Hora de Pekín (CEST) a las 3:00 AM del 20 de julio, la final de El Mundial de 2026 tendrá lugar en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, con los campeones defensores de El Mundial, Argentina, enfrentándose a los campeones europeos, España. Antes del partido, el reconocido medio deportivo The Athletic utilizó un modelo de datos para predecir el resultado de la final. Los resultados mostraron que España tendría una ligera ventaja.

Este es el único defecto en la carrera casi perfecta de la selección española de Luis de la Fuente en El Mundial: nunca han estado por debajo en un partido y solo han concedido un gol en siete partidos, que fue contra Bélgica en los cuartos de final.

El juego dominante con el balón ha estado profundamente arraigado en la cultura futbolística española, y el capitán Rodri es la mejor encarnación de este estilo: ha completado 655 pases exitosos, la mayor cantidad de cualquier jugador en una fase final de El Mundial desde que comenzaron las estadísticas en 1966. Su compañero de equipo y defensa central Cubarsí es segundo con 550 pases exitosos. Aún más impresionante es la destacada habilidad del joven de 19 años para conducir el balón hacia adelante y realizar pases incisivos al mediocampo, promediando más de 22 pases que rompen las líneas defensivas del oponente por partido, con una tasa de precisión de pase tan alta como el 94%, el mejor récord en este El Mundial.

Mapa de distribución de pases de Rodri en El Mundial de este verano

No importa cómo se analice, estas estadísticas hablan por sí solas.

España promedia 28 secuencias de 9 o más pases consecutivos por 90 minutos, ocupando el primer lugar entre todos los equipos participantes en este El Mundial, y el valor aportado por este pase continuo es multidimensional.

Por un lado, la posesión sostenida puede desgastar lentamente la fuerza física del oponente —los oponentes que no tienen el balón durante mucho tiempo se verán obligados a retroceder cerca de su propia mitad, sus piernas se volverán más pesadas y sus pensamientos se confundirán gradualmente; por otro lado, esta ventaja de posesión está estrechamente relacionada con la agudeza defensiva de España después de rara vez perder el balón. El equipo de De la Fuente se desempeña excepcionalmente bien en el contraataque, rodeando inmediatamente al portador del balón para recuperar rápidamente la posesión y continuar el ataque para suprimir al oponente.

Según datos de la FIFA, España pasó el 12,2% de su tiempo sin balón en este El Mundial en una fase de contrapresión, la proporción más alta entre todos los equipos que llegaron a los cuartos de final. Además de controlar el ritmo cuando tiene la posesión, Rodri también ocupa el puesto más alto entre todos los jugadores en este El Mundial en contrapresiones exitosas.

La resiliencia del jugador de 30 años se puede ver en el siguiente ejemplo: en la victoria por 3-0 sobre Austria en los octavos de final, cuando Yamal perdió la posesión en el área austríaca, Rodri se abalanzó rápidamente sobre Sabitzer, despojándolo decisivamente del balón, y luego levantó la vista para ver a cuatro compañeros de equipo con camisetas rojas en posición de pase. El estilo táctico de España también es flexible, adaptándose a las transiciones entre ataque y defensa y acelerando el juego, utilizando el breve caos cuando los oponentes están desorganizados a su favor.

Esto se evidencia por su frecuencia de rotación de posesión (es decir, el número de veces que cambia la posesión) y la eficiencia ofensiva: el 31% de las secuencias de ataque de España llegan al área penal del oponente.

Combinando estos dos aspectos, la amenaza que representa España se extiende más allá de largos períodos de posesión; su estilo de juego tiene múltiples formas de causar daño.

Análisis del juego de posesión de los equipos | El eje horizontal representa la posesión promedio, el eje vertical representa el porcentaje de secuencias de posesión que ingresan al área penal

Yamal es un tesoro para España, pero después de recuperarse de una lesión en el isquiotibial al final de la temporada pasada, la amenaza de gol del joven jugador en este El Mundial ha sido menor de lo esperado.

