Según informes del medio de comunicación estadounidense Front Office Sports, la FIFA había suspendido a dos funcionarios de la Federación de Fútbol de EE. UU. antes de la derrota del equipo estadounidense por 1-4 contra Bélgica en los octavos de final de El Mundial, pero no declaró públicamente las razones específicas.

Las dos personas sancionadas son Sam Zapatka, gerente de la selección nacional masculina de EE. UU., y Frank Pannell, vicepresidente de seguridad de la Federación de Fútbol de EE. UU. La FIFA solo enumeró sus nombres en un anuncio disciplinario publicado en su sitio web oficial, sin más explicaciones sobre sus infracciones o la duración de sus sanciones.

Un portavoz de la Federación de Fútbol de EE. UU. confirmó las suspensiones, pero se negó a comentar, dirigiendo las consultas de los medios a la FIFA. La FIFA tampoco respondió.

El informe sugiere que la suspensión podría estar relacionada con el incidente de la tarjeta roja de Balogun, pero actualmente no hay evidencia que confirme un vínculo directo entre ambos.

Antes del partido entre EE. UU. y Bélgica, la FIFA emitió tres versiones diferentes de su "Actualización del estado disciplinario". El primer documento incluía una suspensión automática de un partido para Balogun; el segundo solo enumeraba a los jugadores y entrenadores con tarjetas amarillas acumuladas, y el nombre de Balogun había desaparecido; el tercero añadió a Zapatka y Pannell.

Esta fue la primera vez en este El Mundial que los anuncios disciplinarios se actualizaron continuamente el mismo día del partido, ya que otros días de partido generalmente solo se publica un documento relevante.

Balogun había recibido previamente una tarjeta roja en la victoria de EE. UU. por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final, lo que debería haber resultado en una suspensión automática de un partido. Sin embargo, el Comité Disciplinario de la FIFA decidió posteriormente posponer la aplicación de su sanción, permitiéndole participar en el partido contra Bélgica.

En un comunicado sin firmar que contenía 13 puntos, la FIFA declaró que Balogun volvió a entrar al campo después de ser expulsado y celebró la victoria con sus compañeros de equipo, violando las regulaciones pertinentes. El Comité Disciplinario, por lo tanto, lo multó con un total de 40.000 dólares por su infracción de tarjeta roja y su entrada ilegal al campo.

Según el Reglamento Disciplinario de la FIFA, un jugador expulsado debe ir acompañado de personal. Si no son seleccionados para el control antidopaje y ya se han quitado su equipo de juego, pueden sentarse en las gradas.

Los oficiales del equipo suspendidos también pueden ver el partido desde las gradas, pero no se les permite acercarse al campo, entrar al vestuario o comunicarse con los jugadores y el cuerpo técnico durante el partido.

Según la información publicada en el sitio web oficial de la FIFA, Zapatka y Pannell parecen ser los únicos dos miembros del personal de la asociación de fútbol oficialmente sancionados en este El Mundial.

Zapatka ha ocupado varios puestos en la Federación de Fútbol de EE. UU. desde 2015, siendo ascendido a gerente de la selección nacional masculina de EE. UU. en 2020. También fue responsable de establecer el grupo de notificación interna para la lista de selección de jugadores del equipo de EE. UU. para este El Mundial.

Pannell tiene una larga carrera en seguridad, habiendo trabajado previamente para el Servicio Secreto de EE. UU. y la CIA, según su propio relato, antes de pasar a la industria de la seguridad privada.

Traducido por IA.

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