Este artículo es reproducido y traducido de Andscape, publicado originalmente el 4 de junio, hora local, por Vinciane Ngomsi.

Introducción: Durante años, la cultura de las zapatillas en Estados Unidos ha girado en torno al baloncesto. Las zapatillas de fútbol, que carecen de la apariencia compleja y llamativa de las zapatillas de baloncesto, están ganando ahora más influencia en el mundo de la moda debido a su diseño práctico, limpio y nítido. Representan un sentido distintivo de la moda y el estilo personal.

En una concurrida fiesta de Afrobeats en Washington D.C., uno podría sentirse inmerso en un mapa en constante fluidez de la diáspora africana global. Los DJ ponen a Davido, los invitados muestran con alegría sus gritos, frases y estilos personales únicos, y en esta atmósfera, los zapatos en los pies de la gente comienzan a destacarse.

Algunos usan un par de zapatillas Adidas Samba, combinadas con pantalones anchos y una camiseta vintage de la selección nacional de Nigeria.

Otros lucen unas Nike Total 90 metálicas, con jeans holgados y una chaqueta de cuero.

Otros, en cambio, llevan unas zapatillas Puma King gastadas, con pantalones capri y una camiseta ajustada.

Nadie en la fiesta está realmente vestido para jugar al fútbol, pero los elementos futbolísticos están por todas partes, impregnando todo el evento.

La misma narrativa visual se puede ver al otro lado del Atlántico, en Londres, donde los elementos futbolísticos se mezclan naturalmente con la moda nocturna, al igual que los vaqueros o las joyas de oro, habiendo sido durante mucho tiempo parte de la vestimenta diaria.

En África Occidental, esta cultura se ha integrado profundamente en la vida cotidiana. Mucho antes de que las marcas de moda de lujo reconocieran esta tendencia, las camisetas de los clubes de fútbol de todo el mundo y las zapatillas de fútbol sala delgadas ya se habían convertido en un "estándar" en la vestimenta social local.

Lo que conecta estos lugares no es solo el amor por el fútbol, sino también un estilo de vestir inspirado en el fútbol, y cómo esta elección de moda continúa extendiéndose entre la diáspora africana global a través de la música, la migración y la identidad compartida. Hoy, esta ola cultural está remodelando la propia cultura de las zapatillas. Las zapatillas de fútbol no solo se han convertido en un elemento permanente en el mundo de la moda, sino que también están profundamente integradas en el lenguaje visual cotidiano de la moda negra global.

Durante muchos años, la cultura de las zapatillas en EE. UU. ha girado en torno al baloncesto. Los estilos de zapatillas más icónicos son las zapatillas de alto rendimiento de caña alta diseñadas para el baloncesto, que enfatizan el impacto visual y la presencia, con suelas gruesas, combinaciones de colores de edición limitada extremadamente raras y detalles de diseño audaces.

Las zapatillas de fútbol, por otro lado, representan una filosofía completamente diferente. Zapatillas como las Adidas Samba y las Puma King fueron originalmente diseñadas para canchas cubiertas y campos de entrenamiento, centrándose más en la flexibilidad y el control del balón durante el juego que en las apariencias llamativas. Incluso las Nike T90, una zapatilla clásica muy valorada a principios del siglo XXI por su atrevido diseño asimétrico y su exclusivo sistema de cordones, exhibían una estética limpia y nítida que difería de las zapatillas de baloncesto.

"Muchas zapatillas de fútbol no fueron diseñadas ni popularizadas por el 'hype'; más bien, pertenecían a un nicho único apreciado por un pequeño grupo de personas que realmente aman el fútbol", dice Rahim, un creador de contenido de fútbol. "Las personas que usan zapatillas de fútbol a menudo poseen un sentido distintivo de la moda y el estilo personal, que creo que muchas personas en el círculo de la cultura del baloncesto quizás no tengan".

Es esta diferencia lo que hace que estos estilos de zapatillas clásicos se alineen tan perfectamente con las tendencias actuales. No solo transmiten una actitud de moda, sino también una conexión con la cultura global, el movimiento transregional y la identidad, un significado cultural que ha trascendido durante mucho tiempo el alcance de la cultura tradicional de las zapatillas estadounidenses.

A medida que las tendencias de la moda cambian gradualmente de zapatillas voluminosas y exageradas a siluetas más delgadas y aerodinámicas, las zapatillas de fútbol se han trasladado repentinamente al centro del escenario de la moda. Al quitarles los tacos, las zapatillas de fútbol son más adecuadas para el uso diario; al mismo tiempo, la cultura del fútbol también se ha vuelto cada vez más prominente en la sociedad estadounidense, especialmente entre las comunidades negras jóvenes que siempre han mantenido estrechos lazos con el deporte al apoyar a un club de fútbol en particular, por sus antecedentes de inmigrantes o por la exposición a contenido mediático global.

El auge del Afrobeats ha acelerado aún más la expansión de esta influencia cultural. Durante la última década, músicos de Nigeria, Ghana, Sudáfrica y la diáspora africana en todo el mundo no solo han transformado la cara de la vida nocturna global, sino que también han cambiado las percepciones de este género musical.

Durante mucho tiempo, la cultura de apoyar a los clubes de fútbol europeos ha estado profundamente arraigada en la cultura pop africana, y las camisetas de los clubes, las chaquetas de entrenamiento y las zapatillas de fútbol sala han formado parte de la cultura de la vestimenta diaria en ciudades como Lagos (Nigeria), Accra (Ghana) y Johannesburgo (Sudáfrica). A medida que Afrobeats se globaliza, su lenguaje de moda acompañante también se ha extendido por todo el mundo.

