Este martes por la mañana (CEST), España se enfrentará a Portugal en los octavos de final de la Copa del Mundo. El seleccionador de la Fuente expresó su confianza en su equipo durante la rueda de prensa previa al partido, al tiempo que elogió al oponente y a su jugador estrella, Ronaldo.

El equipo perdió contra Portugal en la Liga de Naciones y tuvo un rendimiento excepcional contra Austria en el último partido. ¿Afectará el flanco izquierdo de Portugal el despliegue del equipo?

No, hagamos ajustes o no, no será por sus flancos, sino por todo el equipo portugués. Debemos prestarles atención a todos. Cuando no tengamos la posesión, debemos concentrarnos en el oponente. Cuando tengamos el balón, debemos hacer que se preocupen por nuestro flanco derecho, ya sea Porro, Llorente o Yamal…

Ronaldo es el centro de atención de este partido.

Expreso abiertamente mi gran admiración por Ronaldo y por gente como él: con personalidad, incansable y un ejemplo de valores. Estoy completamente convencido por él. Lo que importa no es lo que ya ha logrado, sino el legado que dejará. Bajo ninguna circunstancia podemos tomarlo a la ligera. No se trata de marcarlo individualmente, pero debemos estar atentos a él en cualquier parte del campo. Preferiría que no jugara, pero sin duda lo hará, y disfrutaremos viendo a uno de los mejores jugadores de la historia en el campo.

El mediocampo será el foco de contención entre los dos equipos. ¿Será clave obtener el dominio?

Tengo razones para creer que mis jugadores son los mejores del mundo, pero nos enfrentamos a un equipo con características muy similares a las nuestras. No solo defensivamente, sino que también nos sentimos cómodos con la posesión y el juego combinativo. Veamos quién puede inclinar la balanza de la victoria a su favor. Este será un partido que se decidirá por detalles, y trataremos de ser lo más cuidadosos posible con ellos.

¿Se le pedirá a Yamal que se esfuerce más defensivamente?

Yamal siempre ha estado dispuesto a dar más, pero no se le deben exigir más. Todos estamos muy satisfechos con su contribución. Lo que tenemos que hacer es presionar la defensa del oponente, porque sabemos que una vez que tomen la delantera, todos nuestros jugadores lo pasarán mal.

¿Cómo está la condición del equipo?

Los jugadores se han recuperado y descansado bien. Fatiga de viaje, clima, jet lag... principalmente la recuperación de su estado competitivo. Creo que Colombia también es favorita para ganar (risas).

¿Es posible ganar el partido ajustando el mediocampo?

Nuestra filosofía es muy clara, pero eso no significa que carezcamos de variación. Haremos lo que tengamos que hacer, pero debe ser de una manera que perjudique al oponente. El nivel técnico y táctico de la última final de la Liga de Naciones fue muy alto, y me arrepiento un poco porque podríamos haber logrado un mejor resultado. Portugal a veces puede ganarte incluso si no juegan bien, y nosotros también. Intentaremos mantenernos fieles a nuestra filosofía y tratar de ganar contra Portugal, ese es nuestro pensamiento.

¿Qué opinas del rendimiento de Yamal?

Creo que su motivación se fortalece cada día. Todos lo conocéis y sabéis que es alguien que se alegra de asumir responsabilidades, de ser el centro de atención y de iniciar ataques. Así que nuestro objetivo en este sentido es: 0 ansiedad, 100% motivación. Tenemos la suerte de verlo entrenar, es muy tranquilizador. Creo que rendirá bien en este partido; tiene todo lo necesario para jugar un buen partido.

¿Es injusto juzgar al equipo únicamente por si ganan la Copa del Mundo?

Creo que es un honor ser comparado con el equipo de España que ganó la Copa del Mundo. Nada es gratis, y todavía estamos en camino, pero con el tiempo, este equipo será muy reconocido. Mientras haya una oportunidad de competir por el título... En cuanto a si podemos ganarlo finalmente, es difícil de decir, pero como dice José Mota: "¿Y si?"

¿Qué opina de que se haya levantado temporalmente la suspensión por tarjeta roja de Balogun?

No conozco las razones por las que la FIFA tomó esta decisión, así que no puedo comentar.

Ambos laterales han brillado en esta Copa del Mundo.

Cuando empezamos a dar forma a un estilo, buscamos jugadores que encajen en esa filosofía. Sin embargo, siempre me han gustado los laterales con una excelente capacidad de carrera, y me gusta usar extremos... Afortunadamente, estos jugadores pueden satisfacer nuestras necesidades. Limitar a mis jugadores sería imprudente; nuestros jugadores son capaces de implementar estas ideas.

¿Confía en usar a Cubarsí para defender contra Ronaldo?

Mientras Ronaldo esté ahí, nunca se puede tener una confianza total, al igual que los oponentes no pueden tenerla cuando tenemos a Yamal u Oyarzabal. Pero tengo una fe absoluta en mis jugadores. Esta es la esencia del fútbol: superar al oponente, especialmente cerca del área de penalti. Pau y Laporte han demostrado ser absolutamente fiables. Son excelentes y capaces de derrotar a cualquier oponente. Esta es una contienda para ver quién sale victorioso, y creo que podemos controlar estas situaciones.

¿Qué importancia tiene que Cubarsí juegue con la calma de un treintañero, con un compañero como Laporte a su lado?

