Mariano Peña, nacido en Argentina, representó a España en El Mundial de 2006. Enfrentándose a una final que le presenta un dilema y capturará la atención del mundo del fútbol el domingo, concedió una entrevista a AS.

¿Cuál es tu opinión sobre el aumento del número de equipos participantes en El Mundial?

Inicialmente, no me entusiasmaba mucho este cambio, pero viendo el resultado final, creo que ha sido positivo. El nivel general de juego es alto, la brecha entre los equipos se está reduciendo y la fuerza general también está mejorando. Hubo algunas sorpresas en la fase de grupos y en los octavos de final, pero finalmente los mejores equipos llegaron a las etapas finales. Una vez que El Mundial entra en las etapas verdaderamente cruciales, los resultados suelen ser los mismos que antes, con los equipos más fuertes apareciendo en las últimas rondas.

¿Anticipaste que Argentina y España se encontrarían en la final?

Sí, esa posibilidad siempre fue alta. Sin embargo, también había un equipo fuerte como Francia en el proceso de clasificación, son muy fuertes y tienen muchos jugadores excelentes, y también parecían tener buenas posibilidades de llegar a la final. Pero Argentina y España también rindieron muy bien. Ambos equipos ya eran favoritos para ganar y también enfrentaron una inmensa presión para demostrar su valía. Ahora, se enfrentarán en una final emocionante.

¿Te sorprendió la decisión de Luis de la Fuente de mantener a Pedri en el banquillo en algunos partidos clave?

Estas selecciones nacionales tienen muchas opciones diferentes, y el desafío del entrenador es alinear a los jugadores más adecuados en el momento justo. No creo que se pueda culpar a De la Fuente por sus decisiones de alineación. Lo ha hecho muy bien y ha logrado buenos resultados. Que Pedri no juegue se debe más a que los jugadores que lo reemplazan también son de alto nivel, en lugar de que Pedri haya tenido un mal desempeño, y eso es todo.

Si fueras tú, ¿alinearías a Pedri en la final?

El entrenador ciertamente tiene más información para analizar. Enfrentar a Argentina y enfrentar a Francia son situaciones diferentes porque los dos equipos tienen estilos de juego distintos. Tengo mis propias ideas sobre cómo deben abordarse ambos lados, pero no he estudiado específicamente qué jugadores deberían ser titulares.

Jugaste como lateral izquierdo para España en El Mundial de 2006. ¿Cómo calificarías el rendimiento de Cucurella en este torneo?

Es un jugador que consistentemente ofrece un rendimiento de siete u ocho sobre diez. Lo da todo y también tiene una fuerte personalidad. Su rendimiento en El Mundial ha sido increíble, y todo el mundo habla de él ahora, lo cual se ha ganado con su desempeño. Quizás a veces, la gente no lo toma muy en serio por la forma en que celebró después de ganar la Eurocopa, o por su personalidad. Pero en realidad, es un jugador muy serio y profesional que siempre cumple bien sus tareas.

Hablando de Argentina, completaron una remontada, superaron partidos difíciles y avanzaron en cada ronda eliminatoria. ¿Este equipo posee una cualidad especial?

Han demostrado las cualidades necesarias para llegar a las etapas finales. Nunca se rinden y lucharán hasta el último minuto. Por ejemplo, contra Inglaterra, la remontada de Argentina fue realmente notable. Pero antes de que Inglaterra anotara, Argentina era en realidad el mejor equipo en el campo. Luego Inglaterra cambió drásticamente su estilo de juego, lo que irónicamente facilitó la remontada de Argentina, porque si dejas que Messi se acerque a tu área penal, es casi un suicidio.

¿Cómo evalúas el rendimiento de Messi, de 39 años, en El Mundial?

Esto estaba dentro de mis expectativas, porque sabía que mientras participara en El Mundial, jugaría a su mejor nivel. Se preparó a fondo para El Mundial. Su liga tuvo un largo parón a partir de enero, mientras que otros jugadores que juegan en Europa, debido a demasiados partidos, a menudo llegan a El Mundial ya muy fatigados.

Messi jugó muchos menos partidos y también estaba mejor preparado. Sin embargo, no importa el tipo de rendimiento que ofrezca, ya no sorprende a nadie, porque nos ha estado sorprendiendo durante tantos años. La mayoría de los goles y asistencias de Argentina se concentran en Messi, lo cual es diferente de otras selecciones nacionales. Los goles y asistencias de otros equipos suelen ser aportados por múltiples jugadores.

Aunque no juegue en Europa, ¿Messi sigue en camino a otro Balón de Oro?

No tengo claros los criterios específicos para el Balón de Oro, y nunca le he prestado especial atención. Sin embargo, si se juzga por el rendimiento y los logros, merece este premio. A su edad, rendir así en El Mundial es realmente inusual. Al mismo tiempo, muchas superestrellas también rindieron excelentemente en El Mundial, lo que hizo que la competición fuera aún más emocionante. Ciertamente habrá críticas a Messi, pero su rendimiento sigue estando por encima de los demás. Si dependiera de mí, le daría el Balón de Oro.

Desde una perspectiva racional, ¿qué equipo crees que tiene más probabilidades de ganar el campeonato? Emocionalmente, ¿a qué lado apoyas?

Nuestra familia está realmente dividida, porque mis hijos son españoles, mientras que mi esposa y yo somos argentinos, y actualmente vivo en Madrid. Es realmente difícil porque mis emociones están ligadas a ambos lados. De hecho, soy argentino, así que me inclino un poco más por Argentina, pero también estoy muy agradecido a la selección española por darme la oportunidad de participar en El Mundial.

Sin embargo, nací en Argentina, viví mucho allí de niño, y toda mi familia es argentina, así que emocionalmente me inclinaré un poco más por Argentina. En cuanto a quién es el favorito para ganar, es una final después de todo. Desde una perspectiva de rendimiento futbolístico y lo que se ha mostrado antes, España es ligeramente más favorita. Sin embargo, Argentina ha demostrado que puede remontar en partidos que eran originalmente muy difíciles, lo que reduce significativamente la brecha entre ambos lados.

Como exjugador del Atlético de Madrid, ¿cómo te sientes al ver al Atlético de Madrid como el club que más jugadores aporta a esta final?

Es una cosa maravillosa que tantos jugadores del Atlético de Madrid estén participando en El Mundial y lleguen a la final. Esto demuestra que el club está haciendo un excelente trabajo actualmente y también hace que uno espere con ansias la próxima nueva temporada.

Traducido por IA.

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