Nobby Stiles, miembro del equipo de Inglaterra que ganó El Mundial, desarrolló la enfermedad cerebral progresiva CTE debido a rematar el balón con la cabeza al menos 136.000 veces en su carrera, según una investigación, tal como informó The Athletic.

Stiles jugó 28 partidos con Inglaterra y casi 400 con el Manchester United. Falleció en 2020 a la edad de 78 años. Durante muchos años antes de su muerte, sufrió de demencia severa y fue diagnosticado con encefalopatía traumática crónica, o CTE.

Su familia ha estado haciendo campaña para que las autoridades del fútbol hagan más para proteger a los jugadores de la CTE. El miércoles, una forense dijo que emitiría un informe de prevención de futuras muertes para resaltar los peligros de los remates repetidos con la cabeza.

Alison Mutch, forense principal del sur de Manchester, dijo que su informe sería enviado a la Asociación de Fútbol y al Departamento de Educación, que es responsable del sistema escolar en Inglaterra.

Mutch afirmó: "Estoy completamente satisfecha de que la causa de la CTE de Nobby Stiles fue rematar el balón repetidamente durante su carrera profesional. Sin esos remates repetidos, es poco probable que hubiera desarrollado la enfermedad".

Mutch también mencionó que era el día del partido de semifinales de El Mundial de Inglaterra contra Argentina. Reconoció que Stiles era un héroe deportivo británico. Dijo: "Mucha gente lo recuerda por 1966. Se siente especial estar discutiendo esto en un día como hoy".

Añadió: "Para muchos, el Sr. Stiles fue una leyenda del fútbol y miembro del último equipo de Inglaterra en ganar El Mundial. Estaba muy orgulloso de esa historia. Estoy segura de que si estuviera aquí hoy, estaría apoyando a Inglaterra y deseándoles que lo hicieran de nuevo este año".

La investigación escuchó que la memorable celebración de Stiles bailando en el campo de Wembley después de la victoria de Inglaterra en la final de El Mundial de 1966 sobre Alemania fue inolvidable. De forma conservadora, podría haber rematado el balón con la cabeza aproximadamente 136.000 veces durante sus 17 años de carrera como jugador. Sin embargo, también se mencionó durante la audiencia de tres horas que el número real podría ser significativamente mayor.

El Dr. Daniel Perl, un experto en neuropatología que examinó el cerebro de Stiles, declaró en la audiencia que no hay disputa de que los remates repetidos con la cabeza pueden llevar a la CTE. Dijo: "Esto es un hecho".

Según el testimonio de Perl, la CTE de Stiles ya era una "enfermedad muy avanzada y de alto grado" y casi con certeza contribuyó a su deterioro físico a través de la enfermedad de Alzheimer, contribuyendo finalmente a su muerte.

Cuando la forense le preguntó si creía que rematar el balón con la cabeza era una causa probable del daño cerebral de Stiles, Perl respondió: "Yo iría más allá. Estoy bastante convencido de que rematar el balón con la cabeza tantas veces como lo hizo causó su CTE".

El hijo de Stiles, John Stiles, dijo: "En un partido, un jugador puede rematar el balón con la cabeza hasta 10 veces. Pero sé con certeza que mi padre remataría el balón con la cabeza 30, 40 o 50 veces al día en los entrenamientos".

Continuó: "De forma conservadora, 40 veces al día, cinco días a la semana en los entrenamientos, durante 10 meses por temporada. Súmalo, y estimo que remató el balón con la cabeza 136.000 veces".

La forense concluyó: "Desafortunadamente, tuvo un efecto profundo en él. En ese momento, probablemente no tenía idea de que se estaba dañando a sí mismo... ni habría pensado en las consecuencias".

Stiles, quien jugó como central y mediocampista defensivo, ganó la Copa de Europa de 1968 con el Manchester United. En sus últimos años, vivió con su esposa Kay a solo una milla de Old Trafford hasta que tuvo que mudarse a una residencia.

Su hijo había declarado previamente que el fútbol "mató" a su padre, calificándolo de "escándalo continuo". También dirige la organización "Football Families For Justice", que advierte de los peligros de los remates repetidos con la cabeza y pide más acción a las autoridades del fútbol para abordar el problema.

En la investigación, un emocionado John Stiles explicó que a medida que la salud de su padre se deterioraba y le diagnosticaban Alzheimer, la familia tenía una "sensación de fatalidad inminente". John Stiles fue futbolista profesional, jugando para el Leeds United, Doncaster Rovers y Vancouver Whitecaps.

The Athletic se ha puesto en contacto con la Asociación de Futbolistas Profesionales para recabar comentarios.

Stiles también jugó para el Middlesbrough y el Preston. Después de que aparecieron los síntomas iniciales de Alzheimer, finalmente vendió su medalla de El Mundial. Su hijo explicó que esto era para pagar su propia atención médica. Recordó que, además de la pérdida de memoria, su padre también experimentó un período "terrible" de ansiedad y depresión, y su condición progresó más tarde hasta requerir atención a largo plazo.

La investigación llega cuando docenas de exjugadores y sus familias están demandando a la Asociación de Fútbol, la Asociación de Fútbol de Gales y la Liga de Fútbol Inglesa, alegando "negligencia e incumplimiento del deber de diligencia" por parte de estas organizaciones.

En marzo de este año, los abogados de la Asociación de Fútbol declararon en el Tribunal Superior que "no está científicamente probado" que rematar el balón o las conmociones cerebrales "incidentales" puedan provocar daño cerebral permanente.

Stiles es uno de varios casos de alto perfil. Las investigaciones sobre las muertes del exinternacional inglés Jeff Astle y del excentral de Escocia Gordon McQueen han relacionado directamente su CTE con los remates repetidos con la cabeza.

Michael Rawlinson KC, en representación de la familia de Stiles, pidió a la forense en la audiencia del miércoles que "escriba a la FA y les pregunte, ¿qué van a hacer al respecto?".

Rawlinson afirmó que son necesarias medidas preventivas para evitar que otros sufran el mismo destino. Añadió: "Las cosas están cambiando para los escolares", refiriéndose a las restricciones sobre los remates con la cabeza para los jugadores jóvenes, "pero para los adultos, hay menos evidencia".

Traducido por IA.

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