Después de que el Liverpool despidiera a Slot y contratara a Iraola, este último trajo a cuatro miembros del cuerpo técnico de Bournemouth.

Esto marca el comienzo de una nueva era para el Liverpool. El entrenador principal Slot fue reemplazado, e Iraola asumió el cargo posteriormente, lo que provocó cambios significativos en el cuerpo técnico. Los entrenadores Sipke Hulshoff, Ruben Peeters y John de Jong, junto con el analista táctico del primer equipo Roderick van der Ham, se fueron todos con Slot. Van Bronckhorst más tarde entrenó al Feyenoord en la Eredivisie, con Hulshoff como su asistente.

Después de llegar a un acuerdo de compensación con el Bournemouth, Iraola confirmó que traería a cuatro miembros de su equipo de confianza de la costa sur. Elphick y Shaun Cooper se unen al Liverpool como entrenadores del primer equipo, De la Torre como entrenador asistente, y Tom Webb como analista táctico del primer equipo. Este artículo presenta sus respectivos roles uno por uno, y por qué Iraola los valora tanto.

Elphick

El excapitán del Bournemouth, un fanático del Liverpool de toda la vida, podría haber comenzado su carrera individual como entrenador este verano. El hombre de 38 años rechazó una oportunidad de entrenador en el Bristol City en el Championship para seguir a Iraola a Anfield.

"Elphick y Shaun Cooper a menudo se mencionan en el mismo aliento, pero si hay una persona que es la mano derecha de Iraola, es Elphick", dijo Alexander Smith, reportero deportivo sénior del Bournemouth Echo. "Es tácticamente astuto, popular entre los jugadores y complementa bien al más asertivo Iraola. Cuando a Iraola se le prohibió entrenar desde el banquillo, fue Elphick quien asumió responsabilidades adicionales. Los dos desarrollaron una muy buena relación durante sus tres años juntos en Bournemouth. Iraola es práctico y comunicativo en los entrenamientos, pero siempre valora las opiniones de otros entrenadores. Al final de la temporada, Iraola dijo que Elphick estaba listo para entrenar de forma independiente, pero no es sorprendente que quisiera que Elphick se quedara con el Liverpool".

Elphick comenzó su carrera como jugador en la academia del Brighton, progresando hasta convertirse en capitán del primer equipo. Después de ser transferido al Bournemouth, también usó el brazalete de capitán, ayudando al equipo de Eddie Howe a lograr el histórico ascenso a la Premier League en 2015. Más tarde jugó para el Aston Villa y el Huddersfield, y después de retirarse en 2021, regresó al Bournemouth para entrenar al equipo de desarrollo. En la temporada 2022-23, fue ascendido al cuerpo técnico del primer equipo bajo O'Neil y permaneció después de que Iraola asumiera el cargo en junio de 2023.

"La mayor fortaleza de Iraola es su enfoque de entrenamiento consistente, lo que transmite y cómo transmite sus mensajes", dijo Elphick al sitio web oficial de la Premier League en 2024. "Tiene una creencia increíblemente fuerte en su filosofía de entrenamiento y nunca vacila. Yo soy el ruidoso, así que cuando el entrenador principal pierde la voz, me empuja a transmitir lo que hay que decir. Como jugador, necesitaba aportar energía, y ahora es lo mismo. Estoy muy de acuerdo con Iraola y aprecio la forma en que quiere que el equipo juegue con emoción; pone un fuerte énfasis en la fortaleza mental."

Shaun Cooper

Al igual que Elphick, Cooper inicialmente trabajó como entrenador en la academia del Bournemouth, luego fue ascendido al primer equipo por O'Neil, y fue retenido por Iraola.

"Hace tres años, el plan original era que Iraola trajera a Iñigo Pérez (ahora entrenador del Villarreal) del Rayo Vallecano como entrenador asistente, pero no pudo obtener un permiso de trabajo en el Reino Unido", explicó Smith. "Por lo tanto, tanto Elphick como Cooper mantuvieron sus posiciones, y resultó ser el mejor resultado, ya que los dos contribuyeron enormemente a un período de tanto éxito para el equipo, con el Bournemouth clasificándose para la competición europea por primera vez la temporada pasada".

Cooper es un especialista en jugadas a balón parado, y sus estrategias tácticas en el Bournemouth recibieron elogios. Un ejemplo de ello ayudó al equipo a conseguir una sorprendente victoria por 2-0 contra el Arsenal en la temporada 2024-25: el córner de Lewis Cook, el toque de Justin Kluivert y el potente disparo de Christie a la red.

