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El 5 de julio, antes de su partido contra Inglaterra, la pareja de centrales mexicanos Vásquez y Montes concedieron una entrevista.

Estos dos amigos, que crecieron juntos, forman ahora la columna vertebral de la defensa de México. En esta Copa del Mundo, ayudaron al equipo a alcanzar los octavos de final manteniendo la portería a cero en sus primeros cuatro partidos.

Para los futbolistas, hacer amigos y conocer gente de todo el mundo es una parte esencial de sus carreras. Cada vez que se unen a un nuevo club, miran alrededor del nuevo vestuario, preguntándose: ¿Qué tipo de personas serán estos nuevos compañeros? ¿Qué tipo de historias viviremos juntos? ¿Nos haremos amigos de por vida, o solo seremos compañeros de equipo pasajeros antes de separarnos?

Tener modelos a seguir y amigos de confianza facilita mucho una carrera. Algunas amistades existen solo en ciertas etapas de la vida, mientras que otras se remontan a la infancia y, en última instancia, perduran hasta la Copa del Mundo.

La historia de los dos centrales de México —César Montes y Johan Vásquez— es precisamente esta.

Sus vidas futbolísticas han estado estrechamente entrelazadas desde que eran muy jóvenes.

Se hicieron amigos casi de inmediato cuando se conocieron. Quizás fue porque ambos venían del mismo estado, la misma región, y en un ambiente desconocido, tener a alguien de casa siempre hace que uno se sienta más seguro.

Vásquez recordó en una entrevista con la FIFA: "Probablemente tenía solo diez u once años cuando lo conocí. Nos conocimos en la academia juvenil de Pachuca, y fue allí donde descubrimos que éramos del mismo estado, la misma región, incluso prácticamente del mismo pueblo".

Más tarde, los dos crecieron juntos en el sistema juvenil, y sus caminos futbolísticos continuaron cruzándose. Jugaron para diferentes equipos y finalmente ambos fueron seleccionados para la selección mexicana. Para cualquier jugador, representar a la selección nacional es un logro increíble, y su viaje conjunto lo hace aún más especial.

Vásquez dijo: "Más tarde, nos reunimos en Cimarrones de Sonora, luego fuimos juntos a Monterrey, y ahora ambos jugamos para la selección mexicana".

Esta experiencia de crecimiento compartido también ha influido profundamente en sus vidas actuales.

Vásquez explicó: "La gente del mismo lugar se cuida mutuamente. Cada vez que me uno a un nuevo club, apenas conozco a nadie, así que naturalmente busco a alguien de mi mismo lugar. Cuando me uní al equipo por primera vez, él fue quien me dio la bienvenida y me ayudó mucho. Ese sentimiento es muy familiar; hemos sido amigos durante muchos años y nos conocemos muy bien".

De los Juegos Olímpicos a la Copa del Mundo

Uno de los momentos más memorables que compartieron fue ayudar a México a ganar la medalla de bronce en fútbol masculino en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021.

Muchos jugadores de ese equipo olímpico siguen siendo miembros importantes de la actual selección mexicana y han ayudado al equipo a alcanzar los octavos de final en la Copa del Mundo 2026. Muchos de ellos procedían del sistema juvenil de Cimarrones de Sonora, incluidos Montes y Vásquez.

Vásquez recordó: "Muchos de nuestros compañeros de equipo crecimos juntos. Ahora en la selección, somos como una familia. Nos conocemos desde hace muchos años y hemos jugado juntos durante mucho tiempo, y creo que esa es nuestra ventaja".

"En los Juegos Olímpicos de Tokio, ganamos una histórica medalla de bronce. Ese fue uno de los mejores torneos de mi carrera, por muchas razones. También fue durante ese tiempo que logré otro sueño: irme a Italia a jugar fútbol".

La defensa más fuerte de México

El entendimiento construido a lo largo de los años se ha traducido ahora en una de las defensas más sólidas de esta Copa del Mundo.

La selección mexicana ha logrado resultados notables en esta Copa del Mundo, y quizás el más destacado es su récord invicto en los primeros cuatro partidos.

Al hablar del próximo partido de octavos de final de la Copa del Mundo contra Inglaterra, Vásquez dijo:

"Es algo maravilloso hacer que todo el equipo se sienta más seguro gracias a tu presencia y que tus compañeros confíen en ti".

"Por supuesto, solo tratamos de hacer bien nuestro trabajo. Pero no encajar goles no significa que nuestra defensa sea perfecta; estos dos no son completamente sinónimos. Muchas veces, son nuestros compañeros de equipo, el portero u otros jugadores quienes nos ayudan, pero al final todos atribuyen el mérito a la defensa. De hecho, es el resultado del esfuerzo colectivo de todo el equipo".

Dijo que todo el equipo tiene una comprensión completa de cómo reaccionar en las diferentes etapas del juego, y el entendimiento de largo plazo que han construido entre ellos es una razón importante para la sólida defensa del equipo.

"Hemos jugado juntos durante muchos años, nos conocemos muy bien y entendemos las habilidades y limitaciones de cada uno. Creo que por eso podemos ser una excelente línea defensiva".

Los logros de Vásquez a lo largo de los años son casi idénticos a los de Montes.

El destino los ha puesto en el mismo equipo repetidamente, permitiéndoles desarrollar una comprensión que casi no requiere comunicación verbal.

Esto se puede sentir claramente al ver un partido de México.

Como columna vertebral de la defensa de México, estos dos amigos de la infancia no solo han crecido juntos, sino que también han protegido al equipo juntos. Su entendimiento y confianza se han convertido en un pilar importante para que México mantenga la portería a cero y alcance los octavos de final de la Copa del Mundo.

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Traducido por IA.

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