Ødegaard y Rice se enfrentarán el sábado en los cuartos de final de El Mundial, con los dos compañeros del Arsenal representando a Noruega e Inglaterra, respectivamente.

Ødegaard y Rice llegan a El Mundial de 2026 con un impulso significativo. Ambos fueron jugadores clave en la victoria del Arsenal en la Premier League, el primer campeonato de la máxima categoría inglesa de los Gunners en 22 años, seguido de una estrecha derrota en la tanda de penaltis contra el Paris Saint-Germain en la final de la Liga de Campeones, perdiéndose así un doblete.

Ahora, ambos buscan trofeos más grandes, pero habiendo jugado juntos en el Arsenal, competirán directamente en el choque de cuartos de final del sábado entre Noruega e Inglaterra. Los jugadores de 27 años, Ødegaard y Rice, han rendido excepcionalmente bien en el camino de sus respectivas selecciones nacionales hacia los octavos de final de Norteamérica.

Como capitán y creador de juego ofensivo de Noruega, Ødegaard ha sido enormemente influyente. Él dicta el ritmo del equipo con su excepcional inteligencia futbolística y su diverso rango de pases. Ødegaard ha proporcionado 3 asistencias en esta El Mundial, menos solo que Olise, Brahim Díaz y Guimarães. Además de su habilidad técnica, también realiza mucho desgaste físico: tiene la mayor cantidad de sprints (229) para Noruega, y solo Sander Berge ha cubierto más distancia (47.542 metros).

Ødegaard lidera con el ejemplo y también ha ayudado a fomentar un ambiente de equipo, llevando a Noruega a su mejor actuación en El Mundial. Lidera con entusiasmo a sus compañeros en las celebraciones de "remo vikingo", interpretando este ritual clásico con tambores nórdicos. Sin embargo, después de que Haaland anotara dos veces en los octavos de final contra Brasil, Ødegaard le cedió las tareas de percusión al prolífico número 9 en reconocimiento a su contribución decisiva para el partido.

Ødegaard también lleva el brazalete de capitán en el Arsenal. Hablando de Ødegaard en 2025, Rice reveló: "Es uno de los mejores jugadores que he visto en cuanto a cómo se comporta fuera del campo. Se ha ganado el respeto de todos en el vestuario: las exigencias que impone, la forma en que presiona, la forma en que habla. Ha sido absolutamente excelente para nosotros y no querría que nadie más fuera nuestro capitán".

A pesar del respeto de Rice por Ødegaard, su tarea en el estadio de Miami será limitar la influencia de Ødegaard. El centrocampista inglés juega un papel más profundo bajo Tuchel que Ødegaard y ha sido uno de los mejores jugadores de los Tres Leones en esta El Mundial. Su conciencia posicional, su incansable físico y su espíritu competitivo se han mostrado plenamente a lo largo de la campaña de Inglaterra, proporcionando la base para que Bellingham y Harry Kane creen amenazas en las zonas de ataque. El pase de Rice también es preciso, con el 91% de sus 171 pases encontrando con éxito a un compañero inglés.

La destreza de Rice en los saques de banda también fue evidente en su victoria por 4-2 sobre Croacia: un tiro de esquina perfectamente curvado asistió el gol de Harry Kane. Sus complicados lanzamientos a balón parado fueron cruciales para la victoria del Arsenal en la Premier League: los Gunners marcaron un récord de 19 goles de córner en la temporada 2025/26.

Traducido por IA.

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