Hora de Pekín (CEST) 16 de julio de 2026, semifinal de El Mundial. Inglaterra sufrió una derrota por 1-2 ante Argentina con un gol en el último minuto. Tras el partido, Jacob Steinberg, periodista del prestigioso periódico británico The Guardian, publicó un artículo desde el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, criticando duramente las tácticas y los ajustes en el juego del seleccionador inglés Tuchel.

Artículo de columna

Messi lleva mucho tiempo acostumbrado a que los rivales "aparquen el autobús". Con la final de El Mundial a solo un paso, Inglaterra optó por replegarse defensivamente en todos los frentes, una táctica que no ofrecía ninguna novedad para el mejor jugador de la historia. Este estilo de juego pasivo y conservador es despreciable, y el eficiente contraataque de Argentina en Atlanta fue precisamente su castigo, un resultado que no sorprendió a nadie.

Esto es prácticamente una repetición de una vieja historia. Poco después del inicio de la segunda mitad, Anthony Gordon rompió el empate para Inglaterra. El equipo podría haber presionado para conseguir la victoria, pero no pudieron cambiar su naturaleza y una vez más se replegaron en defensa. Todo el equipo tenía una mentalidad negativa, aparentemente asustados de ir con todo, nadie quería coger el balón y controlar el ritmo. ¿Kane? Otro partido invisible. ¿Centro del campo? Completamente suprimido por Alexis Mac Allister y Enzo Fernández, en absoluta desventaja en términos de pases, control, movimiento y habilidad individual. ¿Thomas Tuchel? Completamente superado por Lionel Scaloni, cuyas sustituciones jugaron un papel decisivo, mientras que Tuchel optó por encoger su línea defensiva demasiado pronto, a pesar de que Inglaterra iba por delante y quedaba mucho tiempo en el partido.

Este debería haber sido el momento de lucimiento de Tuchel. Este maestro táctico, un entrenador extranjero muy bien pagado, debería haber compensado las deficiencias de Sir Gareth Southgate y haber llevado al equipo a un avance. Antes de esto, su desempeño como entrenador en este torneo había sido bastante bueno: sus sustituciones en dos partidos eliminatorios consecutivos tuvieron efectos milagrosos, incluso haciendo que la gente pensara brevemente que su audaz decisión de alinear a Morgan Rogers en la banda derecha estaba a punto de dar sus frutos. En el minuto 55, fue Rogers quien centró, y Gordon marcó en el segundo palo, dando la ventaja a Inglaterra. Pero a partir de entonces, el rendimiento de Inglaterra fue un desastre. Olvídense de organizar ataques; apenas lograron pases decentes. Absurdamente, pensaron que podían sobrevivir a estos aterradores treinta y tantos minutos con una defensa extrema y despejes frenéticos, y naturalmente, cosecharon lo que sembraron.

Cuando se enfrentan a equipos de élite, intentar siempre aferrarse a una ventaja existente es simplemente una "habilidad heredada" del equipo de Inglaterra. Hubo un precedente tan pronto como en la era de Sven-Göran Eriksson en la Eurocopa de 2004: las ventajas contra Francia y Portugal se desperdiciaron; Southgate también cometió el mismo error —en partidos eliminatorios cruciales contra Croacia e Italia, Inglaterra tomó una ventaja temprana pero finalmente perdió debido a la falta de iniciativa, atrayendo fuertes críticas.

Todos pensaron que las cosas serían diferentes después de que Tuchel asumiera el cargo. Después de todo, llevó al Chelsea a una victoria sorpresa sobre el Manchester City en la final de la Liga de Campeones de 2021. Este alemán siempre está enérgico en el banquillo, pensando constantemente en el próximo ajuste táctico. Vale la pena mencionar que los ajustes flexibles de Tuchel durante el partido jugaron un papel crucial en que Inglaterra llegara a las semifinales.

Pero, al mismo tiempo, el estilo de juego de Inglaterra siempre ha carecido de una identidad táctica clara. Les cuesta mucho jugar contra defensas compactas, y en cada partido tienen periodos de bajo rendimiento. Tuchel no logró producir un partido completo y bueno, y el manejo de la situación por parte del equipo en este encuentro fue un desastre total.

