TA señala que durante años se nos dijo que el problema de celebrar El Mundial en Norteamérica en verano era el clima. Las altas temperaturas, la humedad y la altitud de la Ciudad de México convertirían el torneo en un evento de baja calidad. Pero al final de estas seis semanas, incluso si la final del domingo fue extremadamente decepcionante, sería difícil escuchar a alguien quejarse de la calidad general de los partidos. El Mundial de 2026 es considerado ampliamente como un torneo agradable, donde los equipos con mejores habilidades técnicas y tácticas finalmente prevalecieron. Quizás nunca ha habido un El Mundial donde todas las estrellas famosas rindieran a su mejor nivel. Y esto, en parte, se debió a las condiciones climáticas.

Un problema importante en el fútbol de clubes moderno es la obsesión por la presión alta. Presionar alto, comprimir el espacio y recuperar la posesión en el campo contrario es una estrategia perfectamente viable y a menudo efectiva en sí misma, especialmente cuando complementa un fuerte juego de posesión. Entre dos equipos técnicamente hábiles, este estilo de juego puede crear partidos rápidos y emocionantes.

El problema es que, en la última década, la presión alta ha dejado de ser meramente complementaria y se ha convertido en el objetivo principal para muchos equipos.

La gente cree que la presión es la mejor forma de defensa. La gente también cree que la presión es la mejor forma de ataque. Incluso para los jugadores creativos y ofensivos, la presión se considera una habilidad fundamental. La presión requiere táctica, inteligencia y cohesión, pero también exige físico, resistencia y ganar duelos.

Esto fue muy evidente en la Premier League de la temporada pasada. La máxima categoría de Inglaterra es la liga nacional más fuerte del mundo. Los clubes ingleses ahora casi siempre pueden ganar fácilmente en la Europa League y la Conference League, y después de que el Arsenal ganara la Premier League en la temporada 2025-26, solo se quedaron por poco sin la Champions League en una tanda de penaltis, completando un triplete de los tres trofeos europeos.

Pero los equipos ingleses confían más en el dominio físico sobre los oponentes que en la superioridad táctica. En las competiciones nacionales, también compiten entre sí para ver quién puede suprimir al otro de manera más efectiva.

Pocos jugadores en la Premier League rinden al nivel que se espera de un "Jugador de la Temporada"; a todos les falta tiempo con el balón para hacer pases positivos hacia adelante y espacio para crear algo inesperado. Todos están exhaustos. Muchos partidos de la temporada pasada se convirtieron en batallas territoriales, con todos esperando las oportunidades a balón parado para crear un tiro claro. En términos de calidad estética, fue la peor temporada de la Premier League en los últimos 20 años.

Esto rara vez ocurrió en El Mundial.

Los torneos internacionales no suelen propiciar la presión. Los partidos se aglomeran en un corto período, y los equipos carecen del mismo nivel de entendimiento que los equipos de clubes desarrollan durante meses de entrenamiento conjunto. A esto se suman las altas temperaturas, e incluso en la era de los "cinco cambios" o incluso "seis cambios", mantener una presión de alta intensidad durante 90 o incluso 120 minutos continuamente es casi imposible. Pocos equipos presionan alto durante períodos prolongados, y aún menos se caracterizan genuinamente por la presión.

¿Recuerdas alguno de los 104 partidos en los que, al preguntar por el mejor rendimiento del equipo, el comentarista respondió con "presión"?

Los eventuales campeones, España, ciertamente presionaron bien, y su agresiva posición sin balón también fue evidente en el portero Unai Simón, cuyo papel principal en la semifinal y la final fue despejar el balón fuera del área penal y proteger la línea defensiva alta, en lugar de realizar paradas frecuentes.

Pero España es principalmente un equipo claramente centrado en la posesión. La presión es un factor secundario, y su capacidad para presionar eficazmente en ráfagas cortas se debe a que controlan la posesión y el juego la mayor parte del tiempo.

Quizás solo Austria fue un equipo cuyo objetivo principal era la presión. En los octavos de final, fueron fácilmente derrotados 3-0 por España. España presionó porque quería recuperar el balón. A Austria no pareció importarle no tener la posesión, porque entonces podían presionar, pero una vez que la obtenían, no sabían qué hacer con ella. Ese partido también fue la mejor actuación de España en el torneo.

Por supuesto, algunos partidos no se jugaron bajo un calor abrasador, y algunos se jugaron en estadios cubiertos con aire acondicionado. Pero aun así, es difícil ignorar por completo las condiciones climáticas en la mayoría de los partidos del último mes; los jugadores siempre tienen que conservar energía para el próximo partido.

Mientras tanto, algunos partidos tuvieron problemas obvios.

El partido de cuartos de final de Inglaterra contra Noruega en Miami, con una humedad local extremadamente alta, incluso considerada mala para la propia Florida, y un horario de inicio a las 5 p.m., fue probablemente un calendario irrazonable. No querrías que Haaland apenas pudiera moverse después de una hora, especialmente en una etapa crucial del torneo. Sin embargo, fue interesante escuchar al entrenador de Noruega, Ståle Solbakken, hablar sobre cómo el clima afectó el juego antes del partido.

"La intensidad es una parte muy importante del fútbol", dijo. "En el fútbol moderno, los jugadores son cada vez más rápidos y pueden esprintar más y más. Pero aquí, tenemos que considerar el clima... El clima afecta la presión de todos los equipos... Perseguir el balón es muy exigente físicamente, y para cuando finalmente recuperas el balón, ya estás muy cansado. Creo que ambos equipos deben intentar controlar el balón tanto como sea posible."

¿Menos persecuciones de ida y vuelta? ¿Más enfoque en cómo jugar cuando tienes el balón? Suena bien.

Uno de los aspectos más subestimados de la historia de El Mundial es que los torneos verdaderamente calurosos fueron precisamente los de mayor calidad: 1970, 1974, 1982 y 1986. Muchos Mundiales olvidables, por otro lado, se celebraron en invierno, como El Mundial de Chile de 1962 y El Mundial de Sudáfrica de 2010.

Esto no es una coincidencia. En España, existe la vieja percepción de que los equipos de las regiones más cálidas del sur juegan un fútbol basado en la posesión, mientras que los equipos de las regiones más frías y ventosas del norte prefieren la fisicalidad y los balones largos. El buen fútbol a menudo se juega con calor. Este Mundial perteneció a Messi, Mbappé y a los excelentes pasadores de España.

Por supuesto, hay problemas serios detrás de todo esto: las temperaturas excesivamente altas pueden suponer riesgos reales para la salud tanto de los jugadores como de los aficionados, y el cambio climático puede traer graves consecuencias para todos en las próximas décadas.

Pero en un momento en que la fisicalidad del fútbol podría eclipsar la técnica, programar partidos en un entorno donde el sprint frenético es simplemente imposible podría ser una solución viable.

Traducido por IA.

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