Rodri, capitán de España, concedió una entrevista exclusiva a AS durante los preparativos para la final de El Mundial contra Argentina. Este artículo es la primera parte de la entrevista.

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No sé si tienes tiempo para mirar hacia atrás en la lista de jugadores que han levantado El Mundial. Ahora estoy recordando de memoria, ¿verdad? Esas imágenes icónicas de Pelé, Maradona, Messi. Me pregunto si puedes imaginarte, a 48 horas de la final de El Mundial, ¿qué sensación sientes en tu cuerpo?

Obviamente, cuando llegas a esta etapa, sueñas, ¿verdad? Sueñas con poder levantar el trofeo. Claramente, tenemos un oponente muy duro; ellos ya saben lo que se siente ser campeones; son los defensores del título. Así que, lo más importante es abordar esto con mucha ilusión, mantener la calma ahora, prepararse bien para este partido y saber que este es el partido más importante de nuestras vidas, ¿verdad?

También quiero preguntarte con cierta emoción, porque el video de tu entrada al campo después de la semifinal se hizo viral en línea, específicamente tú caminando al frente, murmurando "Dios mío, Dios mío". ¿Cómo te sentiste en ese momento?

Obviamente, esta es nuestra segunda final de El Mundial en la historia, ¿verdad? Esto significa, uh, que hemos estado haciendo todo de manera excelente durante mucho tiempo, y hemos visto al equipo crecer, capaz de vencer a oponentes como Francia, Portugal y Bélgica, como se demostró durante todo el torneo. Sé que estamos a un paso de nuestra meta, pero estamos muy contentos y alegres de estar en la final.

Rodri, el otro día hablamos con Santi Denia, y nos dijo que cuando tenías 16 años, y te llevó al campeonato Sub-16, probablemente solo medías alrededor de 1,6 metros, pero ya podías anticipar todo. ¿Creías que tenías ese talento en ese entonces? Lo descubriste bastante temprano, ¿verdad?

Recuerdo esa primera convocatoria; fue uno de los momentos más felices de mi vida porque fue la primera vez que me seleccionaron para la selección nacional Sub-16, y hubo mucho crecimiento. Cuando eres un niño, realmente no te das cuenta de estas cosas; no sabes realmente cuánto margen tienes para crecer para llegar a la situación en la que te encuentras hoy. Para ser honesto, nunca pensé que podría llegar a este punto, pero al final, a través del trabajo duro, la disciplina, el siempre querer más, la vida te enseña que puedes crecer mucho, y tengo muy buenos recuerdos de ese período.

Casi has llegado a este punto en tu mejor forma de la temporada, ¿verdad? Hablando de lo que Guardiola dijo una vez, él sabía que esto sería... lo discutieron, tuvieron un período de descanso y ajuste para prepararse para ello. ¿Cómo fue ese momento? ¿Estabas hablando con Pep, diciéndole, "Oye, Pep, planifiquémoslo de esta manera"? ¿Qué pasó entonces?

No fue una conversación formal, sino más bien una acumulación de múltiples momentos en los que me comuniqué con él. Después de todo, me estaba recuperando de una lesión grave, y este año, específicamente ese año, lo más importante fue el crecimiento muscular, nada más, porque ahí era donde seguía teniendo recaídas. Tenía que ser inteligente; entendí que necesitaba parar, principalmente para fortalecer mi cuerpo.

Te digo, a partir de enero, sentí que empecé a mejorar mucho, hasta casi el final de la temporada, cuando estuve dos semanas de baja en la fase final. Entendí que este era un año que necesitaba una buena preparación para tener una buena temporada, pero lo más importante era estar atento a esto, ¿verdad? A El Mundial. Antes de El Mundial, dije que me sentía muy bien, necesitaba un poco de ritmo que todos los jugadores necesitan durante los partidos. Y ahora, como dijiste, me encuentro en la mejor forma de la temporada.

Eso es lo que quería preguntarte, ¿estaba esto planeado? Porque creo que, al menos desde fuera, tu rendimiento en el primer partido y en las rondas eliminatorias fueron completamente diferentes, al menos desde fuera, en términos de dominio, no sé cómo decirlo, ¿como el Rodri que tenía nivel de Balón de Oro en el Campeonato de Europa? ¿Jugaste tantos partidos para construir tu estado físico gradualmente? ¿Fue esto parte de una estrategia planificada? ¿O sucedió naturalmente durante el torneo? ¿Te adaptaste gradualmente durante el torneo?

No, no, para nada. En última instancia, el equipo tiene sus necesidades; tenemos que clasificarnos, y tenemos que jugar partido a partido. Creo que, como dijiste, obviamente empezamos como cualquier equipo, y lo importante para mí es crecer constantemente, mejorar y encontrar una mejor versión del equipo durante el torneo, que es lo que ha demostrado la selección española, y personalmente también, ¿verdad?

Creo que tampoco es muy inteligente mostrar todas tus cartas al principio. Creo que, en este sentido, el equipo ha mostrado una gran madurez. Entender qué momentos son realmente importantes y cuándo realmente poner un extra de energía es igualmente importante, especialmente en las fases eliminatorias. En cuanto a la fase de grupos, finalmente avanzamos con cero goles encajados y victorias. Creo que estas victorias, aunque con marcadores abultados, también fueron duras, contra oponentes difíciles. Sin embargo, estoy de acuerdo en que la mejor versión de España surgió más tarde, y eso es lo que creíamos que teníamos que hacer.

Al final, eres un ganador del Balón de Oro, ¿verdad? Esto también te da un estatus extra y te pone en el punto de mira, pero quiero volver un poco a esa ceremonia de premios, donde también hablaste de Lamine Yamal, ¿verdad? Dijiste que si seguía así, él también estaría en la posición que tú disfrutabas entonces. Cuando piensas en eso, y ahora miras a Lamine, ¿podrías imaginarlo a este nivel ahora?

Estás hablando de hace dos años. Lamine ha estado creciendo a un ritmo asombroso como jugador. Ha tenido una temporada extremadamente buena y participó en El Mundial a los 19 años, su primer El Mundial. Creo que, en el contexto de su experiencia inicial y el equipo rindiendo a un nivel muy alto, claramente todavía tiene margen de mejora.

Pero lo que más valoro es su contribución sin balón, el sacrificio que hace por el equipo, cómo entiende que en ciertos momentos específicos debe ayudar. Justo contra Francia, creo que ese también fue uno de sus mejores partidos. Nada, solo le faltó esa décima, esa chispa de genialidad para "romper el corcho", ¿verdad? Por así decirlo. Goles, rendimiento en el tercio atacante, pero valoro más otras partes de él.

Traducido por IA.

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