Tras el gol de Gordon, la situación en el campo cambió inmediatamente: la crucial entrada de Jed Spence desbarató el ataque de Julián Álvarez, e Inglaterra pareció momentáneamente que se "llevaría" la victoria. Pero luego Cristian Romero forzó una brillante parada de Pickford, y el cabezazo de Mac Allister dio en el poste. El equipo de Inglaterra se derrumbó gradualmente, completamente incapaz de organizar sus propios ataques. Su defensa se asemejaba a la de un equipo de liga menor en un partido de la FA Cup, con un lamentable 12% de posesión entre el 1-0 y el 1-2.

Kane incluso retrocedió a su propia área penal para participar en la defensa y los despejes. El centrocampista clave Bellingham apenas tocó el balón, y Rogers tuvo solo una oportunidad de desborde, pero su disparo fue bloqueado. Inglaterra solo tuvo un disparo a puerta en todo el partido; si hubieran llegado a la final con tal actuación para enfrentarse a España, habría sido una enorme broma. Argentina no tuvo ninguna preocupación, incluso avanzando en ataque sin miedo a ser contraatacada. La única sorpresa fue que Enzo Fernández marcó con un disparo de larga distancia sin presión, y que Argentina tardara tanto en igualar.

Además, el equipo de Inglaterra estaba plagado de errores defensivos incluso en su propia área. Argentina dominó por completo los duelos aéreos, y Scaloni también sintió el cambio de impulso en el campo. Retiró al mediocampista defensivo Leandro Paredes y metió al extremo Nicolás González.

Argentina mostró su determinación de atacar, mientras que Tuchel expuso su timidez. Cambió a una defensa de cinco demasiado pronto, una formación que había ayudado a Inglaterra a derrotar a México y Noruega, pero su uso en este momento fue claramente prematuro. Lo que es peor, reemplazó a Gordon, una de las pocas amenazas ofensivas del equipo, con Ezri Konsa, lo que fue simplemente un autosabotaje.

Todo el equipo inglés parecía fatigado: Reece James y Declan Rice, recién recuperados de sus lesiones, vieron cómo su forma disminuía, pero Tuchel hizo una serie de sustituciones defensivas, introduciendo a Nico O'Reilly en el centro del campo junto a Rogers y Elliot Anderson. De repente, a Dan Burn se le encargó la tarea de marcar a Messi, y el resultado del partido ya estaba sellado.

Si Southgate o Eriksson hubieran hecho tales sustituciones, habrían sido criticados sin piedad por los medios de comunicación. Los ajustes de Tuchel solo tenían un propósito: neutralizar por completo la amenaza ofensiva de Inglaterra. Podría haber metido a jugadores frescos como Bukayo Saka, Marcus Rashford, Eberechi Eze o Noni Madueke para presionar continuamente la defensa de Argentina. Durante un tiempo, dos de los centrales de Argentina tenían tarjetas amarillas, pero Inglaterra nunca aprovechó la oportunidad para desafiarlos.

Las selecciones en el mediocampo también se convertirán en un foco de la opinión pública. El técnicamente dotado Kobbie Mainoo no tuvo ni un minuto de juego, mientras que Jordan Henderson no estuvo disponible debido a una fractura de muñeca. Cuando Anderson y Rice se quedaron sin fuerzas, no había sustitutos adecuados en el mediocampo para entrar. Tuchel tomó sus decisiones, pero probablemente ni siquiera él pueda explicarse por qué eligió a Mainoo por encima de Adam Wharton y Alex Scott para la plantilla de El Mundial.

La derrota de Inglaterra fue bien merecida. Con 1-1, Bellingham intentó regatear solo hacia adelante, pero fue rodeado por cuatro jugadores argentinos y perdió el balón. El partido no tenía ninguna posibilidad de ir a la prórroga; Mac Allister volvió a estrellar el balón en el poste, y luego el suplente Lautaro Martínez marcó de cabeza, completando el gol de la victoria en el último minuto.

En el tiempo añadido, Inglaterra solo pudo lanzar balones sin rumbo al área buscando a Burn e Ivan Toney. Emiliano Martínez atrapó un centro y luego simuló una lesión, cayendo al suelo; esto fue totalmente ridículo: desde el gol de Inglaterra, el portero argentino apenas había tocado el balón, ¿cómo podía de repente sufrir calambres?

(Fin del artículo)

Traducido por IA.

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