Giuliani, jefe del Grupo de Trabajo de El Mundial de la Casa Blanca, declaró en una entrevista con La Gazzetta dello Sport que la cancelación de la tarjeta roja de Balogun fue para proteger los intereses de los contribuyentes estadounidenses, y elogió a Messi como un genio, calificando a El Mundial como el evento deportivo internacional más exitoso de la historia.

Giuliani es un firme partidario de Trump, hijo de un conocido político y exgolfista profesional, ahora jefe del Grupo de Trabajo de El Mundial de la Casa Blanca. Su padre, Rudy, fue un alcalde y comisario de policía legendario de Nueva York en la década de 1990, y Giuliani, de 40 años, también ha ascendido a los puestos más altos del Partido Republicano. Ahora, sentado junto a Trump, coordina la organización de un evento lleno de elogios y controversias, manteniendo un estrecho contacto con Trump y una estrecha relación con Infantino.

Periodista: El Mundial está llegando a su fin, ¿cuál es su valoración?

"Ha sido un éxito enorme, el evento deportivo internacional más grande de la historia. Hemos sido testigos de la leyenda de Messi, y del proceso de Mbappé, Haaland y Harry Kane compitiendo por el Balón de Oro. Esto no es solo fútbol, sino también sociedad, cultura y economía: Boston y Nueva Inglaterra han generado miles de millones de dólares, los aficionados japoneses nos han enseñado lo que es el respeto, los holandeses han teñido ciudades de naranja, y Cabo Verde casi causa una sorpresa. También pienso en nuestra selección estadounidense: ¡qué excelente equipo! Se quedaron en el campo después de ser eliminados para agradecer a los aficionados y orar. Estoy orgulloso de ellos por representar al país en su 250 aniversario. Es una pena que Italia no participara..."

Periodista: ¿Extraña a la selección italiana?

"Espero que regresen en 2030, ese sería mi segundo equipo favorito. Mi herencia italiana me enorgullece: a menudo pienso en mi bisabuelo, quien dejó Italia en 1895 y desembarcó en Castle Garden en el Bajo Manhattan. Y un ícono del fútbol que siempre recuerdo: Roberto Baggio. Deberían escuchar su visión para revitalizar el fútbol italiano en ese entonces; Italia necesita a alguien como él. Baggio representa el espíritu americano: es un hombre que puede cargar con toda una nación, casi como un vaquero en una vieja película del Oeste. Todos recuerdan el penalti fallado en la final de 1994, pero yo recuerdo especialmente al hombre que se levantó y continuó ayudando a su país. Este es un principio que se aplica en el deporte y en la vida. Por eso amo a Baggio como jugador y todavía lo admiro; ahora está en los Estados Unidos".

Periodista: ¿Qué tipo de final espera?

"Una final extraordinaria. España jugó un fútbol increíble, destruyendo a Francia, pero cuando tienes a Messi, nunca puedes descartar nada. Es como Tiger Woods enfrentándose a un putt crucial: sabes que puede meterlo. O como Tom Brady en los últimos dos minutos: siempre gana el partido. O como Michael Jordan con el último tiro: o anota él mismo, o encuentra a Paxson, Kerr o Pippen. Messi es ese tipo de genio. La final será el evento deportivo más grande de la historia, una celebración, y espero que se vaya a la prórroga..."

Periodista: Después de El Mundial de 1994, ¿este El Mundial cambiará realmente la relación entre el fútbol y los Estados Unidos?

"Hay una buena probabilidad. Depende en gran medida del trabajo de la MLS, del Comisionado Garber y de los propietarios de los clubes. Cuando pienso en el progreso desde 1994, es realmente impresionante. Ahora es el momento de convertirnos verdaderamente en una nación futbolística."

Periodista: Este El Mundial también será recordado por intensas controversias, comenzando con la denegación de visados al equipo iraní. ¿Cuál es su postura?

"Respondo con un hecho: todos los jugadores, entrenadores y personal iraníes que debían participar recibieron visados. Su federación decidió establecerse en Tijuana, México, en lugar de Tucson, Arizona. Dejamos claro desde el principio que para los partidos en Los Ángeles, podrían entrar el día anterior al partido y salir inmediatamente después. Además, el vuelo de Tijuana a Los Ángeles es de solo 27 minutos, como volar de Florencia a Roma. De hecho, el viaje diario en coche del equipo de EE. UU. desde su campo de entrenamiento en Orange County hasta Los Ángeles podría ser más largo. Como todo salió bien, también les aprobamos un día extra para quedarse antes de ir a Seattle. En resumen, aseguramos todas las condiciones para su participación, y queríamos que participaran como los demás equipos."

Periodista: Pero los jugadores iraníes afirman que fueron tratados injustamente.

"También siento pena por esos jugadores. Sabemos que a menudo se les obliga a decir cosas que no eligen libremente. Esto ya sucedió en El Mundial de 2022, donde inicialmente no cantaron el himno nacional y luego enfrentaron una inmensa presión. Estamos orgullosos de asegurar que los 48 equipos tengan una experiencia de participación justa y equitativa."

Periodista: Usted estuvo involucrado en el proceso de toma de decisiones que llevó a la cancelación de la tarjeta roja de Balogun. ¿No cree que esto fue una interferencia política?

"Permítanme decir una cosa primero: el árbitro en cuestión ya había sido investigado en Brasil por posibles irregularidades con respecto a las tarjetas rojas. Además, en el incidente de Balogun, se utilizó el procedimiento del VAR, que creemos que no debería haberse aplicado. Tenemos la responsabilidad ante los contribuyentes estadounidenses, que han invertido miles de millones de dólares en este evento, de asegurar que El Mundial se base en la integridad. Dados estos factores y la filosofía del presidente Trump de juego limpio dentro y fuera del campo, tuvimos que actuar. Apoyo plenamente esta decisión."

Periodista: ¿Esa decisión finalmente llevó a que el equipo de EE. UU. perdiera contra Bélgica?

"Me cuesta creer que atletas de ese nivel se vean afectados por tales cosas. Todos son profesionales y están mentalmente preparados. Simplemente no estaban en buena forma ese día, lo cual es normal. Todavía estoy orgulloso de todos ellos, especialmente de nuestro Tillman, que es un verdadero goleador."

Periodista: Incluso los aficionados más entusiastas se quejan de los altos precios de las entradas.

"El propio presidente Trump lo reconoció: los precios de las entradas son realmente altos. Pero cuando organizas un evento de esta magnitud, la demanda supera con creces la oferta. En esta época dorada de América, todos quieren experimentarlo de primera mano. Es un poco como agosto en la Costa Amalfitana, siempre muy demandada. Sin embargo, hay una cosa de la que estoy particularmente orgulloso: junto con la FIFA y Bank of America, distribuimos 4.547 entradas a veteranos, socorristas y personal militar, además de 250 entradas gratuitas para cada partido de la selección estadounidense."

Traducido por IA.

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