Inglaterra está a punto de enfrentarse a Noruega, y este partido será el 90º encuentro de Pickford con Inglaterra. También batirá el récord de Peter Shilton para convertirse en el jugador con más partidos disputados con Inglaterra en El Mundial, con más de 17 apariciones. Matt Law, un reconocido periodista de "The Daily Telegraph", escribió que Pickford es una parte indispensable de este equipo de Inglaterra. Los defensores de Inglaterra se han acostumbrado a su voz fuerte, y cada vez que hay riesgo de un fallo defensivo, Pickford inmediatamente grita instrucciones a Ngoyo, M. Guehi y Stones para que ajusten sus posiciones. Su liderazgo demuestra perfectamente la habilidad de un portero para comandar toda la línea defensiva.

Desde El Mundial de 2014, los defensores de Inglaterra nunca lo han pasado bien en los grandes torneos, todo gracias a su famoso y ruidoso portero, Pickford. En los cuartos de final del sábado contra Noruega, logrará un hito, convirtiéndose en el jugador con más partidos disputados con Inglaterra en El Mundial.

A pesar de años jugando, Pickford nunca ha llevado el brazalete de capitán, lo que es otro récord único en la historia del equipo, pero nunca se calla, siempre habla activamente y dirige a sus compañeros de equipo.

"Incluso sin el brazalete de capitán, me veo como un líder en el equipo", dijo Pickford en una entrevista el año pasado. "Un equipo necesita múltiples jugadores clave, y siento que soy uno de ellos. Jugar para Inglaterra es lo más importante para mí, y dar siempre lo mejor de mí por Inglaterra es mi objetivo."

En el partido inaugural de Inglaterra en El Mundial contra Croacia, solo 17 minutos después del inicio, Pickford desafió habitualmente las instrucciones del entrenador al jugar desde atrás. Tuchel le gritó inmediatamente: "Haz lo que te digo".

En cierto modo, Tuchel y Pickford son almas gemelas. Al igual que el entrenador de Inglaterra, Pickford nunca oculta sus emociones, está abierto a las críticas y es audaz al expresar sus opiniones.

Durante el mandato anterior de Sir Gareth Southgate, Pickford fue el portero titular indiscutible; sin embargo, después de que Tuchel asumiera el cargo, él, como muchos compañeros de equipo, tuvo que volver a competir por su puesto, y su posición titular ya no estaba garantizada.

Durante la gestión interina de Lee Carsley, Dean Henderson reemplazó a Pickford en la alineación titular. Muchos miembros del personal que habían trabajado con Tuchel creían que el estilo poco convencional y espontáneo de Pickford podría no ajustarse a las preferencias del entrenador.

Tuchel también había declarado explícitamente su preferencia por jugadores que hubieran ganado honores de club y competido en competiciones de primer nivel durante años, lo que también le hizo dudar inicialmente sobre Pickford.

El portero del Everton nunca ha jugado en la Liga de Campeones, y también es uno de los dos únicos jugadores en la plantilla de 26 hombres de Tuchel para El Mundial que nunca han ganado ningún trofeo de club en su carrera.

El otro es Elliot Anderson, que está a punto de unirse al Manchester City y es casi seguro que ganará un trofeo de club pronto; Pickford, sin embargo, sabe que su mejor oportunidad de competir por una medalla de campeón es vistiendo la camiseta de Inglaterra.

Las dudas anteriores de Tuchel sobre la técnica y el historial de clubes de Pickford han desaparecido por completo. La importancia del ex portero del Sunderland para el equipo no es diferente a cuando Southgate estaba a cargo, y todavía tiene una influencia significativa en la defensa.

Stones había creído inicialmente que Pickford, de 32 años, atemperaría su temperamento con la edad, pero su fuerte reprimenda a él y a Ngoyo durante el partido contra Croacia probablemente destrozó instantáneamente esa suposición.

Stones, Ngoyo y M. Guehi son todos jugadores de carácter apacible, y forman la consistente pareja defensiva central de Tuchel para este torneo. Pero mientras Pickford pueda rendir al nivel que lo hizo contra México, a los tres defensores no les importará ser guiados constante y ruidosamente por el portero durante todo el partido.

No hay escenario más apropiado que el Estadio Azteca para igualar el récord de apariciones de Shilton en El Mundial. Antes del saque inicial, Pickford animó activamente a los pocos aficionados ingleses que estaban detrás de la portería, encendiendo el ambiente del partido.

Sus botas, bordadas con el eslogan "Have a Rave", reflejan su amor por un ambiente de partido apasionado y vibrante, ya que estaba completamente inmerso en los ensordecedores vítores del Estadio Azteca.

Después de ganar contra México, Pickford dijo: "Poder pisar el Estadio Azteca es una experiencia única en la vida y será un recuerdo precioso en mi lista de deseos. Todos hablaban de la gran altitud aquí; todo el partido fue nuestro equipo contra la afición local. Todos trabajamos juntos, apretamos los dientes y luchamos por esta victoria. El proceso no fue bonito, fue extremadamente difícil, y todos luchamos con todas nuestras fuerzas hasta el final. Todo el equipo mostró una inmensa garra, esto somos nosotros, esto es Inglaterra".

Aunque no pudo replicar la legendaria parada de Gordon Banks a Pelé en Guadalajara, la parada con una sola mano de Pickford al cabezazo de Raúl Jiménez en el poste en la primera mitad contra México asombró a todos en el estadio. Después de conceder un gol contra la República Democrática del Congo unos días antes, muchos cuestionaron su forma, pero esta espectacular parada destrozó directamente esas narrativas negativas.

Luego volvió a frustrar el disparo de Jiménez; hacia el final del partido, Inglaterra jugó con diez hombres, defendiendo con resolución durante veinte minutos, y los oponentes continuamente enviaron balones altos al área pequeña, todos los cuales Pickford recogió o despejó con seguridad.

Cada vez que no podía atrapar directamente el balón, Pickford dirigía inmediatamente en voz alta a Ngoyo, M. Guehi, Stones y Burn para que ajustaran sus posiciones y evitaran el peligro, demostrando un fuerte liderazgo y exhibiendo perfectamente la capacidad de un portero para comandar toda la línea defensiva.

En El Mundial de 2014, el portero de Inglaterra fue Ben Foster. Antes de Pickford, Hart fue el titular estable y de larga data del equipo. Hart, ahora comentarista de partidos de la BBC, elogió a Pickford por siempre estar a la altura en los grandes torneos cruciales. En su primer El Mundial en 2018, se convirtió en el salvador del equipo en la tanda de penaltis contra Colombia.

Hart comentó: "Pickford una vez más llevó a todo el equipo en la fase eliminatoria, y su actuación contra México fue impresionante. Cuando Inglaterra defendía con resolución con todos detrás del balón, fue Pickford quien sostuvo toda la línea defensiva".

Además de sus paradas, los precisos pases largos de Pickford para lanzar ataques también fueron un elemento táctico clave en la victoria de Inglaterra contra México. Tuchel comentó después del partido: "La actuación general de Jordan fue extremadamente buena, especialmente sus acciones muy decisivas hacia el final del partido, atreviéndose a salir e interceptar centros, bloqueando todas las oportunidades de atajar disparos y no dando al oponente ninguna oportunidad para un rebote o un segundo ataque. Lo hizo muy bien, y estoy feliz por él".

Cuando Pickford finalmente ostente el récord único de apariciones de Inglaterra en El Mundial, sin duda tendrá más que decir, y los defensores bajo Tuchel ya están acostumbrados a las órdenes de su ruidoso portero.

Traducido por IA.

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