El 17 de julio, antes del próximo enfrentamiento final de la Copa del Mundo entre España y Argentina, Ginés Meléndez, exjefe de coordinación de las selecciones nacionales sub-series de España, recordó sus intentos pasados de persuadir a Messi para que jugara para España, revelando que Piqué y Fàbregas también participaron en la persuasión.

Ginés Meléndez (nacido en Albacete en 1950) es uno de los directores de desarrollo juvenil más exitosos en la historia del fútbol español. Durante su carrera, muchos jugadores actuales de la selección española, así como numerosos miembros de la anterior "generación dorada", fueron dirigidos y desarrollados por él.

Como figura clave en el sistema de desarrollo juvenil del fútbol español, Meléndez también tiene sus propias ideas con respecto a la próxima final de la Copa del Mundo contra Argentina.

Recientemente, fue entrevistado por "AS" y recordó varias historias poco conocidas, incluidos los esfuerzos de España para invitar a Messi a jugar para la selección nacional.

"Intentamos que Messi jugara para España"

Reportero: Una vez intentaste persuadir a Messi para que jugara para España. ¿Cuáles fueron las circunstancias específicas en ese momento?

Meléndez: "Intentamos meterlo en la selección española. Porque tenía un amigo en Barcelona llamado Alex García, que era el entrenador de Messi en ese momento. Me decía constantemente: 'Debes encontrar la manera de persuadir a este chico argentino para que juegue para España'".

"Messi pertenecía a la generación de 1987, y en ese grupo estaban Piqué y Fàbregas. En ese momento, tenía 8 jugadores del Barcelona en la selección juvenil española, y ellos también me ayudaron a comunicarme con Messi, esperando persuadirlo para que eligiera a España".

"Pero al final, nunca cambió de opinión".

"Piqué y Fàbregas siguieron intentando convencer a Messi"

Reportero: ¿Quiere decir que Piqué y Fàbregas también intentaron persuadir a Messi para que se uniera a España?

Meléndez: "Eran de la misma generación que Messi, ambos nacidos en 1987. Pero en realidad, cuando Messi tenía 13 años, ya quería que se uniera a mi equipo".

"El entrenador juvenil del Barcelona, Alex García, realmente esperaba que pudiéramos persuadirlo. Una vez, durante el Campeonato de España Juvenil en Albacete, me acerqué de nuevo a Messi. Solo tenía 14 años en ese momento, y le dije: 'Por favor, deberías jugar con nosotros'".

"Pero aún así no estuvo de acuerdo".

Argentina no le prestó verdadera atención a Messi hasta 2003.

Reportero: Entonces, ¿cuándo se dio cuenta Argentina del potencial de Messi?

Meléndez: "En realidad, Argentina lo sabía porque soy bastante directo (risas). Un intermediario suyo llamado Horacio me preguntó un día si estaría dispuesto a ser entrevistado por el medio de Buenos Aires 'El Gráfico'".

"En esa entrevista, mencioné que el Barcelona tenía un jugador argentino muy destacado".

"Pero lo que realmente alertó a Argentina sobre Messi fue durante las semifinales del Mundial Sub-17 en Finlandia en 2003. En ese momento, Messi nunca había sido seleccionado para una selección juvenil argentina".

"En aquel entonces, el entrenador Sub-17 de Argentina, Hugo Tocalli, era amigo mío, y me preguntó: 'Entrenador, ¿es verdad? ¿Hay un jugador muy bueno en el Barcelona?'"

"Le dije: 'Es verdad, y si no lo traes a jugar, podríamos ganar el Mundial'".

"Él respondió que después del torneo, organizarían un partido para observar y convocar a Messi. Y de hecho, en noviembre de 2003, Argentina finalmente descubrió oficialmente a Messi y lo incorporó al sistema de la selección nacional".

"España realmente tuvo la oportunidad de conseguir a Messi"

Reportero: Entonces, ¿España estaba considerando seriamente incorporar a Messi en ese momento?

Meléndez: "Por supuesto. Cuando Messi fue entrevistado durante el Mundial Sub-20 de 2005, también admitió que en ese momento existía la posibilidad de representar a España".

"Porque sus entrenadores y la gente a su alrededor lo estaban impulsando. Piqué y Fàbregas no paraban de llamarlo; todos eran sus compañeros de equipo en el Barcelona".

