Durante los tres años y medio de Martinez como entrenador de la selección portuguesa, sus selecciones y explicaciones post-partido a menudo generaron controversia. Sabado recopiló nueve casos típicos de su período como entrenador, considerando estas explicaciones llenas de creatividad e imaginación, lo que las hacía difíciles de comprender para los aficionados portugueses comunes.

El 9 de enero de 2023, cuando se le preguntó si había imaginado "convertirse en campeón de Europa" en su mente, Martinez respondió: "Por supuesto. Creo que uno siempre debe tener grandes sueños". También afirmó que era "plenamente consciente de lo que hay que hacer" para llevar a un equipo a su nivel adecuado después de siete años de acumulación en el fútbol mundial.

Si Martinez realmente sabía cómo lograr esto, no lo demostró con resultados. El título del Campeonato de Europa al año siguiente fue meramente un espejismo para Portugal. El equipo fue eliminado en los cuartos de final por Francia. Irónicamente, ese partido fue su mejor actuación en todo el torneo, haciendo que la gente olvidara temporalmente su ardua eliminación de Eslovenia en los octavos de final mediante la prórroga y una tanda de penaltis. Este lunes, tras la eliminación de Portugal por España en los octavos de final de El Mundial de 2026, la carrera de Martinez como seleccionador nacional también llegó a su fin.

Después del partido, Martinez parecía más centrado en los aspectos positivos. Comentó sobre el equipo, diciendo: "Fuimos muy valientes y agresivos defensivamente, y nuestra defensa en general también fue buena". Creía que los lamentos residían en algunos "detalles clave", como "el balón golpeando el larguero, si entró o no, y esa rápida oportunidad de tiro libre en el minuto 90". Martinez insistió en que estos detalles "decidieron el partido", y expresó que estaba "muy orgulloso" del desempeño del equipo, al mismo tiempo que lamentaba que "la suerte no nos acompañó del todo".

Este es solo el último ejemplo de sus muchas explicaciones "imaginativas" durante sus tres años y medio como entrenador de Portugal. Aquí hay algunos casos típicos.

1. Jugadores clave que deciden el resultado de los partidos

Durante su tiempo como entrenador de Portugal, Martinez se hizo "famoso" por algunas explicaciones inexplicables. Uno de esos argumentos era que algunos jugadores no eran titulares porque eran más adecuados para jugar en las etapas finales de un partido.

Por ejemplo, en la semifinal de la Liga de Naciones de la UEFA de 2025 contra Alemania, Martinez no alineó a Vitinha. Explicó que Vitinha era necesario para desempeñar un papel al final del partido: "Creo que Vitinha será crucial en las etapas finales del partido. Necesitamos usarlo sabiamente, no solo para ganar este partido. Nuestro objetivo es ganar el campeonato a través del segundo partido". En otras palabras, Vitinha sería titular en el siguiente partido.

En ese partido, Ruben Neves fue titular en lugar de Vitinha. Ruben Neves fue uno de los jugadores de máxima confianza de Martinez y volvió a ser titular en el tercer partido de El Mundial contra Colombia. Su explicación en ese momento fue similar: era importante hacer jugar a los que no habían participado en la primera mitad, mientras se aprovechaba la experiencia y frescura de Ruben Neves, ya que estaba entrenando bien; en cuanto a la segunda mitad, el objetivo era utilizar la energía de João Neves. Todo parecía estar planeado.

Una declaración similar reapareció este lunes después de los octavos de final de El Mundial. Cuando se le preguntó por qué no se utilizó a Gonçalo Ramos, quien marcó el gol de la victoria en el partido anterior contra Croacia, Martinez afirmó que ya había utilizado a 16 jugadores (11 titulares más 5 sustituciones en la segunda mitad), y que Ramos estaba siendo reservado para la prórroga.

Dijo: "Cuando el equipo necesita un gol, no puedes sustituir a Ronaldo en 90 minutos. Físicamente, puede aguantar completamente, al igual que durante toda la temporada. Necesitamos su presencia, su juego de apoyo y su experiencia en el área; no tiene sentido sustituirlo. Si el partido va a la prórroga, es entonces cuando es el momento de usar la energía de Gonçalo Ramos. Debemos mantener la estructura general y usar a los jugadores basándonos en la información que tenemos".

2. ¿Paulinho? Tres delanteros son demasiados

En las conferencias de prensa, Martinez a menudo elogiaba a Paulinho, pero claramente no confiaba realmente en él. En más de 40 partidos como entrenador de Portugal, el exdelantero del Sporting CP, que ahora juega para Toluca, solo acumuló unos 60 minutos de juego en total, en dos partidos de preparación previos a El Mundial contra México y Estados Unidos.

Su razón para no llevar a Paulinho a El Mundial fue que no había necesidad de un tercer delantero de área además de Ronaldo y Gonçalo Ramos. En una entrevista con Record, afirmó: "Queremos que el tercer delantero sea lo más parecido posible al tipo de Diogo Jota". Es decir, un jugador más versátil, Gonçalo Guedes encajaba en esta descripción, pero no tuvo minutos de juego en este El Mundial.

