Según Sky Sports, Argentina se enfrentará a Inglaterra en un partido de eliminación directa de El Mundial, con Messi haciendo su debut profesional contra Inglaterra.Inglaterra carece de un mediocampista defensivo ortodoxo para marcar a Messi, o podría desplegar a Spence para una cobertura individual.

Los informes indican que Inglaterra derrotó a los coanfitriones México con diez hombres en el Estadio Azteca, luego eliminó a la Noruega de Erling Haaland en los cuartos de final. Ahora, este equipo se enfrenta a los actuales campeones de El Mundial y debe superar el formidable desafío que plantea la Argentina de Messi.

Este choque trae consigo innumerables recuerdos, tanto apasionados como conmovedores. Sir Alf Ramsey infamemente llamó a los jugadores argentinos "animales" en 1966. Veinte años después, Diego Maradona anotó tanto la "Mano de Dios" como el "Gol del Siglo" en cuestión de minutos.

La rivalidad entre Inglaterra y Argentina tiene sus raíces en la guerra y la historia colonial, con continuos enfrentamientos dentro y fuera del campo. Está el gol clásico de Michael Owen, la falta impulsiva de David Beckham sobre Diego Simeone, y su redención a través de un penal cuatro años después.

Pero Messi nunca antes había participado en esta rivalidad. Este es el partido 206 de Messi con Argentina y el primero contra Inglaterra. "Nunca he jugado contra Inglaterra", dijo Messi. "Esta es la primera vez, y este partido está destinado a ser especial".

La sombra de Maradona todavía se cierne.

Messi alguna vez creyó que con los innumerables trofeos importantes ganados y varios récords de fútbol rotos a lo largo de los años, había emergido completamente del aura legendaria de Maradona, ya no necesitaba ser constantemente comparado con el rey original del fútbol argentino.

Sin embargo, el calendario de eliminatorias de El Mundial de Infantino enfrentó a Messi con Inglaterra, forzándolo una vez más a un paralelismo con los momentos clásicos de Maradona. Más fatídicamente aún, las camisetas usadas por Argentina e Inglaterra en este partido recrearán perfectamente los colores usados por ambos equipos hace 40 años cuando Maradona realizó su hazaña milagrosa, recreando esa icónica escena grabada en la historia de El Mundial.

Messi ha competido en fútbol durante décadas, casi coleccionando todos los máximos honores disponibles a nivel de club y selección nacional. Una vez pensó que había logrado todos los objetivos dignos en el mundo del fútbol, sin más desafíos significativos que conquistar.

Pero ahora, a los 39 años, todavía soporta las expectativas de toda la selección argentina, con todos esperando que pueda replicar la hazaña de Maradona y derrotar personalmente a Inglaterra, un equipo veterano fuerte con una rivalidad profundamente arraigada con Argentina.

Hoy, con el VAR monitoreando constantemente cada detalle en el campo, los estrictos estándares de arbitraje hacen que sea casi imposible reproducir los dramáticos goles de mano de antaño. Sin embargo, los fanáticos egipcios que se han enfrentado a Argentina y han presenciado los muchos métodos de puntuación poco convencionales de Messi no descartarían por completo ninguna posibilidad inesperada.

¿Replicar el Gol del Siglo de Maradona, que conmocionó universalmente, donde regateó desde el mediocampo, evadiendo a múltiples defensores en una larga carrera? Dada la edad actual de Messi, 39 años, su condición física y su capacidad de carrera, un esfuerzo individual igualmente difícil parece una fantasía casi imposible para los extraños.

Sin embargo, a lo largo de esta campaña de El Mundial, el rendimiento de Messi en cada partido ha redefinido continuamente las percepciones externas sobre su edad, superando constantemente todas las expectativas iniciales. Si su rendimiento en este torneo se mide únicamente por sus estadísticas de goles, su boleta de calificaciones es absolutamente impresionante.

En el partido inaugural de Argentina en este torneo contra Argelia, Messi disparó con toda su fuerza con un brillante hat-trick, estableciendo un tono general temprano para actuaciones sobresalientes de las principales estrellas en este torneo, con varias superestrellas del fútbol posteriormente ofreciendo actuaciones impresionantes en el campo.

