Inglaterra vence a México para avanzar a los cuartos de final, y The Athletic señaló que muchos fanáticos de los Tres Leones creen que este fue el partido más importante de Inglaterra que jamás hayan visto, posiblemente incluso la mejor actuación como visitante de un equipo masculino o femenino de Inglaterra en El Mundial. El equipo, jugando con diez hombres, estaba en una situación desesperada, pero todo el equipo confió en la unidad, el espíritu de lucha y la compostura bajo presión para ganar el partido. Este siempre ha sido el objetivo de Tuchel, y solo después de este partido la gente empezó a creer en él. Ahora, este equipo de Inglaterra bajo su mando realmente tiene "hermandad", y funciona de verdad.

Texto original de The Athletic

Podrías ver partidos de Inglaterra durante toda la vida y nunca ver una escena como esta.

Ningún otro partido se sintió tan significativo, tan agotador, tan emocionante y tan profundamente inolvidable.

Inglaterra avanzó a los cuartos de final de El Mundial de 2026, pero este fue un resultado menor en comparación con su victoria por 3-2 sobre México en el Estadio Azteca, el campo de México, el domingo. Al menos, inmediatamente después del partido, muchos lo consideraron el partido de Inglaterra más importante que habían presenciado, posiblemente incluso la mejor actuación como visitante de cualquier equipo masculino o femenino de Inglaterra.

Las celebraciones de los jugadores al pitido final lo dijeron todo, después de un partido que duró 101 minutos. La mitad de los jugadores simplemente se desplomaron en el suelo. Todos los suplentes corrieron al campo, Rieß-James sacando alegremente a un exhausto Consa del suelo.

Burn, de quien todos pensaron inicialmente que solo estaba allí por su agradable personalidad, ni siquiera sabía adónde correr después de realizar una de las mejores actuaciones como suplente en la historia de Inglaterra.

Los jugadores celebraron como si ya hubieran ganado El Mundial. Incluso si realmente ganaran El Mundial, ¿cuánto diferente sería la escena de ahora?

Después del partido, todo el equipo se tomó de las manos, frente a cinco mil fanáticos de Inglaterra. No se quedaron parados torpemente, escuchando en silencio la cada vez más apasionada interpretación de "Wonderwall" por parte de los fanáticos. Corrieron, con los cuerpos exhaustos pero llenos de orgullo, trepando por las vallas publicitarias para acercarse a las gradas. Jordan Henderson resbaló directamente al escalar, golpeándose gravemente la muñeca contra el suelo, y finalmente tuvo que ser sacado en camilla.

El capitán Harry Kane estaba casi sin palabras durante su entrevista posterior al partido, su voz como la de un adolescente que la había perdido después de su primer festival de música.

¿Por qué este partido fue particularmente especial? Especialmente porque el oponente era más débil que Inglaterra en el papel. Lo verdaderamente raro fue que esta fue una victoria para el desvalido. Quansah fue expulsado al principio de la segunda mitad, y el equipo, jugando con diez hombres, estaba en una situación desesperada. Todo el equipo confió en la unidad, el espíritu de lucha y la compostura bajo presión para ganar el partido.

Ningún equipo de Inglaterra ha jugado nunca bajo tantas condiciones adversas. Todo el ambiente en el estadio parecía estar en su contra. El pesado bagaje histórico, la sombra de la "Mano de Dios" de Maradona en 1986 en este estadio, la atmósfera ruidosa única, mucho más fuerte que cualquier sonido que hayas escuchado, y olas cada vez más altas. Solo El Mundial puede traer tal poder, con una ciudad de veinte millones de personas depositando todas sus expectativas en un equipo.

Muchos jugadores de Inglaterra ya han ganado campeonatos con varios clubes europeos y han jugado en dos de El Mundial, en Rusia y Qatar. Pero este ruidoso y ferviente Estadio Azteca fue un desafío al que nunca se habían enfrentado antes.

Además, el aire enrarecido aquí, que dificulta la respiración, favoreció naturalmente a México.

Inglaterra solo llegó el viernes por la noche, sin tiempo suficiente para aclimatarse. Pero los jugadores continuaron esforzándose, manteniendo sus mentes y cuerpos funcionando durante dos horas de altibajos.

Para empeorar las cosas, las fuertes lluvias y los relámpagos retrasaron el inicio en una hora, lo que se sumó aún más al peso histórico del partido. Uno no podía evitar preguntarse si Tlaloc, el dios azteca de la lluvia con ojos como campanas de cobre, colmillos de jaguar y una corona de plumas, reunió intencionalmente corrientes de montaña para desatar fuertes lluvias y crear obstáculos.

