Alan Pardew escribió en The Telegraph que una vez fue entrenador de Scaloni, calificándolo de una gran experiencia y señalando que Scaloni era completamente diferente de los jugadores argentinos tradicionales. A diferencia de muchos jugadores, Scaloni nunca iniciaba discusiones tácticas; simplemente ejecutaba rigurosamente la estrategia planificada, completando todas las tareas de manera eficiente. Durante su carrera como jugador, rara vez fallaba en una asignación o cometía errores, cumpliendo sus deberes a la perfección. Este rasgo permanece inalterado hoy en día. Mientras que la mayoría de los argentinos son extrovertidos y propensos a arrebatos emocionales, Scaloni es completamente diferente; su naturaleza tranquila y contenida lo convierte en el entrenador más adecuado para la selección argentina.

Texto original de The Telegraph

En enero de 2006, fiché a Lionel Scaloni cedido por el Deportivo La Coruña de España; jugaba como lateral derecho. Todavía recuerdo a su agente diciéndome en ese momento: "Te va a encantar este tipo".

El agente no usó elogios típicos por sus habilidades, sino que enfatizó su buen carácter, lo que se me quedó grabado, y resultó ser cierto.

Incluso antes de conocerlo formalmente, su rendimiento en el campo reveló su carácter íntegro. Cuando nos conocimos por primera vez, tenía una sonrisa amable y era cálido y generoso.

La personalidad agradable de un jugador a menudo acelera las negociaciones de transferencia, y nuestras interacciones iniciales fueron muy armoniosas. Después de que se unió, fue excepcionalmente discreto y silencioso; a menudo, incluso olvidaba que estaba allí.

Francamente, verlo ahora como un entrenador que ganó El Mundial, buscando su segundo trofeo importante y enfrentándose a Inglaterra en las semifinales, es difícil conectar al Scaloni actual con el lateral que dirigí en ese entonces.

Muchos jugadores discutían proactivamente ideas tácticas conmigo. Por ejemplo, Kevin Nolan, cuando dirigía al Newcastle United, sugería: "Nuestra eficiencia en jugadas a balón parado es demasiado baja; podríamos probar algunos enfoques diferentes". Teddy Sheringham, jugando para el West Ham United, también me recordó una vez: "Hay demasiado espacio detrás de la defensa; necesitamos fortalecer el mediocampo. ¿Por qué no sacar a Mark Noble?". A lo largo de los años, muchos jugadores ofrecieron sugerencias, sirviendo como asistentes invaluables en el campo para el entrenador.

Pero Scaloni nunca inició discusiones tácticas. Apenas hablé de tácticas con él. Simplemente ejecutaba rigurosamente la estrategia planificada, entendiendo completamente las funciones de un lateral en el campo y completando todas las tareas de manera eficiente.

"Eficiente" es la palabra más adecuada para describirlo. Durante su carrera como jugador, rara vez fallaba en una asignación o cometía errores, cumpliendo sus deberes a la perfección; ahora, como entrenador, este rasgo permanece inalterado.

He dirigido a tres o cuatro jugadores argentinos, la mayoría de los cuales eran extrovertidos y propensos a arrebatos emocionales, como Carlos Tevez y Javier Mascherano. Scaloni es completamente diferente; su naturaleza tranquila y contenida lo convierte en el entrenador más adecuado para la selección argentina. Los jugadores argentinos no necesitan una motivación emocional intensa; ese nunca ha sido el estilo de entrenamiento de Scaloni.

Siempre recuerdo la final de la FA Cup de 1991, cuando Terry Venables entrenaba al Tottenham Hotspur, y Paul Gascoigne estaba demasiado emocionado antes del partido, realizando una entrada imprudente en el campo que le causó una grave lesión de rodilla. Como entrenador, siempre he tomado eso como una lección: debo manejar el equilibrio emocional de los jugadores. Scaloni, casualmente, aporta esta calma al vestuario argentino.

Ante teorías de conspiración absurdas de los medios, como que la FIFA manipula secretamente los partidos para asegurar la victoria de Argentina, las respuestas de Scaloni son claras y firmes, exactamente como lo recuerdo: "Esas afirmaciones son irrelevantes y no tienen nada que ver con nosotros; simplemente salimos a ganar". Su comportamiento es sereno, y sus apariciones en conferencias de prensa reflejan su verdadero yo.

En última instancia, todo se reduce a la "eficiencia". Ya sea en su forma de manejar las cosas o en su presencia física, esta es su característica más distintiva.

Tuchel, por otro lado, es el tipo completamente opuesto, exteriormente emocional y excitable en el banquillo, y una vez tuvo una disputa con Djed Spence. Cuando era más joven, mi estilo de entrenamiento también era más emocional, pero Scaloni siempre observa el partido con calma, ignorando el ruido del estadio. Esta compostura es precisamente lo que necesita la selección argentina.

Por supuesto, no rehuiré esa final de la FA Cup, que es también su episodio más conocido y controvertido en el fútbol inglés. En ese momento, solo se había unido al West Ham United unos meses antes, y esta final de Cardiff fue apodada más tarde la "coronación" de Gerrard.

Esa fue la única vez que vi a Scaloni perder la compostura y rendir mal. Antes de eso, estaba casi libre de errores, pero este error tuvo un alto costo.

En el minuto 90 del partido, ganábamos 3-2. Un jugador del Liverpool estaba lesionado y cayó al suelo. Scaloni, por deportividad, sacó el balón fuera de banda. Cuando el Liverpool recuperó la posesión, estaba cerca de nuestro banderín de córner. Podría haber pateado el balón por la línea o de nuevo fuera de banda para perder tiempo, pero en cambio, lanzó directamente un potente centro al medio, y el balón fue directamente a los pies de Gerrard.

Gerrard, agotado en ese momento, aún pasó el balón a John Arne Riise. El despeje fue deficiente, y Gerrard disparó desde 35 metros para igualar. Solo necesitábamos aguantar el tiempo restante y nunca deberíamos haber devuelto la posesión al medio.

El partido se fue a la prórroga, y finalmente perdimos en los penaltis, perdiendo el campeonato. Muchos aficionados del West Ham todavía sienten amargura por ello. Después del partido, abracé a Scaloni para consolarlo. Estábamos a solo un paso del título, y todos estábamos llenos de arrepentimiento. Solo pude decirle: "No te obsesiones; hemos dado todo para llegar hasta aquí". Todo el equipo estaba profundamente dolido por la derrota final; no había necesidad de culpar más a los jugadores y aumentar su carga.

Siempre he tenido una buena impresión de él, y siempre ha permanecido en mi memoria desde aquella final. En ese momento, era solo un jugador cedido, y después del partido, el club decidió no hacer el traspaso permanente, lo que parecía la mejor opción para ambas partes en ese momento. Luego regresó a la liga española.

Hasta el día de hoy, nunca he hablado con él sobre esa final. Me encantaría conocerlo, hablar de la gloria de llevar a su equipo a un título de El Mundial ahora, y también hablar de esa lamentable final de entonces. Espero sentarme con él a tomar un café y charlar un día.

En cuanto a esta semifinal, creo que Inglaterra ganará. Los dos equipos están igualados, y el partido será muy reñido. El regreso de Reece James y Bukayo Saka de sus lesiones será crucial, especialmente Saka, cuyas frecuentes sustituciones y falta de titularidad constante han afectado un poco su confianza.

Me inclinaría por que Saka fuera titular, pero la clave de la victoria podría ser el impacto de los suplentes de Inglaterra y su rendimiento en ataque y defensa a balón parado.

Traducido por IA.

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