Según The Athletic, la salida del ex director ejecutivo de fútbol de Fenway Sports Group no se debió a un conflicto con el club, sino a que FSG abandonó su prometido plan de expansión a múltiples clubes, lo que hizo que su rol de "director ejecutivo de fútbol" careciera de sentido.

Michael Edwards pasó meses investigando antes de presentar propuestas que finalmente no llegaron a ninguna parte. Fue durante este proceso que descubrió que sus puntos de vista sobre la propiedad de múltiples clubes no coincidían con los de Fenway Sports Group.

Edwards había presentado propuestas sobre la viabilidad de que Fenway Sports Group adquiriera Burdeos, Málaga, Getafe y otros clubes, pero la reacción de la dirección del grupo ya no era tan entusiasta como cuando se propuso la idea por primera vez.

Fenway Sports Group trajo de vuelta a Edwards, quien se había ido dos años antes, al sistema en 2024, con la promesa de que estaban decididos a encontrar un segundo club de fútbol para unirse a su cartera de fútbol existente, que actualmente solo incluía al Liverpool.

En el Liverpool, Edwards había servido previamente como director deportivo. Fue muy elogiado por su participación en el ascenso del club desde el nombramiento de Jürgen Klopp en 2015. Sin embargo, en 2021, después de 10 años en varios roles en el club, se sintió mental y físicamente agotado y necesitaba un descanso. A medida que el poder de Klopp comenzó a expandirse y a afectar potencialmente su propia influencia, Edwards presentó su renuncia.

La estructura bajo Klopp posteriormente flaqueó, con el Liverpool cambiando repetidamente de directores deportivos. Jörg Schmadtke, por ejemplo, fue alguien que Klopp pudo explorar personalmente.

También hubo un movimiento significativo de personal en diferentes departamentos. Sin un sistema de apoyo estable a su alrededor, Klopp tuvo que asumir más trabajo que nunca, lo que agotó su energía. A fines de 2023, después de que Klopp informara a Fenway Sports Group de su intención de retirarse temporalmente del fútbol, el grupo comenzó a conversar con Edwards, con la esperanza de traerlo de vuelta para gestionar los importantes desafíos del subsiguiente período de transición.

Aunque Edwards había negado previamente los planes de regresar, aceptó el nuevo título de CEO de Fútbol de Fenway Sports Group en marzo de 2024. Este rol se extendía más allá de un solo club, y él creía que un grupo de múltiples clubes era el futuro del fútbol, y el Liverpool y Fenway Sports Group no podían permitirse quedarse atrás.

En un comunicado emitido por Fenway Sports Group, Edwards dijo: "Uno de los mayores factores en mi decisión fue su compromiso de adquirir y administrar otro club, expandiendo esta área de su organización. Creo que invertir y expandir la cartera de fútbol existente es necesario para seguir siendo competitivo".

Este nombramiento significó que el presidente de Fenway Sports Group, Mike Gordon, pudo retirarse de sus responsabilidades diarias de administrar el Liverpool desde Boston, Massachusetts, EE. UU.

Gordon escribió en un correo electrónico al personal del club: "Para seguir siendo competitivos, debemos encontrar todas las formas posibles de obtener una ventaja. Con ese fin, Michael utilizará todas las herramientas a su disposición y ha identificado la adquisición de otro club como una vía que ayudará a fortalecer nuestras operaciones generales e impulsar nuestras ambiciones competitivas".

Sin embargo, en 18 meses, la voluntad de Fenway Sports Group de expandir su cartera disminuyó. Además del modelo de segundo club, Edwards también había explorado asociaciones estratégicas y otras formas de fortalecer la posición de FSG en el fútbol, incluido un modelo similar al de consultoría, parecido a la colaboración de Tony Bloom con Jamestown Analytics. Bloom tiene participaciones en cuatro clubes, incluido el Brighton de la Premier League.

