Este artículo es reproducido y traducido de The Athletic, escrito originalmente por Michael Cox y publicado a las 7:00 PM CET del 21 de julio.

Introducción: Con solo 1 gol encajado en 8 partidos y sin ir nunca por detrás en el marcador, la selección española, sin el apoyo de grandes superestrellas, ganó el campeonato con un rendimiento de equipo extremo. En este sistema de posesión aparentemente poco emocionante, ¿cómo lograron asegurar cada victoria?

Introducción:

Esta selección española no tuvo un delantero superestrella que pudiera decidir el partido por sí solo como el equipo de Brasil de 1970, ni creó innumerables momentos legendarios como el equipo de Argentina de 1986, y mucho menos ganó la final sin problemas como el equipo de Francia de 1998.

Pero la España ganadora de El Mundial de 2026 es definitivamente el equipo campeón más convincentemente dominante en la historia de El Mundial. A lo largo de los 8 partidos del torneo, solo encajaron 1 gol, nunca fueron por detrás en el marcador, controlaron firmemente el ritmo del juego en el mediocampo, y su estilo de posesión no fue pasivo ni aburrido, con un ataque agresivo en todo momento.

Al final, debido a las tácticas bastante primitivas de Argentina en la final, España ganó el partido con un dominio abrumador.

Entrenador:

En este torneo hubo más entrenadores estrella de lo habitual (Pochettino, Ancelotti, Tuchel), pero la final fue una contienda entre dos entrenadores que habían logrado casi nada a nivel de clubes: la selección española liderada por de la Fuente derrotó a la selección argentina entrenada por Scaloni.

Como jugador, de la Fuente fue un lateral izquierdo diligente que ayudó al Athletic Club a ganar dos títulos consecutivos de La Liga a principios de los años 80. Después de convertirse en entrenador, entrenó al equipo juvenil del Athletic Club durante cuatro años, tuvo una etapa mediocre en el Alavés y luego comenzó a entrenar a las selecciones juveniles españolas, llevándolas a ganar El Mundial sub-19 en 2015, El Mundial sub-21 en 2019 y una medalla de plata olímpica en 2020.

Asumió el cargo de la selección absoluta después de El Mundial de 2022, luego ganó la Liga de Naciones en 2023, la Eurocopa en 2024 y ahora El Mundial en 2026. Básicamente lo ha ganado todo, pero todavía es difícil definir su carrera como entrenador o señalar algún principio clave de su filosofía de entrenamiento.

Pero es 100% español y conoce las fortalezas de sus jugadores. Durante El Mundial, le dijo a The Guardian en una entrevista: "En mi opinión, y no pretendo ofender con esto, tenemos el mejor mediocampo del mundo, y tenemos dos de los mejores jugadores en cada posición."

Jugadores estrella:

En una era de talento individual sin precedentes, donde todas las estrellas – Messi, Haaland, Mbappé – dominan los ataques de sus respectivos equipos con una fuerza asombrosa y compiten ferozmente por la Bota de Oro, España destacó por el trabajo en equipo. En su ataque, aunque Oyarzabal y Baena entendieron profundamente el sistema táctico, no fueron ampliamente reconocidos como jugadores de clase mundial.

Yamal (quien cumplió 19 años a mitad de El Mundial) en la banda derecha fue aclamado como el nuevo Messi, pero aún se estaba recuperando de una lesión cuando participó en este El Mundial. Ocasionalmente mostró algunos momentos brillantes, pero finalmente contribuyó con solo un gol y ninguna asistencia, sin lograr demostrar plenamente su fuerza.

Finalmente, el Balón de Oro de El Mundial fue otorgado a Rodri, quien también recibió el mismo premio al Mejor Jugador en la Eurocopa 2024. Esto fue algo inesperado: en la fase de grupos, las agencias de datos le daban a Rodri una probabilidad de 66 a 1 de ganar el Balón de Oro de El Mundial, ya que a veces parecía lento; para el momento de la final, sus probabilidades se habían reducido a 6.5 a 1, habiendo ya mostrado algunas mejores actuaciones.

