Zabaleta, exinternacional argentino y miembro del Grupo de Estudio Técnico de la FIFA, fue entrevistado por FIFA.com.

Reportero: Como miembro del Grupo de Estudio Técnico de la FIFA, ¿cuál es la tendencia táctica más significativa que ha observado hasta ahora en El Mundial?

Zabaleta: En el aspecto defensivo, muchos equipos optan por replegarse en un bloque compacto y bajo, con líneas cerradas que niegan espacio al oponente para avanzar. Muchos equipos dependen de líneas defensivas profundas para solidificar su defensa, y muy pocos equipos presionan alto de forma constante. España es una excepción; la presión alta es fundamental en su sistema táctico.

España controla el juego a través del posicionamiento, contraatacando inmediatamente después de perder la posesión. El equipo de Estados Unidos presiona de forma muy agresiva, intentando constantemente recuperar la posesión en campo contrario; Canadá, Ecuador y Francia también prefieren la presión alta.

Reportero: Inglaterra, e incluso Argentina, a menudo cambian a una defensa en bloque bajo en sus partidos, ¿verdad?

Zabaleta: Así es. Inglaterra a menudo bajó su línea defensiva contra Noruega; la línea defensiva de Argentina también se replegó claramente en la segunda mitad contra Suiza.

Reportero: El Grupo de Estudio Técnico señaló que Argentina está más acostumbrada a construir el juego por el centro que por las bandas. ¿Cuál es la razón de esto?

Zabaleta: La razón principal es que Argentina no tiene jugadores de ataque tradicionales por las bandas. Los cuatro centrocampistas del equipo —Leandro Paredes, Rodrygo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo— son más hábiles en el pase corto y el juego asociativo en zonas centrales, en lugar de abrirse a las bandas para recibir el balón, encarar a los defensores en el uno contra uno y desbordar. Ese no es su estilo de juego.

Por lo tanto, los ataques de Argentina se concentran en gran medida en el centro, con múltiples pases consecutivos. A veces, el período de posesión es demasiado largo, lo que debilita el ímpetu ofensivo, dificultando la creación de oportunidades de gol de alta calidad. Los dos métodos de ataque más amenazantes de Argentina son: primero, recuperar el balón y encontrar a Messi en el espacio, permitiéndole girarse y encarar la defensa; y segundo, pases largos a Julián Álvarez, quien con frecuencia realiza desmarques a la espalda de la defensa para crear ocasiones.

Reportero: Usted es argentino y tiene un profundo conocimiento del fútbol inglés. ¿Cree que el amor por el fútbol entre los aficionados de ambos países es similar?

Zabaleta: Sin duda, es exactamente lo mismo. El fútbol tiene un significado único en Inglaterra. Cualquiera que haya jugado en la Premier League entiende lo que el fútbol significa para los británicos. Los aficionados esperan ir al estadio cada fin de semana, siguiendo a su equipo ya sea en casa o fuera; los estadios siempre están llenos, y los aficionados animan a su equipo de todo corazón.

Su pasión es exactamente la misma que en Argentina. Nuestras vidas también son inseparables del fútbol. Cada El Mundial, el país se llena de camisetas albicelestes. Mis colegas a menudo comentan que las camisetas argentinas están por todas partes en las calles, y todo el mundo apoya a la selección nacional sin reservas. El fervor de los aficionados de ambos países por el fútbol es igual de fuerte.

Reportero: ¿Cómo ve esta semifinal?

Zabaleta: Se enfrentarán dos equipos que llegan constantemente a las semifinales de los principales torneos y tienen una larga historia de rivalidades en El Mundial. Ambos equipos cuentan con estrellas de primer nivel, por lo que la intensidad de este choque será máxima.

Reportero: ¿Necesitan los jugadores argentinos adaptar su estilo de juego cuando se unen a la Premier League?

Zabaleta: La intensidad de la Premier League obliga a los jugadores a adaptarse. El ritmo de la liga es extremadamente rápido, y la confrontación física es feroz. Para tener éxito, los jugadores deben mantener una condición física óptima, y con un calendario apretado, las exigencias físicas son muy altas. En los últimos años, un gran número de jugadores argentinos se han trasladado a Inglaterra. Los jugadores argentinos son ahora conocidos por su abundante carrera, espíritu de lucha y resistencia competitiva, combinados con una técnica refinada y una comprensión táctica madura, lo que los hace perfectamente adecuados para la Premier League.

Traducido por IA.

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