Los jugadores se convierten en jugadores no solo por su condición física sino también por muchos otros aspectos. Jóvenes como Cubarsí, Yamal y Nico, su capacidad para manejar estas situaciones excepcionalmente bien es lo que los distingue de la gente común. Son técnicamente excelentes, pero la verdadera diferencia radica en su capacidad para rendir en momentos críticos. Él juega con calma, y en momentos cruciales, la experiencia de Laporte entrará en juego, y los dos trabajan muy bien juntos. Hemos encontrado un excelente equilibrio entre nuestros cuatro centrales.

¿Sientes presión al ser comparado con el equipo español de 2024?

Siempre es algo bueno. Fue entonces cuando empezamos a construir todo lo que queríamos, basándonos en un logro muy difícil. Prefiero seguir mejorando sobre esta base que empezar desde un punto más bajo. Debemos mirar hacia atrás lo menos posible, centrarnos en el presente e incluso más en el futuro.

En el partido de la Liga de Naciones contra Portugal, Yamal no obtuvo ventaja contra Nuno Mendes.

Nuno Mendes ciertamente da muchos dolores de cabeza; es muy bueno, al igual que Yamal será una pesadilla para muchos defensores. Deberíamos darle (a Yamal) un ambiente tranquilo, aunque en realidad no lo necesita porque tiene mucha confianza. Pero lo más importante es no estar ansioso, pensar en uno mismo y en el equipo, como lo haces habitualmente. Cada partido es diferente, y no sentiremos que solo porque un oponente nos ganó una vez, siempre ganarán. Esperamos que pueda tener una actuación destacada.

¿Crees que la mezcla de diferentes razas y creencias enriquece y diversifica la Copa del Mundo?

Sí, es cierto. Esto se llama globalización, y es la globalización lo que nos ha traído hasta donde estamos hoy. La integración de diferentes razas y creencias es algo hermoso. Podemos demostrar al mundo a través del fútbol que todo esto es posible.

¿Ansía vengarse de la final de la Liga de Naciones?

Debemos buscar las debilidades del oponente; todos los equipos tienen debilidades. Este partido será diferente al partido de la Liga de Naciones, no en términos de nivel competitivo, porque los estilos de nuestros dos equipos son muy similares, pero sabemos que la Copa del Mundo es una oportunidad única, y debemos jugar de una manera que maximice nuestras posibilidades de victoria.

Yamal no parece muy entusiasmado.

No, no se te escapa ningún detalle. Los veo en el vestuario todos los días, y todos están de buen humor; el ambiente del vestuario siempre ha sido bueno. No lo vi hoy, pero antes estaba feliz. No lo sé, no lo veo así en el vestuario; está muy feliz.

¿Cómo está su condición en esta Copa del Mundo?

Muy tranquilo, muy sereno. Intento prestar atención a todos los detalles lo máximo posible, centrándome en el fútbol en sí. Si nos preocupamos demasiado por las discusiones externas, nos pondremos más nerviosos. Estamos muy cómodos en nuestro pequeño mundo, y yo estoy muy tranquilo.

¿Qué le falta todavía a España para alcanzar su mejor forma?

Ambición y el impulso de querer mejorar siempre. Después de cada sesión de entrenamiento, mis últimas palabras siempre son: "Mañana debe ser mejor". Los pensamientos de Rodri también representan los sentimientos compartidos de quienes acompañamos a los jugadores. Basándonos en nuestro rendimiento hasta ahora, aún no somos lo suficientemente buenos como para ganar la Copa del Mundo.

¿Cómo está Nico?

Evaluaremos el progreso del partido y luego decidiremos si lo ponemos en el campo. Encontraremos la mejor solución para el equipo y para él. Podría jugar, pero estará limitado por haberse recuperado recientemente de una lesión, y jugar cuando el viento está en contra es diferente a jugar cuando está a nuestro favor. Ya veremos. Puedes tener un plan, pero el fútbol es tan impredecible como el mar. Ya sea él o Víctor, tendremos que esperar hasta mañana.

¿Cómo maneja Fabián Ruiz su situación?

Estamos muy unidos y confiamos el uno en el otro. Nos conocemos desde hace muchos años. Él es importante, juegue de titular o no. Tenemos la suerte de tener una plantilla fuerte, y todos lo entienden. En la Eurocopa, los jugadores que entraron como suplentes en la segunda mitad jugaron un papel importante. Tener jugadores como Fabián Ruiz, Merino y Zubimendi te da mucha tranquilidad y seguridad.

¿Qué le gustaría decir a los aficionados?

Lo que enciende la pasión y la alegría en Portugal, lo mismo ocurre en España. Sabemos lo que está pasando en las calles de España, pero sabemos la importancia del equipo que representamos para un país. ¿Cómo no tener espíritu de lucha? Somos lo mismo.

Todo el país espera que España gane.

También los hemos estado siguiendo (a los aficionados), recibiendo cientos de mensajes de familiares y amigos. No somos ajenos a todo esto, aunque no sabemos el alcance total, pero en primer lugar, quiero expresar mi gratitud. Estamos orgullosos de ser españoles. Esperamos que los aficionados sigan animándonos; los necesitamos, son muy importantes. Cuando estamos cerca del agotamiento, su apoyo es lo que nos impulsa a seguir adelante.

Traducido por IA.

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