Rodri y los cuatro jugadores de la línea defensiva fueron elegibles para el equipo del torneo, pero ninguna de las habilidades individuales de los jugadores atacantes se podía comparar con las de aquellos que competían por la Bota de Oro.

Esta es la belleza de todo.

Tácticas

En general, España continuó con su sistema y estilo habitual de tiki-taka. De la Fuente parecía capaz de rotar a los jugadores de forma flexible, y el rendimiento general del equipo apenas se vio afectado por los cambios de personal, pero también hubo algunos cambios sutiles e importantes.

Por ejemplo, España empató con Cabo Verde, participante por primera vez, en su primer partido de la fase de grupos, encontrando los mismos problemas que en su derrota por 1-0 ante Suiza en su primer partido de El Mundial de 2010: falta de amplitud, falta de penetración, con Gavi desplegado como extremo izquierdo pero a menudo apareciendo en la misma posición que Pedri.

A partir del segundo partido, Gavi fue descartado y Baena comenzó como extremo izquierdo, con el objetivo de crear espacio de ataque y aumentar las carreras hacia adelante. Otro cambio clave fue la inclusión de Olmo, tal como había reemplazado a un Pedri lesionado a mitad de la Eurocopa de 2024.

La posición de Olmo era de mediapunta en lugar de mediocentro, y era muy bueno encontrando huecos entre las líneas defensivas, lo que permitió a España jugar más pases verticales, como se demostró en el partido contra Portugal. Desafortunadamente, después de su pase al hueco, el disparo de Oyarzabal se fue desviado; de lo contrario, habría demostrado perfectamente la capacidad de Olmo para desorganizar las defensas con sus carreras entrelazadas y pases precisos al hueco.

Mientras tanto, a partir de cuartos de final, de la Fuente incorporó a Fabián Ruiz para reemplazar a Pedri. Fabián Ruiz fue posiblemente el mejor jugador de España en la Eurocopa de 2024. En el partido contra Bélgica, anotó un rebote en el área, abriendo la puerta a la victoria para el equipo.

Las carreras superpuestas de Baena por la banda, las carreras entrelazadas de Olmo por el centro y la penetración de Fabián Ruiz en el área, estos tres ajustes se complementaron entre sí, haciendo que el tiki-taka de España dejara de ser un pase sin sentido y que el ataque fuera más directo y letal, transformándolos de un equipo de pura posesión en una máquina de ataque que crea amenazas continuamente.

Los laterales de España subieron muy alto – Porro y Cucurella rindieron excelentemente en la victoria por 3-0 sobre Austria, que también fue la mejor actuación de España en el torneo. Porro anotó en ese partido y en la victoria en semifinales sobre Francia. Laporte fue probablemente el mejor defensa central del torneo, y su compañero Cubarsí fue nombrado el mejor jugador joven del torneo.

Aunque Oyarzabal no es un número 9 tradicional, tampoco es un falso 9 puro. El diagrama a continuación muestra que su posición es más profunda que la de Olmo, pero su participación real en el ataque es mucho menos frecuente que la percepción pública de un delantero español estándar. En el partido contra Cabo Verde, no tocó el balón durante 30 minutos completos.

Él y Ferran Torres, quien entró como sustituto en la final y desempeñó un excelente papel, son más como extremos jugando como delanteros, en lugar de mediocampistas convertidos en delanteros, como España solía usar en el pasado.

El papel crucial de Unai Simón

Uno podría olvidar que antes de que comenzara El Mundial, Unai Simón era considerado el tercer portero de España por la mayoría de la gente, ya que David Raya era uno de los jugadores clave del Arsenal, campeón de la Premier League, y Joan García también había tenido una brillante temporada en el Barcelona.

Pero Unai Simón solo encajó un gol en 8 partidos. Por un lado, tuvo muy pocas oportunidades de hacer paradas: los oponentes solo realizaron 10 tiros a puerta en 8 partidos, y solo De Ketelaere le marcó. Por otro lado, salió valientemente del área, desbaratando situaciones peligrosas con sus cargas en partidos difíciles contra Francia y Argentina en varias ocasiones.

