Antes del partido de octavos de final de El Mundial de 2026 contra Bélgica, el entrenador estadounidense Pochettino asistió a una rueda de prensa para responder a las preguntas de los medios.

Hola, Mauricio. ¿Cuál es su reacción con respecto a la disponibilidad de Balogun para jugar mañana? El entrenador belga dijo que sentía que era como una broma del Día de los Inocentes y quería escuchar su reacción.

Mi reacción es que creo que todos los que realmente aman este deporte y creen en el espíritu deportivo y la integridad celebrarán esta decisión. Ya hemos sido castigados lo suficiente en el partido contra Bosnia y Herzegovina, donde jugamos con 10 hombres durante más de 30 minutos bajo esa decisión completamente injusta. Esto no es solo porque soy el entrenador de la selección nacional de EE. UU. y necesito defender a mi equipo, sino porque creo que la gran mayoría de la gente estaría de acuerdo en que fue una tarjeta roja injusta. Si hubiéramos concedido un gol y perdido ese partido, es posible que no estuviéramos sentados aquí hablando de esto hoy. Por eso entiendo a Rudi Garcia, amo a Rudi, es un gran entrenador y una buena persona, y ciertamente necesita defender a su equipo. Pero creo que la integridad y la ética son valores universales. Es muy justo no castigarnos más; creo que el castigo anterior fue suficiente. Ahora necesitamos concentrarnos en el partido. Situaciones similares han ocurrido en el pasado, y deberíamos celebrar esta decisión justa en lugar de darle vueltas. Ahora tenemos que centrarnos en el difícil partido de mañana contra Bélgica.

Hola, Mauricio. ¿Cuándo se enteró de esta decisión? ¿Estuvo usted involucrado en los esfuerzos para anular el fallo?

No estuve involucrado. Solo me enteré hoy antes del entrenamiento.

¿Qué piensa sobre la publicación del presidente Trump en las redes sociales expresando su felicidad por la revocación de la decisión? Hubo informes de que estuvo involucrado.

Disculpe, ¿a quién dijo?

El presidente Trump publicó un mensaje en las redes sociales.

No lo vi. Estoy demasiado ocupado entrenando, duchándome y corriendo para comer medio burrito en el coche. Así que no tuve tiempo de revisar las redes sociales.

Hola, Mauricio. Dijo que no estuvo involucrado, pero ¿puede decirnos algo sobre el proceso para anular esta tarjeta roja?

Es un proceso normal. Por supuesto, la FA hizo un gran esfuerzo para esto, y han estado trabajando duro para defender nuestra posición. Yo no estuve involucrado; solo me concentré en preparar al equipo para el partido de mañana contra Bélgica, probando diferentes opciones.

Hola, Mauricio. Me gustaría saber cómo fue el entrenamiento de hoy, y si todos están más energizados con la noticia de que Balogun puede jugar.

Para nosotros, es un proceso natural. Creo que nuestra fuerza reside en estos 26 jugadores. Aunque Balogun marcó tres goles, la capacidad del equipo para sobrevivir con un jugador menos fue excelente. Ya sea que Balogun esté disponible o no, mañana comenzaremos con 11 jugadores. Por supuesto, tener a todos los jugadores significa mejores herramientas y más opciones para el entrenador.

Hola, Mauricio. Cuando políticos como Trump llaman directamente a Infantino para pedirle a la FIFA que revise una decisión, ¿es bueno o malo para el fútbol?

No podemos mezclar estas cosas. Esta fue una decisión tomada por la FIFA basándose en pruebas. Tales instancias de anulación de decisiones incorrectas deben celebrarse en el fútbol. Algunas decisiones son tomadas por el VAR a través de la cámara lenta, lo que a menudo no refleja la verdadera situación en el campo. Cualquiera que haya jugado al fútbol sabe lo que es intencional y lo que no lo es. El problema no es el VAR en sí, sino quién lo opera. Es como quién conduce un Ferrari o un Mercedes-Benz. No tenemos estos patrocinadores aquí, solo estoy usando una analogía, como la Fórmula 1. Para mí, la clave es la imparcialidad. Si nuestros oponentes de mañana fueran sancionados debido a una decisión injusta, también me arrepentiría. Así que creo que esta decisión es buena para el fútbol en sí.

