fase de grupos de la Copa del Mundo desde 1966.

Han pasado casi treinta años desde el partido apodado el "Milagro de Marsella", pero hasta el día de hoy, la gente sigue acercándose constantemente a Rekdal en aeropuertos, estaciones de tren, campos de fútbol e incluso supermercados, diciéndole: "Yo estaba allí cuando te acercaste al punto de penalti (o estaba viendo el partido en algún lugar)."

"Especialmente en los últimos días, desde que se confirmó que volveríamos a enfrentarnos a Brasil en esta Copa del Mundo, se ha desatado."

El 24 de junio de 1998, el día después del partido, casi toda la primera página de la edición impresa de VG estuvo dedicada a esta victoria.

La gente no solo le hablaba de su historia; más a menudo, le contaban sus propias historias.

"En realidad, lo más interesante son sus propias experiencias", dijo Rekdal con una sonrisa. "Me contaban cómo se sentían en ese momento, cómo ponían todas sus emociones en ese penalti mío. Algunos se escondieron detrás del sofá, algunos simplemente apagaron la televisión, y otros incluso salieron corriendo al patio."

Nunca se cansa de escuchar estas historias.

"Es agradable. Cada vez que alguien saca a relucir estas cosas, esos recuerdos fuertes y hermosos resurgen. Pero normalmente, no me detengo en ello."

Casi todo el mundo le hacía la misma pregunta: "¿Estabas nervioso?"

"Siempre respondo: no, no estaba nervioso. Y luego empiezan a contarme lo nerviosos que estaban ellos y lo que hicieron para aliviar su tensión."

Rekdal, de 57 años, nacido el 6 de noviembre de 1968, es actualmente el entrenador principal del Aalesunds FK y comentarista de la selección nacional para VG durante la Copa del Mundo. Disputó 83 partidos con la selección noruega entre 1987 y 2000, marcando 17 goles. Como jugador, jugó para Molde, Borussia Mönchengladbach, Lierse, Rennes, Hertha BSC y Vålerenga; después de retirarse, entrenó a equipos como Vålerenga, Kaiserslautern, Aalesund, Rosenborg y Omonia, y regresó para entrenar al Aalesund en 2024.

Brasil en ese momento era el campeón del mundo reinante, con estrellas de clase mundial como Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos, Dunga, Cafú y Bebeto. Noruega, por otro lado, estaba al borde y tenía que ganar para avanzar de grupo.

Cuando el partido llegaba a su fin, Bebeto adelantó a Brasil, y en ese momento, casi todos pensaron que Noruega no tenía esperanza.

"Nunca fuimos el tipo de selección nacional que era buena para remontar", recordó Rekdal. "Normalmente, marcábamos primero y luego manteníamos la ventaja para ganar el partido. Era extremadamente raro para nosotros darle la vuelta a las cosas después de ir perdiendo."

Sin embargo, en Marsella, realmente sucedió.

Primero, Flo empató para Noruega. Luego, Flo fue derribado en el área.

"Yo estaba justo allí y vi a Flo siendo jalado por su camiseta, así que inmediatamente sentí que definitivamente debería ser un penalti."

El árbitro Esfandiar Baharmast tomó la misma decisión, señalando el punto de penalti sin dudar.

Con solo dos minutos para el final del partido, Rekdal se acercó al punto de penalti.

"En ese momento, entras en un mundo completamente tuyo. Comienzas tu preparación, concentras toda tu atención, observas los movimientos del portero, confirmas la distancia entre tú y la portería, y luego confirmas dónde pretendes patear el balón. Casi me desconecto por completo de todo lo que sucede a mi alrededor."

Rekdal reveló que en realidad había ensayado esta escena en su mente antes de que comenzara el partido. Había imaginado que Noruega conseguiría un penalti, imaginó que el partido podría decidirse por ello, e incluso imaginó que él podría ser el responsable.

Entonces, en un momento tan decisivo, ¿qué se dijo exactamente a sí mismo?

Rekdal respondió a la pregunta casi sin dudarlo.

"Me dije a mí mismo que la portería era muy grande y el portero pequeño, así que marcar era realmente fácil."

Explicó: "La portería en el campo de entrenamiento es igual de grande, sin espectadores y sin presión. Me dije esto para mantener el control y mantenerme proactivo. Lo que pensaba en ese momento era: el destino de este penalti lo decido yo, no el portero."

Entonces, marcó.

"Esa sensación es incomparable a cualquier otra cosa. Primero, hay una euforia inmensa, después de todo, es la Copa del Mundo, y el partido está casi terminado, y tu cuerpo ya está muy cansado. Has gastado mucha energía mental tratando de desconectarte de todo lo que te rodea y de la importancia del partido."

"La Copa del Mundo. Este torneo es demasiado importante para todos."

Traducido por IA.

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