A las 3 AM CEST del 16 de julio, en la semifinal de la Copa del Mundo, Argentina se enfrentará a Inglaterra. Antes de este partido tan esperado, Walker escribió un artículo en The Sun adelantándose al partido, centrándose en cómo Inglaterra puede defenderse de Messi. Walker señaló que esto en sí mismo es un problema de talla mundial: Messi parece estar paseándose, pero puede entrar en acción al instante, y sus habilidades para conducir el balón son únicas. Aunque rara vez retrocede, todo el equipo argentino comparte la carga defensiva por él, permitiéndole concentrarse en el ataque. Walker no recomienda una estrategia de marcaje individual para Inglaterra contra Messi, creyendo que expondría fácilmente las brechas. Además, Walker mencionó específicamente a Otamendi y Álvarez. Otamendi es el luchador más duro que ha visto en el campo, y los jugadores argentinos siempre están mucho más relajados, capaces de cambiar libremente entre el estado dentro y fuera del campo. Walker admitió que este partido sería difícil, el mayor desafío de Inglaterra hasta ahora, y esperaba que Inglaterra aprovechara esta oportunidad para ganar el campeonato.

Columna original de Kyle Walker

Si pudiera encontrar una manera de detener a Messi, probablemente sería el mejor entrenador de todos los tiempos. Después de todo, incontables personas lo han intentado y todos han fracasado.

Messi es Messi, y ya ha demostrado en esta Copa del Mundo que, mientras él quiera presionar, Argentina siempre tendrá a esta superestrella en la que todo el equipo puede confiar.

Muchas veces parece que solo está paseando lentamente, pero en un instante, puede entrar en acción. Mientras el balón esté a sus pies, las habilidades que muestra están en otro nivel completamente.

Recuerdo cuando jugué para el Manchester City fuera de casa contra el PSG, lo restringimos bien durante 70 minutos, pero de repente, hizo una pared con Mbappé y marcó con un tiro curvo a la escuadra. Gastas toda tu energía en establecer una defensa para contenerlo, y él sin esfuerzo mete el balón en la esquina de la red.

Por eso Messi es considerado el más grande en la historia del fútbol.

Es difícil encontrar alguna debilidad en Messi. Quizás el único punto es que rara vez retrocede para participar en la defensa. Pero todo el equipo argentino está compartiendo la carga de trabajo por él, lo que le permite concentrarse en explotar sus fortalezas. Los compañeros de equipo que corren constantemente entienden la amenaza que Messi puede crear. Él conserva energía, esperando momentos para atacar con el balón, lo cual fue crucial para que Argentina ganara merecidamente la Copa del Mundo 2022.

Estoy 100% seguro de que en la semifinal contra Inglaterra, lo dará todo para defender el título de la Copa del Mundo. He discutido con mis compañeros de equipo en Burnley si usar una estrategia de marcaje individual específicamente para anular a Messi. Si nos pegamos a él todo el tiempo, ¿nos haría enfocarnos demasiado en él e ignorar los grandes espacios que deja cuando no retrocede lo suficientemente rápido? No estoy en contra de la defensa de marcaje individual en sí, pero no creo que esta táctica funcione contra Messi; lo vería como un desafío y demostraría con su actuación que nadie puede restringirlo uno contra uno.

Mi consejo es: no provoquen a esta bestia.

Cuando Agüero todavía estaba en el Manchester City, hablé mucho con él sobre Messi. Todos tienen curiosidad sobre lo bueno que es realmente esta leyenda del fútbol en el campo. Los dos son amigos muy cercanos, y Messi es incluso el padrino del hijo de Agüero. Agüero dijo que Messi es una persona muy sencilla y con los pies en la tierra en privado, pero tiene sus propios principios y límites, y ocho Balones de Oro, un logro sin precedentes en el fútbol, le dan esa confianza.

Tengo la suerte de tener su camiseta, sin duda es un objeto de colección de gran valor. Jugamos contra el PSG en la Liga de Campeones durante tres años consecutivos, y durante esos tres años, coleccioné las tres camisetas diferentes de Neymar, Mbappé y Messi. Fui ambicioso en ese momento y las pedí todas.

Pocos jugadores me hacen acercarme activamente a pedir su camiseta después de un partido, pero Messi es uno de ellos. De camino de vuelta, cuidé esa camiseta como si fuera lo más importante.

Conozco a varios jugadores de la selección argentina. Otamendi es el luchador más duro que he visto en el campo.

En mi opinión, puramente en términos de técnica, no es tan bueno como Stones, Kompany, Laporte o Ruben Dias; pero si necesitas luchar codo a codo en una batalla difícil, es absolutamente el compañero de equipo más fiable. Tiene el espíritu de lucha de un león, y también un IQ futbolístico muy alto, hábil en todo tipo de estratagemas tácticas en el campo.

Luego está Álvarez. Contra Suiza, cuando el equipo necesitaba desesperadamente un gol, marcó uno increíblemente brillante. Dejar el Manchester City para el Atlético Madrid fue una gran apuesta para él, pero el traspaso resultó perfectamente. Al principio me sorprendió un poco, pero después de ir al Atlético y convertirse en el delantero principal, se dio cuenta plenamente de su potencial. También entiendo su razón para el traspaso; en ese momento, Erling Haaland marcó muchos goles para el equipo, y él solo podía ser el segundo al mando. Es un jugador excelente, y por supuesto, espero que juegue mal contra Inglaterra, pero que aun así tenga una carrera exitosa después.

Los jugadores argentinos del Manchester City en aquel entonces siempre estaban mucho más relajados que el resto de nosotros, capaces de cambiar libremente entre su estado dentro y fuera del campo. Tómame como ejemplo; mi intensidad de entrenamiento debe coincidir con el ritmo del juego para asegurar que encuentro un estado cómodo al jugar.

Podían conversar, reír y bromear fácilmente en momentos normales, pero instantáneamente pasaban a un estado competitivo en el momento en que pisaban el campo. Todos hemos visto la habilidad de Agüero en el campo, y ahora Álvarez está mostrando el mismo nivel.

Pero nuestro equipo de Inglaterra es lo suficientemente fuerte, no debemos solo concentrarnos en oponentes como Messi, también necesitamos hacer que Argentina se cuide de nuestra amenaza. En el partido de cuartos de final contra Noruega, Stones jugó excepcionalmente bien. Le envié un mensaje después y estaba realmente contento con su actuación en esta Copa del Mundo. También contacté al personal de apoyo del equipo para enviar mis mejores deseos a todo el equipo, esperando que puedan ganar el campeonato como desean.

Pickford, Stones, Bellingham, Henderson y Kane, este grupo de jugadores ha estado luchando junto a mí desde el comienzo del viaje, y espero que finalmente puedan levantar el trofeo.

Mis primeros recuerdos de la Copa del Mundo son de Owen regateando a varios jugadores para marcar contra Argentina, y David Beckham recibiendo una tarjeta roja. Estas imágenes me hicieron enamorarme completamente de la selección de Inglaterra y del fútbol.

Pero esta semifinal será difícil. Esto no es solo un partido de fútbol; involucra innumerables emociones, y todos entienden la importancia de este encuentro. Inglaterra no puede perder esta oportunidad única en la vida de ganar el campeonato.

Enfrentar a la nación anfitriona en ese estadio mexicano, la atmósfera ferviente es una prueba; la creciente generación de talento de Noruega y su equipo en constante mejora es otro desafío.

Y enfrentarse a los actuales campeones, Argentina, con Messi todavía en plena forma, este es el mayor desafío que hemos encontrado hasta ahora.

Traducido por IA.

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