Esta locura actual por las zapatillas de fútbol es menos una reinvención y más una continuación de estilos que nunca desaparecieron realmente.

Por eso también las Adidas Samba nunca han pasado de moda en muchas comunidades negras, incluso cuando la cultura de las zapatillas dominante las consideraba menos importantes que las zapatillas de baloncesto. Mucho antes de que los medios de moda las declararan "la zapatilla imprescindible del año", ya eran un elemento básico en las pistas de baile y en la vestimenta diaria de la diáspora africana en todo el mundo. Si formas parte de la diáspora africana, comprendes que algunas cosas nunca pasan de moda.

En ciudades con poblaciones predominantemente negras, estas zapatillas de fútbol se han convertido en un "código secreto" social, simbolizando que el usuario está familiarizado con un mundo cultural global más amplio más allá de la cultura deportiva estadounidense. Del mismo modo, el regreso del estilo Nike Total 90 evoca nostalgia por la edad de oro del fútbol a principios del siglo XXI, al tiempo que se alinea naturalmente con la tendencia actual de siluetas de zapatillas más delgadas y limpias en la moda callejera.

Es esta tradición cultural compartida y esta comprensión tácita lo que imbuye a estas zapatillas de un significado único en diferentes regiones y comunidades.

En muchos sentidos, la actual adopción de las tendencias de zapatillas de fútbol por parte de las principales marcas es simplemente una respuesta a una tendencia de consumo que surgió hace años. Adidas continúa inyectando nueva vitalidad a las Samba lanzando nuevas combinaciones de colores y marketing temático de estilo de vida; Nike está recreando el diseño clásico de las Total 90 para satisfacer a los consumidores de moda contemporáneos que anhelan la era Y2K (alrededor del milenio, es decir, alrededor del 2000) de la moda futbolística; Puma también está adoptando activamente la cultura de terraza a través de las zapatillas y la ropa de fútbol.

La naturaleza global del propio deporte del fútbol también ha cambiado el significado emocional que transmiten estas zapatillas. En el pasado, las zapatillas de baloncesto a menudo representaban el apoyo a una estrella del baloncesto o la identificación con las leyendas de la cultura deportiva estadounidense; sin embargo, el significado que transmiten las zapatillas de fútbol es más amplio e internacional. Simbolizan el flujo cultural entre diferentes regiones, reflejando la comprensión y la identificación del usuario con diferentes ligas, diferentes ciudades y diferentes puntos de contacto culturales.

Sin embargo, Rahim se muestra escéptico ante la idea de que la popularidad de las zapatillas de fútbol signifique que las voluminosas zapatillas de baloncesto estén cayendo en desuso.

Dijo: "Creo que cada uno pertenece a diferentes pistas, frente a diferentes audiencias y diferentes bases de fans. Como todo el mundo sabe, la NBA es más popular en Estados Unidos, mientras que 'el juego bonito', que es el fútbol, es amado por gente de todo el mundo. Son dos deportes diferentes, e incluso los conceptos de diseño y los métodos de fabricación de las zapatillas son completamente diferentes."

Precisamente por eso estas zapatillas resuenan tan fuertemente dentro de la diáspora africana. Reflejan una experiencia de vida moldeada por múltiples influencias culturales.

Para muchas personas de ascendencia africana, esta fusión cultural no es un concepto abstracto sino una realidad vivida que experimentan a diario. Por ejemplo, un profesional creativo nacido en Camerún y que vive en Washington podría usar Sambas, escuchar rap francés, ver un partido de la Premier League del Manchester United un sábado por la mañana y luego asistir a una fiesta de Afrobeats por la noche. Una familia jamaicana que vive en Nueva York podría asociar estas zapatillas con una cultura futbolística transmitida por el Caribe durante décadas. En Londres, un estilo de vestir arraigado en la cultura futbolística ha sido durante mucho tiempo parte de la moda callejera negra británica, influyendo en las tendencias globales incluso antes de que los medios de moda estadounidenses lo notaran.

Incluso la forma de vestir en sí misma refleja esta fusión cultural. Hoy en día, la gente rara vez usa zapatillas de fútbol puramente para hacer deporte. En cambio, suelen combinarse con pantalones de pernera ancha, chaquetas de cuero vintage, camisetas vintage holgadas y otros artículos de moda para crear un look general que muestra tanto el gusto por la moda como la identidad cultural.

Además, a diferencia de muchas tendencias de zapatillas impulsadas principalmente por la "psicología del consumo por escasez" y el mercado secundario de reventa, una de las mayores características del calzado basado en la cultura del fútbol es su mayor accesibilidad.

Samba, Puma King y otros estilos similares han tenido durante mucho tiempo un precio más asequible y ofrecen una gama más amplia de tallas que muchas zapatillas de baloncesto de edición limitada de gama alta. Debido a esto, permanecen arraigadas en la vida cotidiana de la gente común, en lugar de convertirse en un producto de consumo de lujo que revela instantáneamente el estatus de uno.

Estas zapatillas han llegado desde los campos de fútbol sala y las canchas comunitarias a los clubes nocturnos, los locales de música y las fiestas de aficionados, no porque los medios de moda las hayan rebautizado como artículos de moda, sino porque se han integrado en la vida diaria después de que la gente las dotara de significado social y cultural.

Hoy en día, la moda dominante simplemente se está poniendo al día con algo que la diáspora africana ha comprendido durante mucho tiempo: las zapatillas de fútbol representan mucho más que el propio deporte del fútbol.

Representan el gusto estético, el movimiento transregional, un sentido de pertenencia a la comunidad y un vínculo que conecta a las comunidades locales con la cultura global.

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Traducido por IA.

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