Ninguna de estas ideas llegó a buen término. Una fuente de alto rango de Fenway Sports Group, no autorizada para hablar públicamente sobre las decisiones, dijo a The Athletic que el precio no fue el único factor en la decisión del grupo de abandonar la compra de un segundo club. Después de que Edwards asumiera el cargo, la UEFA endureció las regulaciones relevantes, lo que hizo que las transacciones fueran más complejas, mientras que también había preocupaciones sobre el potencial de crecimiento de las nuevas fuentes de ingresos del club.

Debido a que el grupo de propiedad parcial del Crystal Palace también tiene intereses en el Lyon, el Crystal Palace se vio obligado a participar en la Europa Conference League la temporada pasada en lugar de la Europa League. Al Nottingham Forest solo se le permitió participar en la Europa League después de ser colocado en un fideicomiso ciego, ya que su propietario Evangelos Marinakis también controla el club griego Olympiacos.

Fenway Sports Group abandonó gradualmente la creencia de que un segundo club fortalecería su modelo autosuficiente y ayudaría al Liverpool a mantenerse a la vanguardia en una liga donde los costos de transferencia aumentan constantemente.

Si se hubiera aprobado otro acuerdo de club, el Liverpool teóricamente podría haber accedido a más jugadores europeos de 16 a 18 años. Tras el Brexit, el Liverpool actualmente no puede fichar a esos jugadores. Además, también podrían traer jugadores jóvenes que potencialmente podrían jugar para el primer equipo en el futuro pero que aún no están listos para ascender directamente a la plantilla senior.

Después de que el plan para adquirir el equipo español Getafe se estancara, Edwards informó a Fenway Sports Group en el otoño de 2025 de su intención de irse. Fenway Sports Group no cumplió su promesa principal de traerlo de vuelta para trabajar para el grupo, convirtiéndolo en un CEO de Fútbol en una organización con un solo club. Aunque podría haber renunciado a sus deberes antes de la semana pasada, trabajó hasta el final de su período de preaviso en lugar de ser puesto en licencia de jardinería.

Durante los últimos nueve meses, Gordon ha reafirmado silenciosamente el control sobre el Liverpool. Aunque Edwards a menudo se comunicaba con Gordon y el director deportivo del club, Richard Hughes, su papel era más consultivo que dominante.

A medida que Edwards se va, el Liverpool cree que ahora puede ejecutar sus planes para el mercado de transferencias de este verano.

En su declaración de renuncia, Edwards dijo que cree que "el Liverpool está en una posición sólida, con un talento excelente, una dirección clara y los cimientos necesarios para un éxito sostenido".

Su antiguo empleador, Fenway Sports Group, apoya esta opinión en privado. El grupo cree que la estructura que Edwards dejó todavía funciona como se diseñó originalmente y continuará como de costumbre, lo cual es en sí mismo una medida de su trabajo.

Insisten en que prácticamente nada cambiará. Por ejemplo, el Director Técnico de Fenway Sports Group, Julian Ward, y el Director de Desarrollo de Fútbol, Pedro Marques, permanecerán en sus puestos. Ambos fueron originalmente contratados para el plan de expansión propuesto por el grupo, pero ese plan finalmente se ha disuelto.

Sin embargo, se espera que el mercado de transferencias de este verano sea el último de Hughes en el Liverpool. Se espera que Hughes, un director deportivo clave nombrado por Edwards, se una al club saudí Al-Hilal. El futuro de Mark Burchill y Craig McKee también es incierto; estos dos ojeadores senior siguieron a Hughes desde su antiguo club Bournemouth hasta el Liverpool en 2024. Mientras tanto, los contratos de nueve jugadores del Liverpool están a punto de entrar en sus últimos 12 meses.

Desde noviembre de 2021, el Liverpool ha experimentado cuatro períodos durante los cuales el director deportivo del club estaba presentando su renuncia o fue nombrado solo temporalmente. Solo ha habido dos períodos de estabilidad genuina en este puesto: uno que duró de 18 a 24 meses bajo Hughes, y otro que duró 5 meses bajo Ward en 2022. Este historial podría ayudar a explicar por qué tantos problemas contractuales de los jugadores se han prolongado hasta ahora.

