Después de que el Manchester United anunciara oficialmente el fichaje del centrocampista del Aston Villa, Tielemans, The Athletic profundizó en los detalles de esta transferencia y la conexión del centrocampista belga con el Manchester United.

Al final de la temporada 2018-19, el Manchester United tuvo la oportunidad de fichar a Tielemans.

El centrocampista belga estaba a punto de dejar el Mónaco en ese momento, y Old Trafford era uno de sus destinos preferidos. El futuro de Paul Pogba en el Manchester United era incierto, por lo que parecía haber un vacío en el equipo de Ole Gunnar Solskjaer.

Tielemans, entonces de 21 años, acababa de completar una exitosa cesión de cuatro meses en el Leicester City. Cuatro años antes, ya había sido capitán del Anderlecht y era muy valorado en el fútbol europeo. El Leicester City esperaba hacer permanente su traspaso, pero Tielemans optó por esperar para ver si el Manchester United hacía un movimiento formal.

Tielemans se dio cuenta de que sería suplente de Pogba, a quien se le había dicho en junio de ese año que no se le permitiría abandonar el Manchester United. Por lo tanto, después de sus vacaciones, Tielemans ya había decidido regresar al Leicester City.

El Manchester United finalmente decidió no fichar a ningún centrocampista ese verano, no trayendo a Donny van de Beek hasta 2020.

Luego, en el verano de 2022, según las fuentes, los directivos del Manchester United volvieron a hablar de Tielemans. En ese momento, a Tielemans le quedaba un año de contrato con el Leicester City, y la tarifa de traspaso sería relativamente competitiva. Erik ten Hag consideraba a Tielemans un buen jugador, pero prefería fichar a un tipo diferente de centrocampista, por lo que aprobó el traspaso gratuito de Christian Eriksen e impulsó firmemente la adquisición de Frenkie de Jong. El Manchester United finalmente fichó a Casemiro por una tarifa de traspaso inicial de 60 millones de libras esterlinas.

En esa etapa, a pesar de que Tielemans marcó el gol de la victoria en la final de la FA Cup un año antes, los ojeadores del club parecían tener reservas sobre él. Más tarde, el departamento de captación del Manchester United también expresó dudas sobre si Declan Rice valía una tarifa de traspaso de 100 millones de libras esterlinas.

La tercera oportunidad llegó un año después, cuando Tielemans se convirtió en agente libre. A medida que su contrato con el Leicester City se acercaba a su fin, evaluó sus opciones, pero muchos de los principales clubes europeos tenían preocupaciones. Aunque el Manchester United había admirado al jugador durante mucho tiempo, no consideraron ficharlo después del descenso del Leicester City. El Manchester United finalmente fichó a Mason Mount.

Una fuente cercana a la situación dijo: "El momento nunca fue el adecuado. Esta vez, finalmente se concretó".

Cabe destacar que fuentes cercanas al jugador explicaron que existían lazos entre la agencia de Tielemans y el Manchester United, por lo que los canales de comunicación permanecieron abiertos.

Aunque el Villa finalmente fichó a Tielemans cuando tenía 26 años, los ojeadores y expertos en captación mantuvieron que la percepción externa predominante en ese momento era que su mejor momento había pasado.

Teóricamente, debería haber estado acercándose a su mejor momento, pero había sido jugador del primer equipo durante 10 años, haciendo su debut con el Anderlecht a los 16 años, 2 meses y 21 días. Algunos en la industria creían que el gran volumen de partidos que Tielemans jugó para el Anderlecht, el Mónaco, el Leicester City y la selección nacional belga (más de 50 partidos) estaba afectando su rendimiento. Para decirlo sin rodeos, se pensaba que estaba sobrecargado.

Cuando el Leicester City descendió de la Premier League, el rendimiento de Tielemans bajó en el peor momento posible, justo cuando estaba a punto de entrar en el mercado de agentes libres. Para su sorpresa, esto llevó a la retirada de posibles pretendientes que había esperado atraer, incluidos el Manchester United y el Arsenal.

El Villa tenía la opinión contraria, creyendo que las habilidades de Tielemans no debían pasarse por alto. El equipo de captación del Villa realizó un análisis crítico de sus datos, y la retroalimentación indicó que estar en un equipo en dificultades estaba obstaculizando su desarrollo, en lugar de un declive en su condición física.

El Villa inició contacto con los representantes del jugador belga cinco meses antes de fichar a Tielemans, en enero. Él era el objetivo principal del Villa para el puesto de número 8. Cuando se le presentó a Emery la opción de traspasar a Tielemans, Emery dio luz verde.

