El 16 de julio, hora local, durante una entrevista con Sky Sports, Neville comentó el rendimiento de Inglaterra en este El Mundial.

A continuación, las reflexiones de Neville.

Fue una noche aleccionadora para Inglaterra. Pero, en general, El Mundial siguió siendo decente. Los aficionados, por supuesto, estarán muy decepcionados, pero desde el principio, nunca pensé que ganaríamos El Mundial. Quizás algunos optimistas pensaron que podríamos ganarlo, pero yo nunca me sentí así. Creo que llegar a las semifinales ya es un logro notable.

La realidad es que algunos de los mismos patrones que han aparecido en los grandes torneos de Inglaterra durante los últimos 20 o 30 años han vuelto a surgir. Tuchel eligió una forma de jugar, similar a cómo jugamos contra México cuando nos quedamos con diez hombres; en ese partido, fuimos muy resueltos, tenaces, defensivamente compactos y, finalmente, aguantamos para la victoria. Quería terminar este partido de la misma manera, protegiendo la ventaja. Pero luego Argentina creó una presión inmensa, realizaron centros de alta calidad y finalmente fuimos derrotados por la brillantez individual del oponente. El segundo gol mostró aún más el talento y la calidad de Messi.

Este es un error común cometido por los equipos de Inglaterra. No sé cómo cambiarlo. He participado en 8 grandes torneos como jugador o entrenador, y en 5 de ellos, fuimos eliminados por tandas de penaltis. Muchos partidos terminaron con nosotros replegándonos profundamente en nuestra propia área, en lugar de mantener una iniciativa ofensiva. Esto es completamente contrario al estilo tradicional del fútbol inglés.

La única razón que se me ocurre —porque también he experimentado lo que muchos jugadores de Inglaterra vivieron anoche— es que tus piernas empiezan a sentirse pesadas. Empiezas a sentir la presión y quieres proteger tu ventaja. Piensas que mientras mantengas la portería a cero, mientras no dejes que el balón entre en la red, puedes aguantar. Pero, en contraste, deberíamos estar pensando más activamente en cómo marcar un segundo gol al contraataque. Estos patrones aparecen una y otra vez. Todos los que han jugado para Inglaterra tienen cierta responsabilidad, así que no me quedaré aquí para culpar solo a Tuchel. Los problemas creados por esos jugadores que se replegaron en su propia área anoche son los mismos problemas que yo cometía en mi época. Yo también fui parte de este problema. Es algo psicológico, un hábito que hemos desarrollado con el tiempo. Hemos sido eliminados de esta manera demasiadas veces, y claramente no es suficiente. No tenemos suficiente habilidad técnica para mover el balón por el mediocampo.

Los jugadores de otras selecciones nacionales top, bajo la máxima presión de la competición, aún tienen la capacidad de controlar la posesión. Luego, cuando tienen talentos especiales como Messi, son capaces de ganar el partido. Nosotros no lo hicimos. Anoche no fue el mejor partido para Bellingham y Kane. Estuvieron relativamente discretos para sus propios estándares. Y marcar un segundo gol en esos momentos a menudo requiere un poco de magia, requiriendo que aquellos que pueden decidir el partido den un paso adelante. Eso es lo que buscas en una noche como esta.

Cuando empezamos a replegarnos en nuestra propia área, Messi encontró espacio, estaba en el lado derecho, y nuestra formación defensiva era muy estrecha. Aunque jugamos con un 5-4-1, todavía estábamos demasiado compactos. Esto le permitió moverse a la derecha y, con su habilidad, cambiar el rumbo del partido. Esto es lo que más lamento. Por supuesto, simplemente puedes decir "marca a Messi", pero deberíamos haber inundado esa zona con defensores en lugar de que todos se colapsaran hacia el centro. Deberíamos haber dejado a uno o dos jugadores en el exterior. Mucha gente discutió los cambios negativos de Tuchel, hablando de que metió a más jugadores defensivos. Pero la clave real es que esos jugadores defensivos no restringieron a Messi, y eso fue un gran factor contribuyente.

No voy a discutir el futuro de Tuchel. Creo que es razonable que el mundo exterior cuestione sus decisiones, porque eligió una forma específica de ganar el partido. La mayoría de la gente probablemente no estaría de acuerdo con su enfoque. Será criticado porque es el entrenador que Inglaterra trajo para cambiar el equipo, para ser el factor decisivo en los momentos cruciales. Los torneos internacionales a menudo se deciden por pequeños detalles —podría ser una tanda de penaltis, una sustitución o cómo se manejan los últimos cinco minutos de una semifinal de El Mundial. Inglaterra lo contrató esperando que pudiera resolver estos problemas, para ser quien llevara al equipo a un avance. Pero no lo hizo, así que naturalmente enfrentará presión.

Pero nunca pensé que Inglaterra ganaría este El Mundial. No creía que tuvieran la fuerza para ganar. Tuvieron algo de suerte en el camino, encontrando oponentes relativamente favorables. Así que, cuando se enfrentaron por primera vez a un equipo con verdadera experiencia de primer nivel, capaz de controlar el juego bajo alta presión, cayeron en el primer obstáculo. En última instancia, no creo que Inglaterra pueda controlar la posesión en los partidos más importantes, en los momentos más críticos. Esto ha sido un problema para Inglaterra durante muchos años.

La alineación elegida por Tuchel es esencialmente un equipo de contraataque. No eligió jugadores técnicos como Foden, Palmer, Gibbs-White, Adam Wharton, ni usó a Mainoo. Fue un error no haber metido a Mainoo para ayudar al equipo a controlar el juego cuando necesitaba recuperar el ritmo, y no haber metido a Saka o Rashford para añadir velocidad. Creo que lamentará esta decisión en el futuro. Pero él mismo se dará cuenta y reflexionará sobre ello."

En cuanto a mi comentario anterior de que Lisandro Martínez y Cristian Romero son la mejor y también la peor pareja de centrales del mundo, solo quiero añadir a lo que dije antes. Sí conceden ocasiones. Concedieron 6 goles en 4 partidos de eliminatoria. Deberían abrazar a Messi todos los días, porque cuando concedieron dos goles contra Egipto, dos goles contra Cabo Verde y un gol contra Inglaterra, fue Messi quien los sacó de problemas. Pero también dije que son excelentes. La fuerza que muestran para ayudar a su país a ganar es increíble. Sus actuaciones pueden variar desde una brillantez extrema hasta errores inexplicables. Ganarán cada duelo aéreo en el área de ataque, y a veces incluso duelos defensivos cruciales.

Cristian Romero jugó la temporada pasada en un equipo que casi desciende y concedió 65 goles, así que creo que estoy cualificado para evaluar a un jugador. Cristian Romero tiene mucho talento, y también Lisandro Martínez. Pero sí cometen errores, y han cometido muchos, y han encajado muchos goles. Simplemente veo una contradicción en su juego. Cristian Romero todavía es relativamente joven, así que aún no es un defensor experimentado. Ha logrado cosas increíbles; ganó El Mundial. Pero sin Messi, ni anoche ni en los dos últimos grandes torneos, Argentina no habría ganado estos partidos. Argentina ganó anoche, no por sus centrales, sino porque tienen posiblemente al mejor jugador en la historia del fútbol.

Traducido por IA.

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