Después de esta victoria inicial, Messi marcó en cada partido posterior que jugó, manteniendo una eficiencia goleadora constante, hasta el partido del equipo contra Suiza donde no logró marcar. En el ritmo constantemente alto de goles de Messi en este torneo, un solo partido sin goles como ese se considera una breve sequía goleadora para él.

Goles continuos, creación constante de oportunidades

Messi lleva actualmente 8 goles, empatado con Kylian Mbappé en el primer puesto de la carrera por la bota de oro de este El Mundial, continuando su batalla por la Bota de Oro de El Mundial de Catar. Pero más allá de los goles, la creatividad organizativa de Messi es el núcleo que ha sostenido a Argentina hasta este punto.

Encabeza ambas listas de creación de oportunidades y creación de grandes oportunidades en este El Mundial; está empatado en el primer puesto entre otros jugadores en oportunidades creadas a balón parado; y está muy por delante de otros oponentes en pases filtrados. Ha completado 16 tiros desde fuera del área, 5 más que el segundo clasificado.

¿Cómo limitar a un jugador así? Anteriormente, contra Haaland, el enfoque de Inglaterra fue cortar sus líneas de suministro. Pero Messi puede representar una amenaza mortal incluso sin el balón en zonas peligrosas, haciendo que esta estrategia sea completamente ineficaz. Messi puede moverse libremente, eligiendo cualquier área cómoda en el campo para operar.

Anteriormente, contra Egipto y Suiza, cuando la zona central estaba demasiado concurrida, se movía a la derecha para encontrar espacio. La plantilla de Inglaterra carece de un mediocampista defensivo ortodoxo, lo que facilita que Messi encuentre grandes espacios sin marcar en el campo.

¿Spence o asumir un papel defensivo clave?

Sobre el papel, Nico O'Reilly es la opción más ofensiva por la izquierda. Sin embargo, Tuchel debe haber notado el rendimiento de Djed Spence después de entrar como suplente contra Noruega. Este lateral del Tottenham Hotspur defiende de forma constante y también contribuye al ataque.

Spence una vez ganó un penalti, pero el VAR finalmente anuló la decisión; también realizó una entrada y una intercepción muy agresivas en el campo contrario. El jugador que entró como suplente en el minuto 86 tuvo tantos toques en el área contraria como Harry Kane.

Más crucialmente, su capacidad defensiva individual es sobresaliente, y muchos lo consideran el mejor defensor individual de la plantilla de Inglaterra. John Stones, que jugó los 120 minutos, tuvo la mayor cantidad de despejes para el equipo, con los despejes de Spence contra Noruega siguiéndole de cerca.

Argentina probablemente apuntará al flanco izquierdo de Inglaterra, con Messi a menudo desplazándose a la derecha en los dos primeros partidos para crear espacio. Un defensor con habilidad para pasar con el pie derecho y experto en manejar a los extremos atacantes será un jugador clave para Inglaterra en este partido.

¿Messi creará otro momento icónico?

Thomas Tuchel ha estado preparando su despliegue táctico contra Argentina desde el domingo pasado, y no puede centrarse únicamente en Messi. Contra Suiza, Julián Álvarez marcó un gol brillante; Lautaro Martínez asistió a Enzo Fernández para el gol de la victoria contra Egipto. Otros jugadores del equipo argentino también pueden dar un paso adelante y tener un impacto.

Pero esta Argentina sigue siendo el equipo de Messi, no el equipo de Scaloni. ¿Cuánto tiempo más podrá aguantar la resistencia de Messi? Después de la victoria contra Suiza, dijo: "Hemos luchado hasta este punto, con muchos partidos consecutivos de alta intensidad, y el agotamiento físico es visible".

Ahora, a los 39 años, Messi ya no controla el ritmo del juego durante todo el partido como lo hacía cuando era más joven, confiando más en momentos de brillantez para cambiar el curso del juego. Su influencia en esta semifinal es claramente visible tanto dentro como fuera del campo. Pero si puede ofrecer una actuación histórica contra Inglaterra, la legendaria carrera de Messi seguirá escribiendo nuevos capítulos de momentos destacados.

Traducido por IA.

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