Emery viajó a la casa de Tielemans para convencerlo del plan del Villa. Como Tielemans llegó en una transferencia gratuita, un salario alto también fue un subproducto del acuerdo. Es importante destacar que las fuentes del Villa señalaron que la cláusula de rescisión se incluyó a petición del jugador, lo que el club consideró una condición necesaria para completar el traspaso. Fue un dilema que el Villa creyó que, a pesar de que algunos clubes importantes se retiraron de la competencia, la carrera para fichar a Tielemans seguía siendo intensa.

Una fuente de alto rango dijo: "Las mayores interrogantes se referían a su movilidad y dinamismo, pero el juego de Unai está tan centrado en la posición y la formación que eso mitigó esas preocupaciones. Esencialmente, creíamos que algunos clubes más grandes podrían fijarse solo en su temporada más reciente, en su mayoría decepcionante, en un equipo descendido, y juzgarlo más por eso que por dar un paso atrás o apreciar su carrera completa de manera más profunda".

Algunos miembros del equipo de ojeadores del Villa, que habían trabajado anteriormente en otros clubes de la Premier League, habían seguido a Tielemans desde que fue capitán del Anderlecht a los 16 años. Conocían la percepción externa de su carácter como positiva y lo bien considerado que estaba en toda Europa.

El año pasado, después de que Tielemans ganara el premio al jugador de la temporada 2024-25 del Villa, un miembro del personal del Villa le dijo a The Athletic: "Es así de bueno. Qué gran jugador".

Desde una perspectiva técnica, Tielemans nunca fue cuestionado; las dudas eran sobre su resistencia y capacidades físicas. Su excelente rendimiento en la temporada 2024-25 disipó las preocupaciones entre los ojeadores. A sus 29 años, Tielemans fue titular en 52 de 53 partidos, jugando 4511 minutos en todas las competiciones, convirtiéndose en el primer jugador del Villa en ser titular en más de 50 partidos en una sola temporada desde Allan Wright y el portero Mark Bosnich en 1995-96.

La temporada pasada, las lesiones de pantorrilla y tobillo limitaron a Tielemans a 35 partidos. Sin embargo, desde la perspectiva del Villa, estas lesiones fueron vistas como desviaciones de la norma.

Esta es también la razón por la que el Villa estaba muy interesado en extender el contrato de Tielemans. Este verano, con el centrocampista belga entrando en los dos últimos años de su contrato, el Villa tuvo que tomar una decisión.

A pesar del alto salario de Tielemans, el Villa todavía quería que renovara, de lo contrario tendrían que venderlo. Mientras el Villa lidia con múltiples presiones del fair play financiero, aunque a otros jugadores se les dijo que las extensiones de contrato tendrían que esperar hasta que avanzara más la ventana de transferencias de verano, el Villa estaba dispuesto a hacer ajustes para el nuevo contrato de Tielemans.

Antes de que el Manchester United activara la cláusula de rescisión y Amadou Onana sufriera una lesión del ligamento cruzado anterior mientras jugaba para Bélgica en la Copa del Mundo, fuentes del Villa indicaron que no tenían intención de reforzar su centro del campo. Pero Tielemans ya había tomado su decisión. El hecho de que su contrato contuviera una cláusula de rescisión de 35 millones de libras esterlinas preocupaba al Villa, especialmente con el Manchester United, otro club de la Premier League y equipos saudíes expresando interés.

El Villa tuvo que aceptar que, después de usar a Tielemans durante tres años sin pagar una tarifa de traspaso, probablemente pagarían el precio de la concesión hecha en 2023. Para Tielemans, su objetivo era claro, y tenía un fuerte deseo de jugar a un nivel de élite, por lo que una cláusula de rescisión tenía que ser incluida en su contrato para asegurar que tuviera opciones de irse.

Esta cláusula de rescisión originalmente estaba destinada a ser altamente confidencial, tanto que una figura clave involucrada en traer a Tielemans al Villa no estaba al tanto de su existencia.

El Manchester United se enteró de este mecanismo, aunque su admiración por Tielemans se suspendió temporalmente mientras el club buscaba el fichaje de Éderson del Atalanta. A principios de junio, el Manchester United había llegado a un acuerdo por el jugador de 27 años por 40,5 millones de euros más complementos, y también se habían acordado los términos personales, pero posteriormente fue convocado a la selección brasileña, lo que provocó que su examen médico se retrasara.

Éderson se sometió a una ronda inicial de controles en EE. UU. a principios de julio, que revelaron posibles problemas. Pero no fue hasta el 7 de julio, después de someterse a exámenes médicos adicionales en Inglaterra con especialistas médicos, que el Manchester United decidió no continuar con el traspaso por el monto previamente acordado. Fue en este momento cuando el Manchester United aceleró su persecución de Tielemans. Solo cuando el Manchester United estuvo seguro de que podía vencer a sus competidores para fichar a Tielemans del Villa, confirmó su postura sobre Éderson.

Mientras surgían dudas sobre Éderson, los representantes de Tielemans estaban en EE. UU. viendo sus partidos de la Copa del Mundo.

