Recientemente, antes del crucial partido de la Copa del Mundo contra Estados Unidos, el veterano belga Witsel fue entrevistado por la FIFA.

Witsel, quien ayudó a Bélgica a derrotar a Estados Unidos 2-1 en la Copa del Mundo de 2014, se enfrenta al mismo oponente 12 años después en un papel completamente diferente: ahora es un puente importante que conecta a diferentes generaciones de jugadores en el equipo belga.

En el partido de octavos de final de la actual Copa del Mundo contra Senegal, Bélgica estuvo en desventaja en un momento dado, pero finalmente remontó para ganar 3-2. En ese momento, la comunicación del entrenador Rudi Garcia con Witsel en el banquillo fue captada por las cámaras y atrajo la atención.

Después del partido, Witsel explicó: "Él solo me pidió mi opinión. Sugerí que el equipo debería presionar más, intentar una presión alta y recuperar el balón más arriba en el campo. Creo que nuestro rendimiento mejoró en la segunda mitad precisamente por esto".

Este detalle refleja su nuevo rol en la selección nacional: aunque aún no ha jugado en los primeros cuatro partidos, sigue desempeñando un papel importante fuera del campo.

Witsel dijo: "No estoy aquí como entrenador, pero el entrenador principal a menudo consulta con los jugadores veteranos, no solo conmigo. También habla con Lukaku, De Bruyne, Courtois y Meunier. Nos comunicamos con frecuencia en el hotel".

Además de comunicarse con el entrenador principal, Witsel, de 37 años, también actúa como "mentor en el vestuario", ayudando a los jugadores jóvenes a adaptarse al ritmo de los grandes torneos y a ajustar su mentalidad.

Dio un ejemplo: "Por ejemplo, Moreira. Inicialmente, no tenía muchos minutos de juego y su forma era un poco inconsistente. Dos o tres días antes del partido contra Senegal, hablé con él y le dije que mantuviera la calma".

"Más tarde, entró como sustituto en el partido y rindió excepcionalmente bien, cambiando el ritmo del juego con su energía y desempeñando un papel importante tanto en ataque como en defensa. Creo que esto es también lo que estoy haciendo ahora".

El entrenador belga Garcia también expresó su aprobación por el ambiente general del equipo, diciendo a la FIFA: "En los momentos difíciles, se puede ver la calidad general del equipo".

Al mismo tiempo, la transmisión de experiencia de los jugadores veteranos en el equipo también es particularmente crucial. Para derrotar al equipo anfitrión, Estados Unidos, que también está en buena forma, Bélgica debe darlo todo. Witsel también recordó al equipo que no se lo tomara a la ligera y rememoró el clásico partido contra Estados Unidos en 2014.

Recordando ese partido, dijo: "Fue un partido loco, y recuerdo que la intensidad fue muy alta. Estaba completamente exhausto al final. Espero un partido similar esta vez frente a un estadio lleno de aficionados".

"Pero el equipo de EE. UU. ha mejorado mucho desde 2014, tanto en términos de técnica como de intensidad de juego; su nivel general ha aumentado significativamente. Y a su entrenador principal también le gusta la presión alta. Así que ahora son mucho más fuertes de lo que eran entonces".

Witsel, que ahora se ha convertido en un jugador veterano en el equipo, dijo que espera ser algo más que "el hermano mayor en el vestuario", sino que quiere tener un impacto real en el campo: "Espero tener algunos minutos de juego y ayudar al equipo. Ahora estoy muy tranquilo, solo esperando mi oportunidad".

Traducido por IA.

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