Hughes y Edwards se conocieron por primera vez hace más de 20 años mientras trabajaban juntos en el Portsmouth, con Hughes como jugador y Edwards como analista. Edwards lo trajo al Liverpool porque creía que el trabajo de reclutamiento de Hughes en el Bournemouth era inteligente y eficiente, y el Bournemouth posteriormente se benefició de muchos de los cimientos que había sentado.

Hughes nunca se mudó a Merseyside. Desde 2024, ha trabajado principalmente desde su casa en la costa sur de Inglaterra, pasando solo unos pocos días a la semana en el noroeste. Si bien la renuncia de Edwards, antes de que el contrato de Hughes estuviera a la mitad, no afectó significativamente a Hughes en el día a día, el impacto a largo plazo parece claro, ya que el futuro de Hughes es muy probable que esté en Arabia Saudita.

En el Bournemouth, Hughes nombró a Iraola antes de irse. Este mayo, el entrenador vasco lo siguió al Liverpool. Aunque Hughes dirigió el contacto inicial, su asistente deportivo David Woodfine también estuvo profundamente involucrado en el proceso. Woodfine ha servido como adjunto de Hughes desde 2024, habiendo acumulado una amplia experiencia en varios roles durante los 10 años anteriores, y queda por ver si finalmente sucederá a Hughes.

Al igual que Hughes, Woodfine también trabajó inicialmente con Edwards como analista en el Portsmouth. Se espera que permanezca en el Liverpool de alguna manera, al igual que Ward. Ward anteriormente sirvió como director deportivo y se reincorporó a Fenway Sports Group como Director Técnico hace dos años cuando Edwards regresó.

Ward presentó su renuncia en noviembre de 2022 y dimitió oficialmente como director deportivo en junio de 2023. Las razones fueron en parte las mismas que las de Edwards, a saber, que el Liverpool en ese momento pasó a un modelo operativo más dirigido por el entrenador principal. Aunque algunos afirman que Ward, en lugar de Woodfine, sucederá a Hughes, Ward está contento con su puesto actual y ahora está profundamente involucrado en el trabajo de la academia del club. Si Ward regresara a su antiguo puesto, o Woodfine fuera ascendido, entonces cualquiera de ellos necesitaría ser reemplazado, ya que Fenway Sports Group cree que un director deportivo no puede gestionar de manera realista todos los aspectos de las operaciones futbolísticas de un club.

Entonces, ¿qué sigue para Edwards? Esta salida del Liverpool tiene una diferencia clave con la última. La última vez, estaba claro que, además de los desafíos de trabajar con Klopp, también quería un descanso.

Esta vez, ya no quiere continuar un trabajo que no se alinea con su publicidad y promesas. Ahora, está completamente abierto a nuevas oportunidades de empleo.

Considerando que el Chelsea y BlueCo estaban entre los grupos de propietarios minoritarios que intentaron reclutarlo durante su última partida, es concebible que otras organizaciones que apreciaron su trabajo en el Liverpool y esperan que pueda replicar sus logros para Fenway Sports Group también le ofrezcan oportunidades.

Edwards se va con un currículum que incluye en gran medida excelentes tratos de transferencia durante su tiempo con Klopp; posteriormente, nombró al director deportivo que reclutó al sucesor de Klopp, Arne Slot, con Slot liderando rápidamente al equipo a un título de la Premier League en su primera temporada. En contraste, el trabajo de transferencia de Hughes en el Liverpool, aprovechando este impulso, aún no ha recibido la misma evaluación positiva.

Traducido por IA.

¡El sitio web de AF ya está disponible! Consulta noticias, comentarios, detalles de partidos y estadísticas en tu ordenador. Visita: www.allfootballapp.com