El sueño de la USMNT de ganar El Mundial en casa terminó en humillación con una aplastante derrota ante Bélgica en los octavos de final, según The Daily Telegraph.

Irónicamente, después de meses de los extenuantes esfuerzos de Pochettino para asegurar que la política no fuera una distracción para la USMNT en este El Mundial, la intervención del presidente de los Estados Unidos, Trump, convirtió a una de las naciones anfitrionas de un equipo concentrado en un desorden desaliñado.

Hasta qué punto el ruido, el caos y la controversia en torno a la anulación de la suspensión por tarjeta roja de Balogun afectaron la mentalidad de los jugadores de EE. UU. en las 36 horas previas a su partido contra Bélgica, quizás nunca lo sepamos por completo.

Pero al ver a la USMNT colapsar por completo durante 90 dolorosos minutos en el Lumen Field de Seattle, uno tiene la sensación de que Trump logró el efecto contrario de lo que pretendía: el enfoque meticulosamente elaborado de Pochettino de "mantener la política fuera del fútbol" fue completamente destrozado por una fea muestra de narcisismo político y teatralidad.

Bélgica pareció obtener una motivación extra de uno de los incidentes más descarados en la historia de El Mundial, y otro punto bajo en el mandato del presidente de la FIFA, Infantino; mientras que la USMNT jugó como si estuviera distraída y abrumada por la percepción de haber obtenido una ventaja injusta.

La imagen más memorable de este colapso fue la del portero de EE. UU., Freese, cometiendo un grave error casi una hora después del partido, ayudando a Bélgica a marcar su tercer gol.

Pero la narrativa más amplia es que Trump y sus seguidores marcaron un autogol masivo, y el viaje de la USMNT por la gloria en casa llegó a un final impactante y humillante.

De lo contrario, ¿cómo explicar que la USMNT se transformó de un equipo fluido, organizado y cohesionado en un desastre caótico y desordenado, destrozado por una Bélgica más rápida, en mejor forma y más decidida, y con suerte el marcador no fue aún peor?

Después del asunto Balogun, Irán ciertamente no perdería la oportunidad de celebrar la salida de la USMNT. Un portavoz de la Federación Iraní de Fútbol declaró: "El mundo entero está bailando ahora, celebrando que la política fue derrotada humillantemente por el fútbol". Anteriormente, Irán había criticado severamente el trato que recibieron de las autoridades estadounidenses durante El Mundial.

Pochettino no quería que sus jugadores hablaran de Trump, o de la tormenta política en este El Mundial. Incluso criticó a Timothy Weah en febrero por criticar los precios de las entradas como "caros". Después de enterarse de los comentarios de Weah, el entrenador de la USMNT declaró: "Creo que los jugadores deben hablar en el campo, jugando, no fuera del campo. No es su trabajo comentar sobre los precios de las entradas... No somos políticos. Somos deportistas, y solo podemos hablar de nuestros trabajos".

No fue el único entrenador en adoptar esta política, y le había funcionado a él y al equipo. Entonces, todo cambió cuando Trump intervino y se pronunció después de anular la suspensión por tarjeta roja de Balogun de la ronda anterior contra Bosnia y Herzegovina.

Después del partido, se vio a Pochettino reuniendo a sus jugadores y personal desanimados en un gran círculo en el campo y dirigiéndose a ellos. El entrenador de la USMNT había hecho mucho para transformar la cultura del fútbol estadounidense e integrar a este equipo con un nuevo impulso, pero este partido se sintió como un gran paso hacia atrás.

Algunas salidas pueden describirse como trágicas, pero esta no lo fue en absoluto. La USMNT fue increíblemente débil, pero quizás esto le ahorrará a Infantino, que estaba viendo en vivo, una reacción más intensa en los próximos días, ya que las cosas habrían sido mucho peores si Balogun y la USMNT hubieran eliminado a Bélgica.

El incidente en torno a Balogun probablemente no ha terminado, y ya ha planteado serias preguntas sobre las reglas y los procedimientos disciplinarios de este torneo, sin mencionar la imparcialidad de la competición. Pero para Infantino, este resultado es claramente más aceptable que una victoria de la USMNT, aunque nunca lo admitirá.

Queda por ver si Trump hará más declaraciones al respecto. Después de todo, la capacidad del presidente de EE. UU. para insertarse en los titulares sigue siendo incomparable.

Antes del partido, había dicho que si Bélgica ganaba, podrían estar "muy orgullosos", añadiendo inmediatamente que quizás "diré que fue manipulado, al igual que las elecciones estadounidenses de 2020 fueron manipuladas". Así que no hay que descartar más tonterías trumpianas.

Sin embargo, a pesar del enfoque previo al partido en Balogun, fueron los delanteros contrarios quienes realmente causaron más problemas a la USMNT.

De Ketelaere marcó dos goles, ayudando a Bélgica a una merecida victoria. El tiro libre desviado de Malick Tillman igualó el marcador a 1-1, pero eso fue solo un breve interludio en un partido por lo demás unilateral. Menos de unos minutos después, Bélgica recuperó la ventaja, y la USMNT una vez más pagó el precio de una mala defensa.

Balogun realmente creó el tiro libre que llevó al gol de Tillman, y en ese momento, uno podría haberse preguntado si sería el protagonista del partido. Pero la cruel realidad es que la USMNT simplemente no se presentó. A los fanáticos estadounidenses probablemente les resultó difícil creer que estaban viendo un equipo tan letárgico y desconectado.

A solo 50 segundos del inicio del partido, Freese se vio obligado a salvar un tiro amenazante de Castagne, marcando el tono para el resto del partido.

Bélgica debería haber llegado al descanso con una ventaja de 4-1. Tielemans y Lukebakio perdieron oportunidades claras, y Pochettino se habría sorprendido de lo fácil que su equipo fue superado en ambos goles en la primera mitad.

El entrenador de Bélgica, Rudi Garcia, comenzó con sus tres jugadores más prominentes (Doku, De Bruyne y Lukaku) en el banquillo, pero la disposición dio sus frutos. Bélgica se desempeñó mejor en todos los aspectos.

El tercer gol personificó el desorden de la USMNT. De Ketelaere persiguió un balón largo por encima, y Freese lo alcanzó primero, aparentemente habiendo hecho la parte más difícil. Pero luego dudó con el balón, y el delantero del Atlanta, De Ketelaere, se lo robó, cayendo el balón a Vanaken a 35 yardas.

El disparo de Vanaken fue a portería pero debería haber sido despejado por Ream. Sin embargo, el capitán de la USMNT controló completamente mal el balón, solo para verlo pasar rodando a su lado hacia la red. Fue un doble desastre.

Lukaku, que entró como suplente con Doku en el minuto 67, marcó el cuarto gol de Bélgica al final del partido, aprovechando otro error defensivo de la USMNT.

Finalmente, la USMNT perdió 1-4 ante Bélgica, terminando su andadura en El Mundial en los octavos de final.

Traducido por IA.

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