Los dos delanteros de Argentina, Álvarez y Lautaro, tuvieron un rendimiento inferior en El Mundial, lo que refleja la problemática de la posición de número 9.

Según L'Équipe, en la competencia por la línea de ataque de Argentina, tanto Álvarez como Lautaro mostraron actuaciones igualmente decepcionantes. Ninguno de ellos ofreció resultados satisfactorios antes del partido de octavos de final del martes contra Egipto, dejando a Messi aislado en la fase de finalización.

Este es un viejo problema que ha afectado a sucesivos entrenadores argentinos: ¿cómo maximizar la eficiencia ofensiva del equipo y cómo evitar la dependencia excesiva de Messi? A medida que aumenta la fuerza de los oponentes, el margen de maniobra de Messi se vuelve cada vez más limitado. Incluso antes del partido de octavos de final de El Mundial contra Egipto, Messi, de 39 años, ya no era el jugador que podía regatear 40 metros continuamente y terminar con un disparo.

Para evitar ser doblegado por los oponentes y mantener la amenaza ofensiva, Messi debe tener un punto de amenaza real a su lado. Daniel Bertoni, miembro del equipo ganador de El Mundial de 1978, dijo: "Messi necesita un jugador que pueda retener a los defensores por él y cooperar con él durante el partido".

En El Mundial de 2022, Álvarez (4 goles), Di María, así como Mac Allister y Enzo Fernández, pudieron ofrecer este tipo de capacidad de respuesta. Este año es diferente; tras la retirada de Di María, Scaloni colocó a Thiago Almada en la alineación inicial, pero no es un jugador que pueda romper el equilibrio. Tiene atributos defensivos más fuertes, especialmente cuando se le encarga bloquear los flancos después de perder el balón. Este es un "plan seguro" para compensar la insuficiente contribución defensiva de Messi, eximiendo al capitán de las tareas de retroceso y presión, para que su agudeza pueda concentrarse en las carreras de ataque y mantener la claridad para el último pase.

En este contexto, el papel del delantero centro parece ingrato pero crucial. Es esencialmente un contrapunto para el número 10, pero también clave para que el número 10 juegue a su máximo nivel. En esta posición, Lautaro (28) y Álvarez (26) compiten, pero ambos han sido decepcionantes hasta ahora en El Mundial. Inicialmente, Álvarez era el favorito para comenzar, pero su esguince de tobillo interrumpió los planes de Scaloni. El delantero del Atlético Madrid fue puesto en reposo para recuperarse, actualmente le falta ritmo de partido, pero El Mundial no espera a nadie.

Scaloni eligió, por lo tanto, a Lautaro desde el inicio de la fase de grupos. El delantero del Internazionale acababa de terminar una exitosa temporada en la Serie A (17 goles para ser el máximo goleador), pero no aprovechó la oportunidad. Finalmente, marcó su primer gol en El Mundial contra Jordania, pero fue de penalti (28 de junio, 3-1). Su "maldición" en El Mundial continúa, con un rendimiento muy por debajo de los niveles normales, similar al de 2022, cuando, siendo titular, fue sustituido por Álvarez a partir del tercer partido de la fase de grupos en adelante.

En Estados Unidos, Lautaro fue sustituido alrededor del minuto 60 en cada partido, con el jugador del Atlético Madrid entrando como sustituto (ambos jugaron juntos contra Jordania). Álvarez tampoco tuvo un desempeño satisfactorio (0 goles), careciendo de dinamismo, y los problemas contractuales fuera del campo también lo afectaron. Bertoni comentó: "No están jugando bien. Cuando Lautaro está en el campo, sus compañeros no le pasan lo suficiente, y Álvarez no está en óptimas condiciones físicas. Tienen talento, pero en cuanto a capacidad de finalización, no son los número 9 al nivel de Haaland o Harry Kane".

Objetivamente hablando, ambos también se vieron obstaculizados por el apoyo limitado de sus compañeros, que estaban menos dispuestos a realizar carreras ofensivas, y el atletismo general no fue tan bueno como en El Mundial de Qatar. A menudo solo obtenían "sobras", en un sistema sin extremos donde se les pedía a los laterales que priorizaran la defensa. Excluyendo el partido contra Jordania cuando Messi fue sustituido, las estadísticas de los dos delanteros centro son muy reveladoras.

En los tres partidos de la fase de grupos, Lautaro recibió 2 pases de Messi y Álvarez 5. Lautaro realizó 1 disparo, Álvarez 2, mientras que Messi solo realizó 22 disparos (Argentina tuvo un total de 44 disparos). Ninguno de ellos es un delantero de área, sino jugadores móviles que pueden realizar carreras repetidas, crear desmarques, bajar para atraer defensores e incluso iniciar la primera presión.

En este sentido, son muy valiosos para Messi (Messi ha marcado 7 goles). Pero su débil coordinación con el ataque general del equipo es evidente, y en algún momento deben asumir la responsabilidad ellos mismos. Bertoni enfatizó: "Correr y presionar no lo es todo en el fútbol. El equipo necesita goleadores, y solo vemos a Messi y a los defensores teniendo impacto. Me gustaría ver a José Manuel López del Palmeiras, pero Scaloni sigue confiando en Álvarez y Lautaro".

Traducido por IA.

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