Esta es la primera parte de una entrevista con Nico Williams en la Cadena COPE, antes de la final de El Mundial entre España y Argentina.

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Nico: Me he imaginado marcando un gol de la victoria al estilo Iniesta infinidad de veces, sería increíble.

¿Dónde estabas en 2010? ¿Recuerdas ese verano?

Lo recuerdo. Estaba en mi barrio, en la plaza del barrio.

¿Qué hacías entonces?

Viendo el partido con amigos.

¿Dónde lo estabas viendo? ¿En una pantalla grande, o en una terraza?

En la terraza de un vecino, todos los niños del barrio se reunían allí.

¿Recuerdas cómo celebraste cuando Iniesta marcó? ¿Saltasteis todos?

Saltamos todos. Claro que lo recuerdo, ese momento parece que pasó ayer.

¿Corriste entonces a la calle?

En realidad, ya estábamos en la calle, jugando al fútbol y viendo el partido.

¿Qué edad tenías entonces?

Unos ocho o nueve años.

Alrededor de esa edad. ¿Estaban allí también tu hermano y tus padres?

Mi hermano no estaba, estaba con sus amigos. Creo que estaba viendo el partido en otro lugar.

Cuando tenías ocho o nueve años, debías estar jugando bien en el patio del colegio, ¿verdad?

Sí, claro.

¿Lo suficientemente bien como para que la gente pensara que podrías llegar a ser un jugador profesional en el futuro?

No tan exagerado, la verdad. Pero para ser honesto, siempre sentí que me convertiría en un jugador profesional. Tenía un modelo a seguir, así que para mí, parecía muy natural.

¿Pensaste alguna vez entonces que algún día podrías marcar un gol como el de Iniesta?

No, no pensé tan a largo plazo. Nunca pensé que podría llegar a este nivel, pero siempre supe que me convertiría en un jugador profesional.

¿En qué momento se da cuenta un jugador de que sus sueños se están haciendo realidad paso a paso? Por ejemplo, tu objetivo inicial era jugar en el Athletic Club. Después de unirte al primer equipo, pensarías en ser convocado para la selección. Después de ser convocado para la selección, pensarías en participar en El Mundial. ¿Aparecen estos objetivos gradualmente, o crees en esos sueños aparentemente lejanos desde el principio?

Siempre tienes estos sueños, y siempre los guardas en tu corazón. Pero tienes que ir paso a paso, y disfrutar de cada etapa. ¿Qué más puedo decir? Poder llegar a una final de El Mundial ahora significa mucho para mí.

Hace dos años, rompiste una barrera y ganaste la Eurocopa. También recuperamos la confianza en que la selección española podía lograr resultados significativos. Antes de eso, habíamos experimentado varios años de derrotas y estancamiento, al igual que antes de la generación de jugadores de 2010.

Cuando me uní por primera vez a la selección nacional, siempre traté de aprender de los mejores jugadores. Había muchos jugadores fuertes en ese equipo, y yo era uno de los pocos jóvenes, así que aprendí todo lo posible de esos veteranos experimentados.

¿Cómo has pasado los días previos a la final? ¿Hay similitudes con cómo te sentías antes de la final del Campeonato de Europa de 2024?

Completamente diferente. El Campeonato de Europa es importante, por supuesto, pero El Mundial es el sueño de todo niño. Sinceramente, los dos no se pueden comparar.

No estoy comparando los torneos en sí, sino preguntando por tus sentimientos estos últimos días.

Ese sentimiento también es difícil de comparar. Piensas en cómo estás a punto de jugar una final de El Mundial. Una vez fuiste testigo del gol de Iniesta, y has visto a grandes jugadores que han ganado este torneo, o al menos han llegado a la final. Ahora estás a punto de experimentar todo esto tú mismo. En los días previos a la final, estás más nervioso de lo habitual, y más nervioso que antes de la final del Campeonato de Europa.

¿Qué te ayuda a relajarte?

Estar con mis compañeros. A menudo bromeamos entre nosotros, lo que ayuda a todos a relajarse un poco, pero aún se puede sentir la tensión que todos tienen por el partido.

¿Las bromas también se sienten diferentes?