Aunque la habilidad de regate de Yamal y su exquisito juego de pies pueden cambiar instantáneamente el curso de un partido, el verdadero núcleo de España este verano es la cohesión del equipo, resultado de años de trabajo conjunto: en la alineación titular para la semifinal contra Francia, siete jugadores también fueron titulares en la victoria por 2-1 sobre Inglaterra en la final del Campeonato de Europa hace dos años.

La estabilidad de la plantilla de España es a veces comparable a la de un equipo de club, y De la Fuente ha trabajado con muchos jugadores de la plantilla actual durante su década como entrenador en el sistema juvenil español.

Una característica táctica clave de España en este torneo ha sido el uso de los laterales.

Ya sea recortando hacia adentro, superponiéndose, creando oportunidades o marcando goles cruciales, Cucurella y Pedro Porro han sido muy influyentes en el ataque de España.

La rotación posicional y la colaboración de Cucurella y Baena en el flanco izquierdo han sido perfectas; consistentemente ocupan diferentes canales en el campo para estirar la defensa del oponente y crear espacios, lo que fue plenamente evidente en la victoria de semifinales sobre Francia.

A lo largo del torneo, la misma táctica rotacional también apareció en el segundo partido de la fase de grupos contra Arabia Saudita, donde los dos jugadores sacaron a los jugadores oponentes de las posiciones defensivas con movimientos inversos, dominando al oponente en los flancos.

El patrón táctico en el flanco derecho es idéntico, y el gol de la victoria de Porro contra Francia es un excelente ejemplo de jugadores de banda colaborando a la perfección y rindiendo a su máximo potencial.

Yamal se mantuvo en el canal más ancho, atrayendo al lateral izquierdo de Francia, Lucas Digne, hacia él, lo que creó espacio para Porro. Después de una brillante pared con Olmo, recortó hacia el canal central.

Los "laterales de valor añadido" han sido una de las principales tendencias tácticas en este El Mundial, donde los laterales o carrileros actúan como "jugadores extra" para apoyar el ataque, irrumpiendo en el área penal del oponente. Porro, que ha marcado dos goles en siete partidos, es un perfecto practicante de esta táctica. A menudo se asocia con Yamal y se conecta extremadamente bien con sus compañeros de equipo en el campo. Considerando los roles de los laterales de Argentina tanto en ataque como en defensa, el equilibrio táctico en las dos bandas de España probablemente será un punto clave de la final.

Comencemos con las debilidades defensivas de Argentina sin balón: de los siete goles que los campeones defensores han concedido en este torneo, cinco se originaron en errores defensivos en los flancos. Como se muestra a continuación, tres de estos goles se concedieron desde el flanco izquierdo de Argentina en escenarios similares: contra Jordania, Egipto e Inglaterra, los centros al borde del área pequeña no fueron despejados con éxito.

Otros dos goles se marcaron después de que los oponentes rompieran fácilmente la defensa por banda: Dedduarte de Cabo Verde y Ndoye de Suiza eludieron exquisitamente a los laterales argentinos correspondientes antes de marcar desde ángulos cerrados dentro del área.

Dada la eficiencia de España en el juego por los flancos, el entrenador de Argentina, Scaloni, y su cuerpo técnico deben estar muy atentos y encontrar formas de frenar las amenazas por banda de España, ya que esta ha sido su "talón de Aquiles" durante todo el torneo.

En ataque, la línea de ataque de Argentina, con la excepción del centrocampista derecho Giuliano Simeone (que ha sido titular en 2 partidos en este El Mundial), no tiene jugadores naturalmente amplios.

Esto significa que sus laterales, típicamente Tagliafico (izquierdo) y Molina (derecho), deben asumir la tarea de proporcionar amplitud. Fijar a los dos laterales de Argentina cerca de su propia mitad es una táctica efectiva para disminuir su amenaza ofensiva, pero el equipo de Scaloni es más hábil en utilizar las habilidades técnicas de Messi, Enzo, Julián Álvarez y Mac Allister para combinar en áreas centrales.

Formaciones y redes de pases de Argentina en sus últimos seis partidos de El Mundial de 2026

En la mitad de ataque, los toques de mediocampo central de Argentina representan el 33%, la cifra más alta entre todos los equipos en este El Mundial.