"Esa fue una jugada directamente del entrenamiento", dijo Christie a los reporteros en ese momento. "Crédito a Shaun Cooper. Él diseña muchas rutinas diferentes de jugadas a balón parado, y tenemos algo nuevo que probar en cada partido".

En la temporada 2025-26, el Bournemouth marcó 20 goles a balón parado en la Premier League, pero la defensa a balón parado se convirtió en un problema, encajando 26 goles. En comparación, el Liverpool, que despidió al entrenador de jugadas a balón parado Aaron Briggs el pasado diciembre, marcó 19 goles a balón parado y encajó 23 la temporada pasada en la Premier League.

"El rendimiento en las jugadas a balón parado no fue tan bueno la temporada pasada, pero el Bournemouth perdió mucha altura después de perder a Zabarnyi y Heijsen, lo que no ayudó", dijo Smith. "A menudo fueron superados por equipos más altos en los duelos aéreos, y esto les costó durante una racha de 11 partidos sin ganar a mitad de temporada. Sin embargo, cabe señalar que el cuerpo técnico encontró soluciones y abordó en gran medida este problema en la segunda mitad de la temporada, ayudando al equipo a permanecer invicto durante 18 partidos. Shaun Cooper es muy respetado, no solo es de confianza para Iraola, sino también muy popular en el vestuario. El Bournemouth había esperado que ambos permanecieran bajo Marco Rose, pero ambos son leyendas del club y se marchan con las bendiciones de todos".

La carrera como jugador de Cooper comenzó en el Portsmouth, donde el actual director deportivo del Liverpool, Richard Hughes, fue su compañero de equipo. En 2005, se unió al Bournemouth, haciendo 240 apariciones para el club durante siete años. Después de retirarse en 2017, Eddie Howe lo trajo de regreso al Bournemouth, donde se destacó en el desarrollo de jugadores jóvenes en los equipos U18 y U21.

De la Torre

Este preparador físico español tiene una estrecha relación con Iraola, que se remonta a ocho años atrás, cuando trabajaron juntos en el AEK Larnaca en Chipre. Después de reunirse en el Rayo Vallecano en 2020, De la Torre siguió a Iraola al Bournemouth en 2023.

"De la Torre tiene una personalidad apasionada y nunca tiene miedo de expresar sus sentimientos", dijo Smith. "Esperen que reciba algunas tarjetas amarillas por protestar en el banquillo. Iraola confía profundamente en él y es crucial para asegurar que el equipo pueda soportar las exigencias físicas del fútbol al estilo de Iraola. Iraola quiere que el equipo presione alto y mantenga una postura ofensiva, un estilo de juego muy intenso. No es fácil de mantener durante 90 minutos. En el Liverpool, también habrá la carga adicional de los partidos de la Liga de Campeones. De la Torre desempeñará un papel importante, especialmente durante la preparación de la pretemporada".

De la Torre habló con el diario deportivo español AS el mes pasado sobre cómo cambiaron la suerte del Bournemouth: el equipo terminó 12º, 9º y 6º (empatado) en la Premier League, respectivamente. Describió a Iraola en cuatro palabras: honesto, sincero, humilde y respetuoso.

"La clave es establecer un modelo de juego y una identidad de equipo que haga que los jugadores realmente crean en la filosofía del entrenador", dijo De la Torre. "Construyó un equipo valiente y les hizo creer que podían vencer a cualquiera. Es extremadamente inteligente y lidera con el ejemplo, poseyendo una rara estabilidad emocional en un deporte tan apasionado. Desde el primer día, se podía sentir que era diferente: su comprensión y sus exigencias del juego son casi únicas. Puede filtrar la información, facilitando que los jugadores la digieran y la pongan en práctica cada semana".

Tom Webb

Webb llega a Merseyside después de diez años como analista de rendimiento en el Bournemouth. El graduado de la Universidad de Birmingham obtuvo previamente una breve experiencia en el Birmingham City y el Leicester City. Su trabajo impresionó a Iraola, y fue ascendido a Analista Senior de Rendimiento del Primer Equipo hace dos años.

"Traer a Webb al Liverpool tiene mucho sentido para completar el cuerpo técnico", añadió Smith. "Complementará a los analistas existentes del Liverpool. Iraola tiene una buena relación con él, lo que significa que Iraola tendrá a todo el personal a su alrededor que le permitió hacer un excelente trabajo en el Bournemouth, y la comunicación de la información se mantendrá consistente".

Traducido por IA.

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