Las bromas siguen siendo las mismas bromas, pero se siente que todos están más nerviosos, más alerta y más concentrados. Es realmente diferente. La fase de grupos fue importante, por supuesto, pero ahora es completamente diferente. Me cuesta explicarlo; solo se puede entender experimentándolo tú mismo.

¿Fue la misma sensación contra Francia?

Sí. Por ejemplo, contra Francia, sabíamos que cada partido era importante, pero dada la plantilla francesa y cómo podría desarrollarse el partido, muchos llamaron a ese partido una final anticipada, por lo que estabas aún más nervioso. Después de todo, era una semifinal, y podías ser eliminado, o estar a un paso de ganar el campeonato.

Después de vencer a Mbappé, ahora enfrentarse a Messi, eso no es fácil.

De hecho, no es fácil, muy difícil. Ahora nos enfrentamos a un nuevo desafío. Creo que Messi definitivamente quiere ganar su segundo El Mundial, pero intentaremos detenerlo. Yo también quiero ganar mi primer El Mundial, así que definitivamente será un gran partido.

Ya tiene 39 años.

No parece mucho, pero parece que tiene 20. Es un jugador increíble. Has visto su actuación en este El Mundial; está empatado con Mbappé como máximo goleador. No hay mucho más que añadir sobre Messi.

¿Viste esa foto? Messi tenía 20 años en ese momento, y Yamal solo 8 meses.

Sí, justo ayer hablamos de esa foto.

¿De qué hablaron?

Yamal ya conocía esa foto. Parece que su padre la publicó. Me dijo que la foto circuló porque su padre la había publicado previamente en las redes sociales. Él siempre supo de la existencia de la foto. Para él, es un momento muy especial, y también está esperando este partido.

Las fotos de Yamal están en vallas publicitarias en Times Square y la Quinta Avenida, ¿te metes con él por eso?

No, estamos acostumbrados. Creo que él mismo lo puede manejar con mucha naturalidad, y nosotros también, porque todo el mundo sabe que es una estrella.

Tú también.

Pero él es el más brillante. (risas)

Las situaciones para ustedes dos son de hecho muy diferentes. Acabas de pasar por una temporada plagada de lesiones, ¿ha sido difícil este período para ti?

Sí. Por supuesto, desearía que las cosas se hubieran desarrollado de otra manera, pero muchas cosas suceden por una razón, y ahora puedo afrontarlo con calma.

Piensa en ello, en 2024, la gente decía: "¿Dos chavales jóvenes van a ser titulares con España? Uno es Nico, el otro es Yamal". Antes de El Mundial, nuestra preocupación se convirtió en que ambos estaban lesionados, ¿dónde están los extremos de España?

Creo que tenemos muchos jugadores excelentes. Los compañeros que juegan en esta posición ahora también están rindiendo muy bien. Espero que pueda seguir haciéndolo y darnos alegría en la final. Si yo también puedo contribuir, sería aún mejor.

Mi hijo Mario quería una camiseta número 17, la que usaste en la Eurocopa. La quería porque le gustó tu actuación en la Eurocopa de 2024, y le gustó tu confianza y audacia en el campo, y vio muchos de tus videos. ¿Sientes que gustas más fácilmente a los niños? ¿Es más fácil para tu generación de jugadores hacer que se sientan conectados?

Eso es ciertamente cierto. Como somos relativamente jóvenes, yo solo tenía 21 años cuando participé en esa Eurocopa, y luego acabo de cumplir 22, así que los jóvenes sienten que estamos cerca de ellos. Creo que tenemos una edad similar y tenemos mucho en común, por lo que es más fácil para ellos verse reflejados en nosotros.

Después del año pasado, ¿te preocupó no llegar a El Mundial?

A veces sí me preocupaba. Pero Luis siempre estuvo conmigo y habló mucho conmigo, así que en general estaba relativamente tranquilo.

¿Sus palabras te tranquilizaron?

Sí.

No digo que te preocupara que no te convocara, sino que te preocupara que las lesiones te impidieran recuperarte a tiempo.

Claro. Sabía muy bien que tenía que correr contra el tiempo. Sufrí una lesión que creo que es una de las más graves que puede encontrarse un futbolista, pero finalmente la superé. Luego, cuando estaba recuperando la forma, me volví a lesionar contra el Valencia. Pero eso es parte del fútbol. Ya que sucedió, tal vez haya una razón para ello.

Traducido por IA.

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