Este artículo es reproducido y traducido de The Guardian, publicado originalmente el 19 de julio de 2026, por Marcela Mora y Araujo.

Introducción:El núcleo futbolístico de Argentina está arraigado en un amor puro por el deporte y una inocencia infantil. El fútbol es el lazo espiritual para los argentinos, y este amor arraigado e identidad colectiva les ha permitido escapar de situaciones desesperadas una y otra vez.

Después de marcar el gol que aseguró el lugar de Argentina en la final de El Mundial, Lautaro rompió a llorar durante una entrevista a pie de campo. Habló del primer par de zapatillas de entrenamiento que le compró su padre y de cómo su madre le hacía la cama todos los días después de que se mudó a un dormitorio de club en otra ciudad cuando era adolescente, día tras día, sin falta.

Lautaro dijo que estas cosas significaban más para él que cualquier gol o trofeo.

El seleccionador de Argentina, Lionel Scaloni, dijo que después de que Inglaterra anotara, tuvo un momento de preocupación, pero nunca dejó de confiar en sus jugadores.

"El ambiente en el que crecieron los hizo intrépidos. En su campo, siempre son los mejores. Desde muy jóvenes, comenzaron a competir, y todos tenían grandes expectativas sobre ellos; la responsabilidad nunca los abruma".

Scaloni dijo que el rendimiento de los jugadores en el campo era como el de niños de ocho o nueve años.

"No piensan: 'Estamos a punto de perder una semifinal'. Solo piensan en jugar al fútbol, que es lo que han estado haciendo toda su vida".

En su opinión, este grupo de jugadores es salvaje, indomable y desenfadado; son luchadores y personas honorables. Aunque había expectativas extremadamente altas para este equipo desde fuera, el cuerpo técnico siempre abogó por el amor al fútbol y la inocencia infantil con la que los jugadores abordan el juego.

Simon Kuznets, premio Nobel de economía, dijo una vez que hay cuatro tipos de países en el mundo: países desarrollados, países subdesarrollados, Japón y Argentina.

Argentina es difícil de categorizar simplemente, especialmente en esta era de oposición binaria. La complejidad y los matices de este país superan cada vez más nuestra comprensión, y esto es precisamente lo que caracteriza a Argentina y a su gente.

Circula por internet un meme que dice: "Para echar a los españoles, primero hay que echar a los ingleses. La historia se repite". La imagen muestra escenas de la Guerra de Independencia de hace más de dos siglos, aludiendo a Argentina repeliendo dos invasiones británicas. En Argentina, aprendemos sobre las invasiones británicas en la escuela primaria, pero nunca he conocido a ningún británico que haya oído hablar de esta historia.

Argentina es una tierra que gestó luchas anticoloniales, lo que parece sorprender a algunos en el hemisferio norte que siempre se centran en la ascendencia europea de la mayoría de la población argentina. A lo largo del siglo XX, muchos jugadores aprovecharon esta herencia europea para obtener la nacionalidad extranjera, lo que les permitía jugar en los mejores clubes europeos. Antes del fallo Bosman, esta era casi la única forma en que los jugadores podían asegurar contratos bien pagados en las principales ligas europeas.

Desde que rompió lazos con la Corona Española en 1810 y 1825, la República Argentina ha abierto sus brazos a personas de todo el mundo. Un argentino podría tener una madre guaraní y un padre de Europa del Este. Después de la Segunda Guerra Mundial, los nazis huyeron aquí, y una de las comunidades judías más grandes fuera de Israel todavía sigue el rastro de estos nazis. El expresidente argentino Carlos Menem, hijo de inmigrantes sirios, aprobó la construcción de la mezquita más grande de América Latina durante su mandato. Misioneros evangélicos se pueden encontrar en cada rincón de esta vasta tierra.

Los pueblos indígenas luchan diariamente por reclamar sus derechos y tierras robadas; los afroargentinos expresan activamente sus demandas a través de las redes sociales. Rusos y africanos son los últimos grupos de inmigrantes recibidos por Argentina, y los venezolanos se han unido a la larga fila de inmigrantes de países sudamericanos vecinos. Aquí, se pueden encontrar restaurantes de fusión japonés-peruana, Chinatowns, y también disfrutar de la cocina ucraniana.

Argentina es una sociedad diversa y abierta. Pero esto no significa que todos vivan felizmente en un ambiente idílico y sin conflictos.

Como otros países, Argentina también experimenta polarización, discriminación de clase, prejuicios y desigualdad.

Sea lo que sea que signifique realmente la "identidad nacional", el fútbol es lo único que crea una identidad unificada para los argentinos. Vemos el fútbol como una forma de arte, una forma de escapar de la realidad.

Somos buenos en fútbol, y la escala de exportación de jugadores y entrenadores al extranjero es comparable a nuestra exportación de granos y carne. Los niños más pobres de los barrios marginales practican malabarismos con cualquier cosa que encuentran en espacios abiertos, perfeccionando sus habilidades en áreas pequeñas; y la tradición de Argentina en el desarrollo del fútbol juvenil es comparable a la de cualquier país del mundo.

Daniel Passarella, capitán del equipo ganador de El Mundial de 1978, me dijo una vez que, en la mayoría de los campos del esfuerzo humano, Argentina siempre ha aspirado a ser una de las grandes potencias, pero siempre ha sido considerada una nación de segunda categoría.

"Solo en el campo de fútbol podemos estar hombro con hombro con cualquier oponente, mirarlos a los ojos y saber que ellos también nos ven como iguales", dijo.

En este El Mundial, las conexiones de Argentina con la FIFA y Trump hacen que la narrativa de la "venganza del desvalido" parezca un poco exagerada. La locura por Messi es un éxito de marketing sin precedentes en el fútbol, las actividades financieras de la Asociación del Fútbol Argentino están siendo investigadas por el FBI, y fuera de Argentina, este equipo es el más impopular. Tanto las revistas literarias como los presentadores sensacionalistas de derecha han lanzado críticas abrumadoras contra el equipo argentino.

Pero los argentinos se sintieron alentados por esto y respondieron con su actuación en el campo.

Durante el partido, nos sumergimos en la magia de Messi, liberando emociones con cada giro del balón, convirtiéndonos en creyentes del "poder sagrado del círculo futbolístico".

Y después del partido, volvemos a la realidad, sin esperar que nada cambie.

El poeta brasileño Sérgio Vaz escribió una vez: "La gente no está viendo fútbol, está sintiendo fútbol".

La satisfacción que el fútbol puede brindar, incluso cuando se mezcla con dolor, lágrimas y miedo, es real y palpable.

Esas emociones son tan reales y pueden ser compartidas por todos.

Estamos sintiendo, y no estamos solos.

Esto significa que estamos verdaderamente vivos.

Traducido por IA.

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