Hola, Mauricio. Quiero preguntar sobre el partido de mañana. Hasta ahora, este ha sido un gran El Mundial para su equipo. Habló de querer dejar un rico legado. ¿Hasta qué punto cree que el éxito de este legado depende del resultado de mañana contra Bélgica?

Los jugadores son los que crean el legado; yo solo soy una pequeña parte de él. El legado no depende de un solo resultado, sino del camino que hemos compartido. Creo que el legado ya existe; existe en los corazones de los aficionados y de la gente. Recuerdo que después del partido contra Australia, vimos a niños de diferentes edades jugando al fútbol al borde de la carretera, y este amor por el fútbol está creciendo rápidamente en este país. Los jugadores son los héroes de todo esto.

Hola, Mauricio. ¿Por qué cree que la decisión de la FIFA es justa? ¿Entiende por qué el equipo belga podría estar sorprendido por esto?

No comento sobre los oponentes porque les tengo un gran respeto. Creo que esta decisión es justa porque nunca debería haber sido una tarjeta roja. Fue un error arbitral, y el castigo anterior ya fue demasiado severo para nosotros. Esto ha sucedido en el pasado; no es algo sin precedentes. Celebro esta decisión porque corrigió un error, lo cual es beneficioso para el deporte del fútbol en sí.

Hola, Mauricio. Entrenar a una selección nacional y a un equipo de club es muy diferente, con diferentes horarios y contenido de trabajo. ¿Cuánto de su propia marca cree que ha dejado en este equipo de EE. UU.?

Creo que todos los equipos llevan la marca del cuerpo técnico. En nuestros partidos de preparación anteriores, como contra Senegal, Alemania, Australia, Japón, Uruguay y Paraguay, el equipo comenzó a entender nuestros requisitos. Estoy orgulloso de los jugadores; encontramos un buen equilibrio, y el rendimiento actual del equipo refleja nuestra comprensión del fútbol.

Hola, entrenador. Que el equipo de EE. UU. elimine a un equipo europeo en la fase eliminatoria podría estar haciendo historia, y el equipo está jugando de manera muy agresiva y ofensiva. Pero escucho más discusiones sobre equipos africanos o el equipo colombiano, y relativamente menos sobre su equipo de EE. UU. ¿Siente que su trabajo recibe suficiente reconocimiento?

Gracias por el cumplido. En realidad, creo que ya he recibido demasiados elogios; todo el mérito debería ser para los jugadores. Tenemos pleno respeto por el equipo belga; tienen jugadores de clase mundial muy experimentados. El partido de mañana será un gran desafío para nosotros, y esperamos rendir mejor que en marzo y lograr un buen resultado con el apoyo de nuestros aficionados locales.

Hola, Mauricio. Con respecto a Balogun, antes de que se enterara de la revocación de la decisión, se comportó de manera muy apropiada frente a los medios, diciendo que, aunque le pareciera injusto, quería dar un ejemplo a los niños de la nación, y estrechó la mano del árbitro. Como entrenador, ¿qué opina sobre cómo manejó esta situación?

Es una buena lección: si te comportas bien, quizás seas recompensado. Me alegro de que tenga esa mentalidad, manteniéndose tranquilo incluso cuando se siente agraviado. Esto no es fácil para un jugador.

Hola, Mauricio. ¿Qué mensaje quiere transmitir a quienes dicen que Estados Unidos no es un país futbolero?

Antes de que comenzara El Mundial, podría haber tenido la misma opinión. Pero a través de este El Mundial, viendo estadios llenos después de que Messi se uniera al Inter Miami, y presenciando el ambiente entusiasta en ciudades como Seattle, Los Ángeles y Santa Clara, encontrará que el potencial futbolístico en este país es enorme. Me alegro de que podamos contribuir en pequeña parte al desarrollo de este deporte aquí. El fútbol se está desarrollando rápidamente en este país; no es solo un deporte, se está convirtiendo en una cultura.

Traducido por IA.

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