La derrota de Portugal por 0-1 ante España en los octavos de final de El Mundial se debió en gran parte a su constante acomodación a Ronaldo, según The Athletic. En el crucial partido eliminatorio contra España, Ronaldo fue meramente una figura ornamental, desvinculado del sistema del equipo. Mientras que el exentrenador Santos tuvo el coraje de sentar a Ronaldo en la anterior El Mundial, Martínez consintió consistentemente al veterano jugador durante todo el torneo. La participación de Ronaldo en esta El Mundial parecía más una búsqueda personal que un esfuerzo genuino por lograr mejores resultados para Portugal. Estableció numerosos récords personales, pero estos récords tuvieron poca importancia práctica para el equipo portugués.

Texto original de The Athletic

Cuando sonó el silbato final, Ronaldo se quedó con las manos en las caderas, lágrimas en los ojos, mirando fijamente a la distancia, enfrentándose a la dura realidad de la derrota.

En ese momento, supo que su sueño de El Mundial estaba completamente destrozado. Hace cuatro años, la derrota de Portugal en cuartos de final ante Marruecos en El Mundial de Qatar debería haber sido su El Mundial de despedida. Pero en el escenario más grande del fútbol, el rendimiento de Ronaldo se extendió para una última carrera. De manera realista, no estaba destinado a una gran despedida.

En el partido contra España, Ronaldo mostró el cansancio de un veterano de 41 años, lejos de su mejor momento. Luchó desesperadamente contra el tiempo, pero fue impotente para retroceder el reloj, siempre manteniendo un atisbo de esperanza de poder ganar el único trofeo importante que se le había escapado.

Durante todo el partido contra España, Ronaldo solo tocó el balón 19 veces. En contraste, Oyarzabal, el delantero español con el segundo menor número de toques entre los jugadores titulares, tuvo 35 toques.

Decir que Ronaldo estuvo desvinculado durante todo el partido sería quedarse corto. Durante gran parte de este partido de octavos de final, fue como si el juego no tuviera nada que ver con él. Esta leyenda del fútbol, un máximo goleador en la historia, fue prácticamente relegado a ser un espectador en el campo, ni siquiera un papel secundario, sino meramente un "accesorio" ornamental fuera del sistema.

Dado el rendimiento de Ronaldo a lo largo del torneo, esta situación no fue inesperada. Hace dos semanas en Houston, rugió a la cámara: "He vuelto, he vuelto", una declaración que no engañó a nadie.

Cualquiera que no estuviera cegado por sus dos goles contra Uzbekistán y recordara a Ronaldo en su mejor momento entendió que solía ofrecer actuaciones deslumbrantes con frecuencia, cambiando partidos por sí solo.

A medida que pasaba el tiempo en el partido contra España, con el marcador aún empatado, todos se preguntaban si Ronaldo sería sustituido cuando el cuarto árbitro levantara el cartel de sustitución. El ataque de Portugal era débil, necesitando desesperadamente una nueva potencia ofensiva y un punto focal en la delantera para estirar la defensa española, sin embargo, la defensa del oponente jugó muy cómodamente durante todo el partido.

Pedro Neto fue sustituido, Vitinha salió, y João Felix, João Cancelo también abandonaron el campo como sustitutos. Solo Ronaldo permaneció en el campo; era, con mucho, el jugador más veterano en el campo. Curiosamente, jugó más minutos en la fase de grupos que cualquier otro compañero de equipo.

No fue sorprendente que el seleccionador de Portugal, Roberto Martínez, insistiera en que Ronaldo jugara todo el partido. El exentrenador Fernando Santos tuvo el coraje de alinear una formación inicial sin Ronaldo en la anterior El Mundial, mientras que Martínez consintió al veterano durante todo el torneo.