La final

Puede que no haya sido la peor final en la historia de El Mundial, pero fue sin duda la más decepcionante.

En el papel, España contra Argentina parecía un enfrentamiento perfecto: los campeones de Europa contra los campeones de la Copa América (y campeones reinantes de El Mundial), Yamal contra Messi, un equipo centrado en el control contra un equipo con estilos variados.

Pero la final fue inusualmente aburrida. España, como era de esperar, dominó la posesión, pero Argentina no representó ninguna amenaza en el contraataque.

Scaloni sorprendentemente eligió a N. González en la banda izquierda, lo que aportó algo de progresión vertical al equipo, pero González fue sustituido al descanso. Scaloni introdujo un mediocampista defensivo adicional, Paredes, quien recibió una tarjeta amarilla menos de cinco minutos después de entrar, y Argentina inmediatamente volvió a su estilo de presión agresiva.

Argentina no realizó ni un solo tiro en los primeros 90 minutos, y cuando Enzo Fernández recibió su segunda tarjeta amarilla y fue expulsado, parecía solo cuestión de tiempo antes de que España se abriera paso.

Sin embargo, la propia España no logró jugar a su mejor nivel: las carreras entrelazadas de Olmo sacaron a los defensores de posición, Yamal ocasionalmente realizó toques delicados, y la característica combinación de pases a un toque del equipo creó amenazas esporádicamente, pero no fue hasta la prórroga que crearon oportunidades de gol realmente claras.

Sus mejores oportunidades de gol vinieron de centros, lo cual es un aspecto a menudo subestimado de este equipo. La primera vez, Pedri picó el balón por detrás de la defensa rival, pero el suplente Nico Williams no pudo conectar. La segunda vez, Nico Williams centró, y otro suplente, Merino, cabeceó desviado.

La tercera vez, Porro centró ligeramente alto, Nico Williams cabeceó hacia atrás, y Ferran –otro suplente más– lo remató de volea, momento en el que Argentina todavía no había realizado ningún disparo, y la mayor parte del mundo suspiró aliviada.

¿Cuándo fue el momento decisivo?

El gol tardío de Ferran Torres fue lo suficientemente perfecto para ganar El Mundial, pero a lo largo del torneo, España no logró producir un gol clásico que encapsulara perfectamente su estilo y que fuera recordado por generaciones. Muchos momentos memorables fueron creados por los oponentes, mientras que España controló consistentemente el flujo del juego de principio a fin.

A lo largo del torneo, España tuvo pocos goles espectaculares: uno fue el gol de rebote de Fabián Ruiz contra Bélgica, que vino de un rebote después de un ataque fluido por la derecha; Porro contribuyó con dos goles espectaculares, uno fue un cabezazo sin marca contra Austria, que concluyó una serie de pases continuos durante todo el partido (aunque España casi encajó varios goles en ese partido, manteniendo la posesión a través de desafíos al 50%); el otro fue una soberbia pared con Olmo, ayudando a España a una victoria por 2-0 sobre Francia.

¿Es esta selección española realmente la más fuerte?

Siempre parece haber una situación en la historia de El Mundial donde el mayor desafío para el equipo campeón a menudo llega en las semifinales. Francia era la favorita en las semifinales, con un poder ofensivo más fuerte: Mbappé, Olise y Dembélé. España era ligeramente más débil, pero su control del mediocampo y sus combinaciones de ataque fluidas les permitieron controlar el juego y desempeñarse excepcionalmente cómodos en la segunda mitad.

Comparado con el inconsistente equipo de Argentina, eran el equipo más cercano en fuerza a España en este torneo, pero España finalmente los derrotó de forma justa.

Traducido por IA.

¡El sitio web de AF ya está disponible! Consulta noticias, comentarios, detalles de partidos y estadísticas en tu ordenador. Visita: www.allfootballapp.com