Tielemans tuvo un rendimiento excelente, capitaneando a su equipo y ofreciendo una actuación individual destacada para ayudar a evitar la eliminación contra Senegal. El Manchester United comenzó a intensificar su interés en fichar al centrocampista.

Al enterarse del acercamiento del Manchester United, por respeto al Villa, Tielemans quiso asegurarse de que las negociaciones se llevaran a cabo "limpia y correctamente". Según una fuente, antes de hablar con el Manchester United, Tielemans insistió en llamar a Emery para transmitirle personalmente sus sentimientos y su deseo de comprometerse con los pretendientes.

Naturalmente, Emery estaba triste por perder a uno de sus jugadores más confiables, pero entendió la elección de Tielemans. Posteriormente, los representantes de Tielemans se comunicaron con el director deportivo del Villa, Monchi. Ambos mantuvieron una buena relación profesional y personal, y la postura de Monchi fue consistente con la de Emery. Fue solo recientemente cuando Tielemans habló por primera vez con el Manchester United y el entrenador Michael Carrick para discutir su papel en el sistema táctico.

Mientras tanto, el Manchester United ha avanzado con un traspaso de 50 millones de libras esterlinas por Andrey Santos del Chelsea. Esto significa que el coste combinado de él y Tielemans es comparable al traspaso de Matheus Nunes al Tottenham. El Manchester United había abandonado previamente el acuerdo de 85 millones de libras esterlinas con el West Ham.

La cláusula de rescisión de Tielemans hizo que el traspaso fuera sencillo. Completó su reconocimiento médico el martes, y el anuncio se realizó ese mismo día. Firmó un contrato de cinco años, que lo llevará a cumplir 34 años al expirar.

Algunas fuentes de la industria se sorprendieron por la duración del contrato, dada su edad y las apariciones en su carrera, habiendo jugado ya 578 partidos de club y 90 partidos internacionales. Creen que fue el resultado de que el Manchester United operara bajo presión después de que los acuerdos por Matheus Nunes y Éderson fracasaran. Otros insisten en que, dada la actitud profesional de Tielemans, se merece este contrato, que también ayudará a los jugadores más jóvenes a desarrollarse. Argumentan que, considerando su habilidad y experiencia, el coste total del traspaso sigue siendo bajo, y Tielemans representa "ningún riesgo".

Una fuente del Manchester United dijo: "Este es un excelente fichaje".

El Villa considera la partida de Tielemans un gran pesar. Todos los cercanos a la situación reconocen que el Villa extrañará su habilidad, así como su profesionalidad, humildad y disciplina. Estas cualidades, junto con jugadores como John McGinn, lo convirtieron en un modelo a seguir para sus compañeros de equipo.

Pero el sentimiento general es de respeto, y el Villa desea enfatizar su aprecio por Tielemans. Su penúltima aparición con el Villa fue en la final de la Europa League, donde marcó el gol inaugural en una victoria por 3-0 sobre el Friburgo. La confirmación de la partida de Tielemans por parte del Villa también reflejó esto, con el club rindiendo homenaje a un "miembro popular y muy respetado del vestuario".

Otro jugador profesional bien considerado, Lucas Digne, podría recibir sentimientos similares cuando se confirme su traspaso al Paris Saint-Germain.

Como lo expresaron los cercanos a Tielemans, a sus 29 años, esta podría ser su última oportunidad de unirse al Manchester United. Una fuente dijo: "Este tren solo pasa una vez". Después de firmar el contrato, Tielemans pidió a su equipo personal que produjera un video de despedida, agradeciendo a los aficionados del Villa y al club.

Emery sabe cómo sacar lo mejor de Tielemans. Destacó las fortalezas de Tielemans y, lo que es más importante, supo cómo enmascarar sus debilidades. Emery diseñó una estructura táctica que permitía a Tielemans pasar el balón a los dos números 10, mientras reducía el terreno que necesitaba cubrir cuando no tenía la posesión.

Tielemans dijo a los periodistas en mayo: "Su fútbol es mi estilo de fútbol. Su comprensión del juego realmente se alinea con mi perspectiva".

El Villa está cerca de cerrar un acuerdo por el jugador del Friburgo Ritsu Doan. No es un reemplazo estilístico directo para Tielemans, pero según algunos observadores cercanos, puede jugar junto a un centrocampista defensivo. João Gomes también se unirá desde el Wolves.

Con el compañero de mediocampo de la selección belga de Tielemans, Amadou Onana, enfrentando una ausencia a largo plazo, el Villa tendrá que reconstruir su mediocampo. En cuanto al Manchester United, ficharon rápidamente a un ganador, un jugador con un excelente currículum y alguien que puede aportar sofisticación y estabilidad a su nuevo mediocampo.

Traducido por IA.

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