El 11 de julio, CEST, en las primeras horas de la mañana, tendrá lugar un partido muy esperado de cuartos de final de El Mundial, en el que Bélgica se enfrentará a España.

Antes del partido, Marca informó que para el entrenador de Bélgica, Rudi Garcia, este no es solo un partido eliminatorio de El Mundial, sino un encuentro lleno de un significado especial, ya que sus raíces familiares están en España.

A los ojos de muchos aficionados españoles, Rudi Garcia es un renombrado entrenador francés que ha dirigido a potencias europeas como el Lille, la Roma, el Marsella, el Lyon y el Napoli, y ahora es el entrenador de la selección nacional belga. Sin embargo, poco se sabe que tiene una conexión profunda e inseparable con Garrucha, un pequeño pueblo de la provincia española de Almería.

Garrucha: la segunda casa de Rudi Garcia

Pocos aficionados españoles saben que el entrenador de la selección belga, Rudi Garcia, tiene una conexión inseparable con Garrucha.

Ambos abuelos paternos nacieron en Garrucha, un pequeño pueblo de la costa oriental de la provincia de Almería. Como muchos residentes locales de esa época, debido a las limitadas condiciones económicas locales y la falta de oportunidades de empleo, tuvieron que mudarse a Francia para ganarse la vida, con la esperanza de crear una vida mejor para sus familias.

Rudi Garcia y su hermana nacieron en Francia, pero la conexión de la familia con España nunca cesó.

Su madre, Ramona, todavía tiene una casa en Garrucha y en la cercana Vera, y toda la familia regresa allí de vacaciones casi todos los veranos. Anteriormente, también tenían una casa cerca del famoso paseo marítimo del Malecón, que luego vendieron antes de mudarse a su nueva casa actual.

Una infancia futbolística en Garrucha

Antes de convertirse en un famoso entrenador del fútbol europeo, Rudi Garcia era solo un adolescente común que regresaba a Garrucha de vacaciones cada verano.

Su primo, José Manuel Garcia, todavía recuerda claramente esa época.

Dado que la madre de José y el padre de Rudi Garcia, José Garcia, eran hermanos, las dos familias se reunían cada verano de vacaciones, y el fútbol ocupaba casi todo su tiempo estival.

José recordó: "Mi tío iba a jugar al estadio Vista Alegre (el antiguo campo de Garrucha) cada verano, y siempre llevaba a Rudi Garcia con él. Era uno de los nuestros, y mostró un talento futbolístico excepcional desde muy joven".

Aunque su contacto no es tan frecuente ahora como solía serlo, José todavía recuerda la última vez que vio a Rudi Garcia en su ciudad natal.

"Él tenía unos 15 años entonces, y yo 14. Fuimos juntos al mercado de la feria de Garrucha y bebimos granizados de limón. Rudi Garcia estaba muy familiarizado con todo en Garrucha."

Dijo: "La gente no está hablando de una celebridad que ocasionalmente regresa de vacaciones, sino de alguien que realmente pertenece aquí, al menos cada verano".

El restaurante que visita cada vez que vuelve a casa

En Garrucha, hay un lugar que sabe mejor que nadie cuándo vuelve Rudi Garcia, y ese es el famoso restaurante local El Califa.

Pedro Aro (conocido localmente como "Perico El Rajao"), el dueño del restaurante, dijo que Rudi Garcia siempre ha mantenido el hábito de regresar cada año.

Dijo: "Rudi Garcia vuelve casi todos los veranos, siempre que el trabajo se lo permite. Solo no puede venir si hay un partido o si está negociando un contrato como entrenador. A veces, incluso recibió importantes ofertas de entrenador cuando estaba aquí".

Pedro también reveló que en su juventud, jugó muchos partidos con Rudi Garcia y su padre.

"Tanto padre como hijo eran centrocampistas, y ambos eran excelentes. Rudi Garcia jugaba más como mediocampista ofensivo o mediocampista central, mientras que su padre jugaba más como mediocampista defensivo, como Rodri. Cada verano que regresa, es uno de los nuestros".

Más allá del fútbol, una conexión humana más profunda

Pedro mencionó particularmente el vínculo entre Rudi Garcia y su hermano menor, Juan Miguel.

"Su relación es incluso más cercana que la mía, como si fueran familia. Mi hermano siempre dice que Rudi Garcia es como su segundo padre".

El padre de Rudi Garcia, José Garcia, falleció más tarde de un infarto repentino. En ese momento, estaba en casa con su esposa, Ramona, viendo un partido del Lille, y su hijo, Rudi Garcia, era el entrenador de ese equipo.

A los ojos de sus amigos de su pueblo natal, por muy exitoso que se volviera después, Rudi Garcia nunca ha cambiado.

Pedro comentó: "Rudi Garcia es realmente una gran persona. Como entrenador, ciertamente tiene su personalidad; pero como persona, es impecable. Cuando era niño, durante cada El Mundial y Eurocopa, se sentaba en mi bar y veía los partidos con todos".

El sueño que nunca pudo realizarse: entrenar a un equipo español

Aunque su carrera como entrenador lo ha llevado por toda Europa, incluyendo Lille, Roma, Marsella, Lyon, Napoli, y ahora la selección belga, Rudi Garcia siempre ha tenido un arrepentimiento: nunca haber entrenado a un equipo español.

El primo de Rudi Garcia dijo: "Siempre esperó entrenar en España algún día. Recuerdo que una vez se rumoreó que el Valencia estaba interesado en él. Todavía es muy joven, y cualquier cosa puede pasar. Espero que también vuelva a Garrucha a menudo cuando tenga la oportunidad; siempre es bienvenido aquí".

Anteriormente, la selección belga realizó un campamento de entrenamiento en Murcia, y muchos viejos amigos de Garrucha hicieron un viaje especial para visitar a Rudi Garcia.

Con sangre española, contra España

El 11 de julio, CEST, Rudi Garcia liderará a Bélgica contra España en los cuartos de final de El Mundial.

Para los aficionados de todo el mundo, él es el entrenador de la selección belga; pero para la gente de Garrucha, sigue siendo el mismo Rudi Garcia que pasea por el Malecón cada verano, juega al fútbol en el estadio Vista Alegre, visita el mercado con su primo y siempre termina en el restaurante El Califa.

Traducido por IA.

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