The Athletic publicó un artículo que revelaba la historia detrás de la anulación de la tarjeta roja de Balogun, un giro de los acontecimientos extraño que ha asombrado a muchos.

Cuatro fuentes informadas dijeron a TA que, a las pocas horas del partido entre Estados Unidos y Bosnia, Trump llamó al presidente de la FIFA, Infantino, pidiéndole que reconsiderara la suspensión de Balogun. Los informes de NBC Sports incluso afirmaron que Trump "criticó severamente" a Infantino durante la llamada.

Dos fuentes informadas dijeron que, poco después de la expulsión de Balogun, altos funcionarios de la administración Trump contrataron abogados para ayudar a la Federación de Fútbol de EE. UU. a intentar una apelación. Estos altos funcionarios incluían al secretario de Comercio de EE. UU., Howard Lutnick, y al director ejecutivo del Grupo de Trabajo de El Mundial de la Casa Blanca, Andrew Giuliani.

Se reveló que los funcionarios de la Federación de Fútbol de EE. UU. creían que la tarjeta roja de Balogun era irrazonable porque el árbitro principal no debería haber revisado las repeticiones en cámara lenta al tomar la decisión.

Scott Goodwin, un importante donante de la Federación de Fútbol de EE. UU., informó a los funcionarios de la administración Trump que había acusaciones públicas de que el árbitro del partido, Raphael Claus, era sospechoso de amaño de partidos y de mostrar intencionadamente una tarjeta roja irrazonable. Ni Brasil ni la FIFA encontraron ninguna evidencia de mala conducta por parte de Claus, pero Trump mencionó estas acusaciones en su llamada telefónica con Infantino.

Después de que se anunció la noticia de la suspensión diferida de Balogun, Trump volvió a hablar con Infantino. Trump le dijo a Infantino que fue la decisión correcta. Trump también llamó al entrenador de EE. UU., Pochettino, para desearle buena suerte en el partido contra Bélgica.

TA también revisó un memorándum escrito para la Federación de Fútbol de EE. UU. por un abogado que había trabajado previamente para Trump, que describía cómo la asociación buscaba posibles lagunas en las reglas de la tarjeta roja para fortalecer su apelación. El documento de 3 páginas implicaba que las regulaciones disciplinarias de la FIFA eran demasiado vagas para justificar una apelación. El memorándum incluso sugería invocar los derechos de los Estados Unidos como nación y amenazar con apelar al Tribunal de Arbitraje Deportivo (el organismo de arbitraje más alto en el mundo del deporte).

En privado, algunos altos funcionarios del fútbol expresaron incredulidad ante cómo se manejó el caso y discutieron abiertamente si esto sentaba un precedente, y si otros equipos cuyos jugadores recibieron suspensiones similares también exigirían su reinstalación.

Según informes de los medios estadounidenses, Lutnick organizó una cena no revelada previamente a principios de junio, invitando a Infantino y a otros seis asistentes. Esta cena destacó la relación inusualmente cercana entre la FIFA y los funcionarios de la administración Trump, que se extendía más allá del propio presidente Trump. Lutnick, en particular, desarrolló una relación personal con Infantino. Había invitado al presidente de la FIFA a su oficina del Departamento de Comercio y se sentó junto a Infantino durante el partido de EE. UU. contra Bosnia la semana pasada, donde Balogun recibió la tarjeta roja.

Traducido por IA.

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