"En ese momento, tenía 7 u 8 jugadores del Barcelona bajo mi mando, y a menudo llevábamos al equipo a torneos Sub-15 y Sub-16 en Portugal, así que ellos también seguían intentando persuadir a Messi para que jugara con nosotros".

"Si Messi hubiera jugado para España, podríamos haber ganado dos o tres Mundiales más".

Reportero: ¿Pero nunca dudó?

Meléndez: "No, nunca".

"Recuerdo una vez, pero él era muy joven entonces. Si realmente hubiera tenido éxito en aquel entonces, la historia podría haber cambiado".

"Un día, Vicente del Bosque me dijo: 'Si realmente hubieras podido lograr que jugara para España, podríamos haber ganado dos o tres Mundiales más'".

"También vigilamos a Yamal, esperando que Marruecos no se enterara".

Reportero: ¿Eso te hace arrepentirte?

Meléndez: "Ese es nuestro trabajo".

"Por ejemplo, con Yamal, ya lo estábamos vigilando cuando tenía 9 años, y en ese momento, no queríamos que Marruecos se enterara".

"Más tarde, dejé mi puesto, y fue Julen Guerrero quien finalmente lo convocó".

"Solo quería encontrar un entrenador, y luego encontré a de la Fuente".

Reportero: ¿Cómo encontró al actual seleccionador de España, Luis de la Fuente?

Meléndez: "Inicialmente, solo lo contraté por tres meses, y terminó quedándose hasta hoy".

"En ese momento, debido a que había transferido a Lopetegui para que entrenara a la selección Sub-21 (anteriormente había dirigido al equipo en los Juegos Olímpicos de Londres), había una vacante en la selección Sub-19. Necesitaba encontrar un nuevo entrenador".

"En ese momento, Villar no quería que siguiera entrenando porque necesitaba asistir a reuniones en Suiza y participar en el trabajo de la UEFA y la FIFA, y ya no tenía tiempo".

"No sabía qué hacer. Teníamos una eliminatoria europea en Lituania, así que llamé a Iñaki Sáez y le dije: 'Entrenador, estoy en un gran problema, no sé a quién nombrar'".

"Una o dos horas después, me respondió: '¿Por qué no Luis (de la Fuente)? Ahora mismo está sin trabajo'".

de la Fuente se convirtió gradualmente en el seleccionador de España.

Meléndez: "Lo entrevisté y luego le dije: 'Te daré un contrato de tres meses y decidiremos después de que regreses'".

"Finalmente, decidimos mantenerlo. Continuó entrenando al equipo Sub-19".

"Al año siguiente, fuimos eliminados por Alemania. Pero al año siguiente, llevó al equipo a ganar el Campeonato de Europa, con jugadores como Asensio, Vallejo, Meré y Pedraza".

"Construyó un equipo muy fuerte porque trajo de vuelta a Rodri. En ese momento, el Atlético de Madrid había dejado ir a Rodri, y él se fue al Villarreal, así que lo trajimos de vuelta".

"Su combinación en el mediocampo era Rodri, Merino y Ceballos. En ataque, estaban Asensio, Borja Mayoral y Pedraza".

"Scaloni es un estudiante muy diligente"

Reportero: ¿Más tarde colaboró con de la Fuente en la escuela de entrenadores?

Meléndez: "Sí, lo traje a la escuela de entrenadores, donde también desempeñó un papel importante. Él y Jorge Vilda eran responsables de los cursos de tácticas".

Reportero: ¿También enseñó a Scaloni?

Meléndez: "Así es".

"Scaloni asistió al curso de entrenadores en 2017, y Fernando Redondo, Montse Tomé, Leão Franco e Iraola también estaban en esa clase".

"Esa clase fue excelente".

Reportero: ¿Cuál fue su impresión de Scaloni?

Meléndez: "Recuerdo que se sentó en la primera fila desde el primer día. Estaba allí con Leão Franco y Montse Tomé".

"En los cursos prácticos, se desempeñó muy bien, siempre muy concentrado y muy serio".

"Tengo una muy buena impresión de él".

Traducido por IA.

¡El sitio web de AF ya está disponible! Consulta noticias, comentarios, detalles de partidos y estadísticas en tu ordenador. Visita: www.allfootballapp.com