Tuchel había planeado un juego constante y bien estructurado, para suprimir el impulso de la multitud local, adaptarse a la altitud y usar tácticas para contrarrestar la presión psicológica del estadio. Inglaterra ejecutó bien al principio, ajustando su formación y controlando pacientemente la posesión.

El equipo resistió los ataques de México, luego lanzó dos contraataques impactantes y sucesivos. Ambos ataques rápidos fueron tan veloces como los relámpagos de Tlaloc, y ambos fueron finalmente metidos a puerta vacía por Jude Bellingham.

En ese momento, las tácticas precisas de Inglaterra lograron una victoria completa. Cuando un equipo puede controlar el espacio y el ritmo del fútbol hasta este punto, ¿qué son el caos, el ruido y las sombras históricas? Con Bellingham y Kane en el campo y jugando brillantemente, ¿por qué debería Inglaterra temer a cualquier oponente?

Pero Inglaterra le dio a México la oportunidad de tomar represalias. Después de tomar una ventaja de dos goles, la concentración de todo el equipo flaqueó, permitiendo que el oponente anotara un gol, y el ruido del estadio de repente se hizo más fuerte que en cualquier otro momento del partido. Fue Pickford de nuevo, una vez más en el centro de una clásica batalla de Inglaterra, aguantando el empate.

Una vez que la situación se descontroló, el caos fue imparable. Después de la dura entrada de Quansah, estalló una acalorada discusión entre los dos banquillos. Después de una revisión del VAR, el árbitro mostró una tarjeta roja tardía. Inglaterra estaba en desventaja; aunque Kane convirtió el penalti para recuperar la ventaja, solo diez jugadores exhaustos tuvieron que defender durante el tiempo restante. Al final del partido, Kane cometió una falta en su propia mitad, concediendo un penalti, y Raúl Jiménez puso el marcador 3-2.

Stones ya estaba en el campo, seguido por Spence y Burn, y el equipo cambió a una defensa de cinco, con Consa pasando a lateral derecho. La defensa respondió simplemente: intenten pasarnos si pueden.

El período defensivo resultante fue uno de los momentos más impactantes en la historia de El Mundial de Inglaterra. México envió continuamente centros al área, un período que agotó a todos los fanáticos de Inglaterra.

En las últimas semanas, los medios hablaron repetidamente de la "hermandad" de este equipo, una palabra que a menudo no tiene tanto peso como su significado literal. Pero si quieres entender por qué Tuchel siempre saca a relucir esta palabra, y si esta camaradería realmente funciona, al mirar las etapas finales del partido quedará claro.

Los jugadores de Inglaterra se cubrieron unos a otros, lucharon unos por otros, y todos trabajaron juntos para evitar que México anotara. Consa y Stones bloquearon cada centro; Burn se atrevió a cabecear tiros que la mayoría de la gente evitaría, despejando la chilena de Jiménez; Spence corrió de un lado a otro, presionando y haciendo entradas, sin ser nunca superado por un oponente. La unidad y el objetivo compartido entre los jugadores fueron las únicas cosas en las que el equipo confió para mantener el partido.

La contribución de cada jugador de Inglaterra fue igualmente significativa. Este artículo ni siquiera ha mencionado a Gordon, quien también corrió incansablemente durante todo el partido, sin darle a México un momento de descanso.

Pero fue Pickford quien, con razón, se convirtió en la clave para salvar al equipo, estabilizando la situación en la primera mitad y asegurando la victoria en los minutos finales. Durante el tiempo de descuento al final, el portero del Everton mantuvo la calma en todo momento, sin un atisbo de pánico.

Hace ocho años, en la misma ronda de El Mundial en Moscú, fue la excelente actuación de Pickford en la tanda de penaltis lo que ayudó a Inglaterra a eliminar a Colombia. Esa victoria fue considerada en su momento el mejor logro en el fútbol masculino inglés moderno, pero ahora este partido lo ha superado. Lo único que podría reemplazar esta victoria es que Inglaterra llegue a las semifinales y finalmente levante el trofeo.

Este siempre ha sido el objetivo de Tuchel, y solo después de este partido la gente empezó a creer en él.

Dijo que este torneo lo energizó, y nunca había parecido tan lleno de energía: elaborando estrategias, haciendo sustituciones, haciendo todo lo posible para combatir el ruido del estadio, el caos del partido y la sombra histórica del Estadio Azteca.

Tuchel siempre ha sabido que el fútbol es, en última instancia, un deporte humano que se juega en un campo real, una competencia de condición física, disciplina, conciencia espacial, control de distancia y habilidad técnica. Todos los demás factores externos son solo aire vacío.

Traducido por IA.

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