En la plantilla de 23 jugadores, Martinez no hizo espacio para tres delanteros centro tradicionales. Aunque Ronaldo tiene 41 años, e incluso Gonçalo Ramos no jugó más de 35 minutos en 5 partidos en este torneo, la situación de Paulinho era aún más incómoda. En el campo de entrenamiento previo a El Mundial en marzo de 2026, incluso con Ronaldo lesionado, Martinez no convocó a Paulinho. Solo fue convocado más tarde debido a las lesiones de Rafael Leão y Rodrigo Mora.

Más irónicamente, en noviembre de 2025, en una discusión en Lisboa, cuando la FIFA podría permitir a los equipos convocar a 26 jugadores, Martinez había mencionado la posibilidad de llevar a un tercer delantero y enumeró a los candidatos. Según Maisfutebol, dijo en ese momento: "Tenemos tres opciones: Paulinho, que ha sido consistentemente bueno; André Silva, que tuvo una buena temporada en el Elche; y Fábio Silva, en el Dortmund, que también ha sido convocado a la selección nacional". Más tarde, la FIFA confirmó que se podían convocar 26 jugadores, pero Martinez cambió de opinión.

3. Convocatoria de jugadores para "apoyarlos"

El 1 de septiembre de 2023, Martinez anunció la convocatoria para los clasificatorios del Campeonato de Europa contra Eslovaquia y Luxemburgo, lo que generó preguntas externas. Cancelo estaba pendiente de un traspaso al Barcelona, y Félix también buscaba un nuevo club; ambos carecían de tiempo de juego al inicio de la temporada. Su explicación fue: "Algunos jugadores están pasando por un período difícil, y ahora es el momento de apoyar a jugadores como Cancelo y Félix, y de reafirmar su rendimiento en campos de entrenamiento anteriores. La Federación Portuguesa de Fútbol y el fútbol portugués necesitan apoyar a los jugadores".

También añadió: "Ahora estamos en una etapa en la que el rendimiento en campos de entrenamiento anteriores es más importante que la forma actual de los jugadores". Respecto a Félix, afirmó: "Está pasando por una fase compleja, y debemos apoyarle. Creo que crecerá a partir de esto; es un proceso".

4. Diferentes enfoques para las tarjetas amarillas

En este El Mundial, antes del partido de octavos de final contra Croacia, se le preguntó a Martinez cómo usaría a Bernardo Silva. Este último solo había sido titular en el primer partido de la fase de grupos. Martinez no respondió directamente, sino que dio una explicación técnica: "Para Bernardo Silva, no podíamos arriesgarlo contra Colombia. Si recibía una tarjeta amarilla, podría afectar al siguiente partido".

Es decir, no hizo jugar a B. Silva para evitar la acumulación de tarjetas amarillas y una suspensión. Pero el problema era que, frente a Colombia, fue titular Renato Veiga, quien también tenía una tarjeta amarilla. Este último había jugado el partido completo anteriormente y también corría el riesgo de suspensión si recibía otra tarjeta amarilla. En esta situación, la llamada "gestión" parecía inconsistente.

5. Los "100 o 150 partidos" de Kunde

En noviembre de 2024, Geovany Kunde tuvo la oportunidad de hacer historia. Si jugaba en el partido contra Croacia, se convertiría en el jugador más joven en aparecer en un partido oficial para Portugal. Ese partido habría sido adecuado para que él jugara. Portugal estaba en una posición relativamente cómoda en la Liga de Naciones, y Martinez también estaba experimentando con nuevas formaciones: Tomás Araújo fue titular, y Tiago Djaló y Fábio Silva entraron como suplentes. Pero Kunde no tuvo minutos de juego.

Después del partido, Martinez explicó: "Kunde no está aquí para batir récords, sino para convertirse en un jugador importante para la selección nacional. Lo más importante es que pueda jugar 100 o incluso 150 partidos para la selección nacional en el futuro; el momento de su debut no es importante. Las circunstancias del partido no le dieron la oportunidad de debutar. Originalmente teníamos un cambio táctico planeado, pero luego dos jugadores tuvieron problemas físicos, así que no hicimos el ajuste..."

Quizás fue Kunde expresando su descontento al publicar una foto en las redes sociales con la canción "Don't Lie to Me", o quizás la presión de las críticas externas, pero Martinez luego pareció olvidar el comentario de los "100 o 150 partidos". Durante casi dos años, nunca volvió a convocar a Kunde.

6. La "mala suerte" de Pedro Gonçalves y Trincão, y los "problemas del césped"

La relación de Martinez con los aficionados portugueses siempre ha sido incómoda, y su relación con los aficionados del Sporting CP era aún más tensa. Esto no solo se debió al incidente de Kunde, sino también a que Pedro Gonçalves y Trincão tuvieron oportunidades de juego limitadas bajo su mando. Pedro Gonçalves jugó solo dos partidos, uno de ellos como suplente en el minuto 90; Trincão se perdió la convocatoria para el Campeonato de Europa de 2024 y no fue muy utilizado en este El Mundial.