No se deje engañar por la sustitución de Ronaldo contra Croacia en Toronto. En ese momento, el mediocampo de Portugal estaba completamente fuera de control. La entrada de Gonçalo Ramos para buscar el empate hizo que la posterior sustitución de Ronaldo fuera una elección lógica. Si dos delanteros hubieran permanecido en el campo simultáneamente, habría sido un error de entrenador, ya que Croacia podría haber marcado de nuevo en cualquier momento. Neves entró como sustituto para estabilizar el mediocampo, Ronaldo fue reemplazado y Gonçalo Ramos se convirtió en el autor del gol de la victoria.

Pero Martínez siempre se mostró reacio a sacrificar a Ronaldo y sustituirlo.

Algunos podrían preguntarse si Ronaldo debería haber puesto a su entrenador en tal dilema, y esta pregunta no carece de fundamento.

La contribución de Ronaldo al fútbol portugués es inmensurable. Es el mejor jugador en la historia de la selección nacional, habiendo marcado 146 goles en 233 partidos con la selección, cinco veces ganador del Balón de Oro y una leyenda del fútbol. Su actuación en esta El Mundial no borrará su posición histórica; negar esto no tiene sentido.

Muchos creen que jugar en esta El Mundial disminuyó su legendaria reputación, pero su legado no se desvanecerá por ello. Dentro de unos años, la gente no recordará sus escasos 7 toques en la segunda mitad en Dallas; solo recordarán su rivalidad de una década con Messi.

Sin embargo, todavía hay muchas cuestiones que requieren reflexión. Está claro que la participación de Ronaldo en esta El Mundial fue más por cumplir una obsesión personal que por esforzarse por obtener mejores resultados para el equipo portugués.

Se convirtió en el único jugador en la historia en marcar en seis Copas del Mundo, y también anotó su primer gol en una fase eliminatoria de El Mundial, superando a Eusébio para convertirse en el máximo goleador de Portugal en la historia de El Mundial.

Pero, ¿cuánta importancia práctica tienen estos récords personales para el equipo?

Esta pregunta debería haber sido respondida por el entrenador en jefe Roberto Martínez, quien ya ha dejado su puesto. El equipo solo puede revisar esta derrota sin un entrenador. Cómo posicionar el tiempo de juego de Ronaldo en esta El Mundial es solo parte de la discusión; las causas fundamentales del fracaso de Portugal son más profundas.

A pesar de contar con una gran cantidad de jugadores talentosos, tanto las actuaciones individuales como la cohesión del equipo fueron deficientes.

Bruno Fernandes, quien tuvo un rendimiento brillante en la Premier League la temporada pasada, estuvo constantemente fuera de forma durante todo el torneo, como si no hubiera participado en esta El Mundial; Vitinha, uno de los mejores mediocampistas del mundo que juega en el PSG, tampoco estuvo a la altura, quizás debido al agotamiento mental y físico.

Todo el equipo portugués mostró una cooperación desarticulada y un funcionamiento anormal: un rendimiento deficiente en el partido inaugural contra la República Democrática del Congo; casi perdiendo contra Colombia en el último partido de la fase de grupos; y solo ganando por poco contra Croacia gracias al suplente Ramos y la intervención del VAR.

El propio Ronaldo había anticipado tal resultado. El día antes del partido contra España, concedió una entrevista de casi media hora, criticando a sus detractores externos y agradeciéndoles por motivarlo. Concluyó diciendo que, independientemente del resultado final de esta El Mundial, su carrera estaba completa y no tenía remordimientos.

Veinticuatro horas después, los periodistas en la zona mixta se le acercaron ansiosamente, esperando realizar su última entrevista de El Mundial, y él reiteró sus pensamientos una vez más.

"Para mí, el título más importante que gané con la selección nacional fue el Campeonato de Europa de 2016, y en mi corazón, tiene el mismo peso que El Mundial. Así que repito, tengo la conciencia tranquila, lo he dado todo, y eso es todo."

"Mañana será otro día, la vida continúa."

Traducido por IA.

¡El sitio web de AF ya está disponible! Consulta noticias, comentarios, detalles de partidos y estadísticas en tu ordenador. Visita: www.allfootballapp.com