El 22 de julio, múltiples medios de comunicación estadounidenses confirmaron que casi 63 millones de espectadores estadounidenses vieron la final de El Mundial de 2026 entre España y Argentina. Este partido batió récords de audiencia de fútbol en EE. UU. y demostró aún más que la influencia de este deporte en el mercado estadounidense está creciendo continuamente después de décadas de promoción.

La final se celebró en Nueva Jersey, EE. UU. Ninguno de los equipos anotó en el tiempo reglamentario, hasta que España rompió el empate en el minuto 106 de la prórroga, finalmente derrotando a Argentina 1-0 para ganar El Mundial.

Según los datos publicados por las cadenas, el canal en inglés de Fox atrajo a 38,9 millones de espectadores, mientras que el canal en español de Comcast, Telemundo, y la plataforma de streaming Peacock, atrajeron a 23,9 millones de espectadores para la transmisión en español. La audiencia combinada de las dos plataformas alcanzó aproximadamente los 62,8 millones, superando con creces la audiencia de la final de El Mundial de 2022 en EE. UU., que solo vio a 22,3 millones de espectadores estadounidenses ver a Argentina derrotar a Francia.

Este logro de audiencia también supuso un cierre exitoso de El Mundial para las cadenas estadounidenses. Según informes de los medios, Fox y Comcast pagaron aproximadamente 485 millones de dólares y 600 millones de dólares, respectivamente, para adquirir los derechos de transmisión de eventos como El Mundial.

Además de la final, varios partidos de la fase eliminatoria de este El Mundial también tuvieron un rendimiento notable en términos de audiencia en EE. UU. Entre ellos, el partido de octavos de final entre Inglaterra y México atrajo a casi 45 millones de espectadores, superando los aproximadamente 27 millones de espectadores para el Juego 7 de la Serie Mundial de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), y también superando los aproximadamente 25 millones de espectadores cuando los New York Knicks derrotaron a los San Antonio Spurs en el Juego 5 de las Finales de la NBA.

Aunque este número sigue siendo inferior a los aproximadamente 126 millones de espectadores de la Super Bowl LX, sigue siendo un avance histórico para el fútbol, que durante mucho tiempo ha sido eclipsado por el fútbol americano, el baloncesto y el béisbol.

Este El Mundial fue coorganizado por primera vez por Estados Unidos, Canadá y México, y los espectadores estadounidenses también se beneficiaron de horarios de inicio en horario de máxima audiencia más favorables. Además, las posibles despedidas de El Mundial de dos generaciones de superestrellas, Messi y Cristiano Ronaldo, también se convirtieron en factores importantes que atrajeron la atención de los aficionados. La última vez que Estados Unidos fue sede de El Mundial fue en 1994.

Según Antenna, una empresa de seguimiento de datos de la industria, Fox One, que posee los derechos de streaming en inglés de El Mundial en EE. UU., registró 2,8 millones de nuevos usuarios en junio. Este fue el mejor mes del servicio desde su lanzamiento en agosto del año pasado, superando incluso los 1,1 millones de nuevos usuarios durante los playoffs de la NFL en enero de este año.

La importante influencia del fútbol entre la comunidad hispana en Estados Unidos también impulsó el crecimiento de la audiencia de Telemundo.

Vincent Navarro, socio gerente de GotDigital, una empresa especializada en marketing de fútbol, declaró: "Los resultados de audiencia de ambas cadenas de televisión superaron con creces las expectativas internas, y la diferencia es muy significativa".

Navarro reveló que el precio de un espacio publicitario de 30 segundos durante la fase eliminatoria de El Mundial alcanzó hasta 1 millón de dólares, más del doble del precio durante El Mundial de 2018. Grandes empresas como PepsiCo, Home Depot, Anheuser-Busch InBev y Coca-Cola fueron importantes anunciantes de este evento.

En comparación, el precio de un anuncio de 30 segundos de la Super Bowl suele alcanzar los 8 millones de dólares o más.

Los descansos de hidratación crean valor comercial adicional

Además de los logros de audiencia, este El Mundial también trajo sustanciales ganancias comerciales a las emisoras, siendo un factor clave el mecanismo recién introducido de "descanso de hidratación" durante los partidos.

Dado que algunos partidos de este El Mundial adoptaron descansos de hidratación, dividiendo el juego en más segmentos, esto también creó nuevas oportunidades para la publicidad. Algunos expertos de la industria creen que estos recursos publicitarios adicionales ayudaron a las emisoras a reducir los altos costos de licencia mientras atraían a marcas de bebidas y alimentos a invertir.

Según The Hollywood Reporter en junio, se espera que Fox gane al menos 250 millones de dólares solo con los ingresos por publicidad de los descansos de hidratación. Telemundo, sin embargo, no emitió anuncios durante estos descansos.

Luke Stillman, director gerente de la firma de investigación Madison and Wall, declaró: "Los nuevos recursos publicitarios realmente aumentaron el valor comercial de El Mundial. Si esta estructura continúa adoptándose en el futuro, es probable que se convierta en la norma, y el valor de los derechos de transmisión de El Mundial aumentará aún más".

Sin embargo, sigue siendo cuestionable si algunos de los elementos innovadores "americanizados" de este El Mundial se mantendrán en el futuro.

Por ejemplo, el gran espectáculo de medio tiempo introducido por primera vez durante El Mundial provocó una discusión generalizada. Su duración de medio tiempo de 27 minutos superó significativamente los 15 minutos tradicionales en el fútbol y fue comparada por muchos con el espectáculo de medio tiempo de la Super Bowl.

Además, la FIFA también anunció que el equipo ganador de El Mundial recibirá anillos de campeonato por primera vez en el futuro, un diseño considerado un tributo a las tradiciones clásicas de la cultura deportiva estadounidense.

Los próximos dos El Mundiales serán organizados por España, Portugal y Marruecos en 2030, y Arabia Saudita en 2034. Sin embargo, dado que los horarios de inicio pueden dejar de ser adecuados para el público estadounidense, esto podría tener algún impacto en el rendimiento de audiencia futuro en el mercado estadounidense.

Traducido por IA.

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