El ex entrenador de la selección nacional de EE. UU., Jürgen Klinsmann, fue entrevistado por la FIFA, revisando el clásico partido entre EE. UU. y Bélgica en El Mundial de Brasil 2014 y anticipando su revancha en la fase eliminatoria de El Mundial de este año.

Cuando EE. UU. se enfrentó a Bélgica en los octavos de final de El Mundial, la gente recordó inmediatamente el clásico encuentro de El Mundial de Brasil 2014, que también tuvo lugar en la fase eliminatoria.

Ese año, las "Barras y Estrellas" estuvieron a un solo paso de alcanzar los cuartos de final por primera vez desde El Mundial de Corea/Japón 2002, perdiendo finalmente 1-2 en la prórroga. En ese partido, el portero estadounidense Tim Howard hizo la asombrosa cantidad de 16 paradas, pero aun así no pudo evitar la desafortunada eliminación del equipo.

Ahora, cuatro jugadores que jugaron para Bélgica en aquel entonces –Courtois, De Bruyne, Lukaku y Witsel– volverán a saltar al campo contra el equipo de EE. UU. dirigido por Mauricio Pochettino. Aunque Bélgica ganó 5-2 en un partido amistoso el pasado mes de marzo, se espera que sea un encuentro reñido. El equipo de EE. UU. está confiado y fortalecerá aún más su poder ofensivo con el regreso del delantero Balogun tras su suspensión; mientras que Bélgica ha encontrado gradualmente su forma después de un comienzo lento.

Antes de este partido crucial, el exentrenador de EE. UU. Klinsmann –también miembro del Grupo de Estudio Técnico de la FIFA– fue entrevistado, discutiendo sus recuerdos de 2014, la legendaria actuación de Howard y la importancia de que EE. UU. ganara.

FIFA P: ¿Qué opina de este partido entre EE. UU. y Bélgica?

Klinsmann dijo: "Consideraría ligeramente a Bélgica como favorita debido a su historia y a su plantilla en general más fuerte. Y estuvieron en gran forma en ese partido amistoso de marzo, ganando a EE. UU. 5-2."

"Pero el equipo de EE. UU. ahora es más maduro y confiado. Como anfitriones, tienen una gran ventaja de jugar en casa y están en buena forma. Si pueden jugar al nivel que mostraron en la primera mitad de su primer partido de la fase de grupos contra Paraguay, son totalmente capaces de vencer a Bélgica."

FIFA P: ¿Cómo evalúa el rendimiento reciente de Bélgica?

Klinsmann dijo: "Lo que más me impresiona es su experiencia. Saben cuándo acelerar y cuándo aumentar la intensidad del juego. Tienen jugadores que pueden cambiar el partido en un instante."

"Son muy buenos en este tipo de ambiente de grandes torneos, un 'equipo de torneo' típico. No son necesariamente los mayores favoritos para ganar, pero pueden vencer a cualquier equipo fuerte en cualquier momento."

"Incluso bajo la presión de 70.000 u 80.000 aficionados locales, no estarán nerviosos; para ellos, es solo 'lo de siempre'."

FIFA P: Volviendo a 2014, ¿cuán confiado estaba antes del partido?

Klinsmann dijo: "Muy confiado. Creíamos que podíamos vencer a Bélgica porque habíamos demostrado en la fase de grupos que podíamos causar problemas a equipos fuertes. Casi ganamos contra Portugal, liderando 2-1 contra Cristiano Ronaldo y su equipo hasta el minuto 94. Si hubiéramos ganado eso, incluso podríamos haber terminado primeros de grupo."

"Contra Alemania, también creamos varias ocasiones muy buenas, pero desafortunadamente perdimos el partido. Fue salir de ese 'grupo de la muerte' lo que nos hizo creer que podíamos competir con Bélgica."

"En ese partido, Bélgica tuvo más ventaja y creó más ocasiones, pero nosotros también tuvimos oportunidades de gol. Si hubiéramos convertido una de ellas, quizás el partido habría ido a una tanda de penaltis."

"Por supuesto, Howard jugó excepcionalmente bien en ese partido, salvándonos en múltiples ocasiones. Pero si hubiéramos marcado un gol, el resultado podría haber sido completamente diferente."

FIFA P: Las 16 paradas de Howard en un solo partido siguen siendo un récord. ¿Cómo evalúa su actuación?

Klinsmann dijo: "Esa fue una actuación muy especial. Como portero, un partido así se queda en tu memoria para siempre, algo que incluso podrás contar a tus nietos en el futuro."

"Estábamos increíblemente orgullosos de Howard, y orgullosos del rendimiento de todo el equipo en Brasil. Pero en ese partido, realmente tuvimos la oportunidad de vencer a Bélgica."

FIFA P: ¿Qué significaría si EE. UU. venciera a Bélgica?

Klinsmann dijo: "Significaría mucho. El fútbol se ha desarrollado continuamente en Estados Unidos durante las últimas tres o cuatro décadas. Desde 1990, esta selección nacional ha pasado por muchos momentos clave."

"Si pueden dar un paso más en El Mundial, este será otro hito importante en el desarrollo del fútbol estadounidense."

"El fútbol es muy popular en todo el mundo, y avanzar más en la siguiente ronda de El Mundial promoverá nuevamente el desarrollo del deporte en Estados Unidos."

Traducido por IA.

¡El sitio web de AF ya está disponible! Consulta noticias, comentarios, detalles de partidos y estadísticas en tu ordenador. Visita: www.allfootballapp.com