Al explicar por qué ninguno de los dos fue incluido en la convocatoria para el Campeonato de Europa, Martinez dijo: "Trincão y Pedro Gonçalves tuvieron una muy buena temporada, pero tuvieron mala suerte porque el campo de entrenamiento de marzo fue crucial". En ese momento, ambos estaban lesionados.

El campo de entrenamiento de marzo de 2024 parecía más importante que el de este año. Este año, Portugal se adaptó al clima y la diferencia horaria para El Mundial jugando en México y Estados Unidos. Sin embargo, la importancia de este campo de entrenamiento no hizo que António Silva, Fernandes, Pedro Gonçalves , Horta y Paulinho entraran en la plantilla final.

La situación de Pedro Gonçalves fue particularmente única. Fue el único jugador que no jugó en el último campo de entrenamiento antes de El Mundial. Martinez explicó que Pedro Gonçalves se sentía algo indispuesto cuando se unió al equipo, y por lo tanto no quería correr riesgos porque "el balón rueda más rápido en el césped, hay cierto peligro, y no hay necesidad de correr el riesgo de una lesión".

Un día después, el entrenador del Sporting CP, Rúben Amorim, ofreció una perspectiva diferente: "Gonçalves está en buena forma, quizás solo le falta ritmo de partido porque no ha jugado. Está en excelente condición física, de lo contrario no se habría quedado con la selección nacional hasta el final del campo de entrenamiento. Esta es la elección de Martinez; es perfectamente capaz de jugar y no tiene problemas de lesiones".

7. Jugar a João Neves como lateral porque jugaba en esa posición en su club

Portugal finalmente ganó el último título de la Liga de Naciones, pero una de las decisiones de Martinez en ese torneo fue desconcertante. En un partido contra Alemania, trasladó a João Neves del mediocampo al lateral derecho, a pesar de que este último era uno de los mejores centrocampistas del mundo.

Su explicación fue que João Neves estaba muy familiarizado con la posición y también había jugado allí en su club. Sin embargo, en realidad, en el PSG, el entrenador Luis Enrique rara vez lo hacía jugar en otra posición que no fuera el mediocampo.

8. Una selección nacional sin un once inicial fijo

Martinez declaró antes de este El Mundial que los primeros tres partidos de la fase de grupos eran preparación para la fase eliminatoria, y que la verdadera competición comenzaría entonces. Después de un partido muy criticado contra Colombia, incluso calificó esa derrota como una prueba valiosa porque es fácil perder en diferentes condiciones y contra diferentes oponentes, y dijo que los aficionados podían estar orgullosos del rendimiento del equipo.

Del primer al segundo partido de la fase de grupos, la línea de ataque de Portugal cambió significativamente: Bernardo Silva fue relegado, Félix entró en el once inicial y la posición de Pedro Neto fue ajustada. Pero semanas antes, Martinez ya había ofrecido una explicación.

Dijo: "El once inicial es el resultado de todo el trabajo hasta el día antes del partido. Hemos estado haciendo esto durante los últimos tres años y medio; hemos jugado 40 partidos, y esta información y experiencia me son muy útiles. La selección nacional no gira en torno a 11 jugadores fijos; dependemos de jugadores que compiten por puestos y mantenemos este ambiente competitivo hasta el día antes del partido". En otras palabras, 40 partidos aún no habían aclarado qué alineación era la más adecuada para que Portugal lograra sus objetivos en El Mundial de 2026.

9. La situación especial de Florentino

Similar a Paulinho, Martinez también parecía subestimar a Florentino Luís. El excentrocampista del Benfica, como muchos jugadores a los que elogió en los últimos años, estuvo al margen de la selección nacional pero nunca fue realmente convocado. Sobre este tema, Martinez tampoco declaró directamente la razón: no convocó al jugador porque no tenía intención de usarlo.

En 2024, insinuó que Florentino Luís tenía doble nacionalidad portuguesa y angoleña, y afirmó: "Para representar a la selección nacional, un jugador primero debe tener el deseo. Necesitamos respetar las elecciones de los jugadores para su futuro en la selección nacional".

Esta declaración fue sorprendente. Florentino Luís había jugado más de 70 veces para varias selecciones juveniles portuguesas y nunca había expresado el deseo de jugar para otra selección nacional. Más tarde, Martinez dijo que fue malinterpretado y afirmó que al referirse a jugadores que podían representar a dos selecciones nacionales, no se refería a Florentino Luís.

Por supuesto, también afirmó a Florentino Luís: "Sin duda, tiene la capacidad de jugar para la selección nacional". Pero, de hecho, nunca convocó al jugador.

Traducido por IA.

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