Su formación estrecha es deliberada, con el objetivo de encontrar avances por el centro de la defensa del oponente tanto como sea posible, intentando 40 pases al hueco en este torneo, la mayor cantidad de cualquier equipo. En los canales más anchos del tercio de ataque, el porcentaje de ataque de Argentina es solo del 42%, solo superior al 39% de Sudáfrica.

Esto es en gran parte gracias a Messi.

¿Cómo avanza Argentina al tercio final?

El jugador de 39 años sigue desafiando las convenciones con actuaciones extraordinarias: pasea tranquilamente en la mitad del oponente, luego entra repentinamente en acción, dando golpes fatales. Aunque pasa el 64% de su tiempo de juego caminando, ningún jugador en el mundo es mejor que el capitán argentino para optimizar el momento de sus carreras.

Los datos resaltan su papel central.

Entre todos los jugadores que llegaron a los octavos de final, Messi creó el 33% del total de oportunidades de su equipo, sin igual; en cuanto a los disparos sin penal como porcentaje del total de disparos del equipo, solo Haaland de Noruega (superior al 29% de Messi) tuvo un porcentaje más alto; en cuanto a los toques en el tercio de ataque como porcentaje del total de toques del equipo, solo Hakimi de Marruecos (superior al 19% de Messi) tuvo un porcentaje más alto.

Si antes no estaba claro, ahora lo está: todas las tácticas de Argentina todavía giran en torno a este ágil "mago".

Tácticamente, Messi tiene la libertad de moverse por cualquier parte del campo para encontrar espacio y atacar al oponente. A veces se retrasa para participar en la construcción de ataques. A veces se desplaza al lado izquierdo del campo, operando en los espacios abiertos allí.

En la semifinal contra Inglaterra, se mantuvo firmemente en el medioespacio derecho, luego dio dos asistencias en los últimos minutos del partido, ayudando a Argentina a completar una remontada.

Distribución de toques de Messi en juego abierto en cada partido de inicio

En este torneo, Messi ha contribuido con un total de 12 goles (8 goles y 4 asistencias), más que cualquier otro jugador, y está a punto de levantar el trofeo de El Mundial por segunda vez consecutiva.

Puede sonar a cliché, pero quizás todo lo que España puede hacer es esperar que Messi tenga un mal día mañana. Porque Messi es Argentina, y Argentina es Messi.

Asistencias y ubicaciones de goles sin penal de Messi en El Mundial de 2026

En su camino a tres finales en los últimos cuatro El Mundial, Argentina a menudo ha necesitado que Messi los impulse. En comparación con el récord casi perfecto de España, los campeones defensores han estado por debajo durante el 14% del tiempo en este torneo, el doble del porcentaje (7%) durante su triunfo en Qatar.

Muchos equipos entienden que Argentina nunca puede ser descartada temprano, porque lucharán hasta el último momento. De los 19 goles de Argentina en este torneo, 12 fueron marcados después del minuto 75 (incluidos los goles en la prórroga), con 9 de estos goles cambiando el resultado del partido (empatando o tomando la delantera).

Es por eso que el resultado de esta final es tan impredecible.

La final del domingo contará con un choque entre los equipos número uno y número dos más recientes de la FIFA, y también será la primera vez en la historia de El Mundial que los actuales campeones europeos y campeones de la Copa América compiten por el título.

El modelo de predicción de The Athletic sugiere que España tiene la ventaja, con un 59% de posibilidades de ganar el título, en comparación con el 41% de Argentina.

Ambos equipos rara vez han perdido en los últimos años: La última derrota de España en un partido oficial fue en marzo de 2023, fuera de casa contra Escocia en las eliminatorias del Campeonato de Europa, un torneo que finalmente ganaron; Argentina, por su parte, no ha perdido en un partido eliminatorio desde su derrota en semifinales contra Brasil en la Copa América de 2019, y desde entonces han ganado tres grandes torneos consecutivamente.

Mañana, un lado no podrá extender su racha invicta, y que el mejor equipo del mundo gane El Mundial.

Traducido por IA.

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