Este artículo es reproducido y traducido del medio argentino El Clarín. El artículo original fue publicado el 21 de julio, hora local, por Sebastián Fest.

Introducción: En Argentina, la selección nacional se ha convertido en un recipiente del sentimiento nacional y la identidad social de muchos ciudadanos, con el fútbol conectando esta tierra atribulada. Sin embargo, el desempeño del equipo en El Mundial los ha sumergido una vez más a ellos y a toda la nación en una disputa polarizada, de blanco y negro. La pasión y el encanto se han desvanecido, y viejos estereotipos han resurgido. Necesitan cambiar todo esto.

Miles de argentinos gastaron todos sus ahorros, y muchos incluso dinero que no era suyo, para seguir a la selección nacional a Estados Unidos. Mientras tanto, otros miles deambulaban por el apocalíptico centro de Buenos Aires este domingo, entre vientos fríos y llovizna helada, con las calles desiertas. Pegaron sus caras a los escaparates de restaurantes y pizzerías, viendo la final de El Mundial a través de los cristales. Muchos otros, sin dinero ni compañía, no pudieron entrar en estos establecimientos y finalmente se reunieron en la Plaza del Obelisco por la noche, saltando y cantando, animando al equipo, ya que allí no costaba nada.

Quizás, ni los que se quedaron en Argentina ni los que viajaron a Estados Unidos para animar al equipo están pensando en esto ahora. Pero este domingo, y todo lo que siguió, dejó una verdad innegable:

Incluso en la derrota, debe haber gracia; cómo afrontar el fracaso es también una lección que debe aprenderse.

Este fue un Mundial extraordinario, uno que tocó profundamente los corazones de los argentinos e inspiró envidia en incontables no argentinos.

Este equipo argentino tiene alma, un carácter único. Juegan, ganan y en cada partido demuestran una fuerza espiritual que ningún otro equipo puede replicar o poseer.

Y todavía tienen a Messi. Este legendario jugador de 39 años ha escrito una epopeya heroica digna de los libros de historia, difundiendo esperanza al mundo: de hecho, se puede desafiar el tiempo, y de hecho, se puede tener éxito.

Todo esto se desvaneció en la final.

Uno no puede evitar preguntarse, ¿qué hizo que Argentina solo registrara su primer tiro a puerta en el minuto 116?

¿Dónde fue a parar el espíritu de ese equipo argentino en el campo de la final? ¿Dónde estaba el equipo argentino que jugó con tanta pasión y fuerza imparable en los últimos 40 minutos contra Inglaterra el miércoles pasado?

En última instancia, esto es fútbol. La felicidad y la tristeza a menudo están separadas por solo un instante, un giro, un silbato, suficiente para poner todo patas arriba. Por lo tanto, la gente debe aprender a estar preparada para tal resultado.

Scaloni estaba claramente preparado. No solo asumió toda la responsabilidad de todas las decisiones tácticas en la final, sino que también soportó en silencio el dolor desgarrador de la derrota; al mismo tiempo, asumió proactivamente la responsabilidad de mantener la imagen del equipo y manejar la opinión pública externa, cargándolo todo sobre sus hombros.

Pasión, trabajo en equipo, amistad, convicción, energía, perseverancia, lucha, sabiduría, talento... hay una larga lista de virtudes que pueden usarse para describir al equipo argentino en los siete partidos previos a la final.

Este fue todo su camino, un brillante Mundial que finalmente tuvo un final triste.

Esta podría ser una escena de desesperación. Incluso Messi se vio afectado por esta emoción, ya que hizo una señal al árbitro para que sancionara a Cucurella por cubrirse brevemente la boca mientras hablaba. Esta escena contrastaba fuertemente con su actitud hacia Inglaterra: Rice había hecho gestos similares tres veces entonces, y Messi no había planteado ninguna objeción.

La misma desesperación también fue evidente en Otamendi. Antes del partido, algunos comentarios de España lo habían enojado mucho, y le resultó difícil calmarse incluso después del partido.

Pero el partido se perdió, y no hay excusas para el fracaso. Entonces, ¿tuvo sentido la escena después del partido?

En contraste, la conducta del portero español Unai Simón fue más encomiable. Caminó hacia los jugadores argentinos, estrechando la mano de cada uno, expresando respeto a cada oponente.

Es difícil creer que Scaloni estuviera satisfecho con la forma en que terminó esta final. Durante sus días como jugador en el Deportivo La Coruña, no era una persona introvertida o tímida. Pero años de vivir en Europa le enseñaron una cosa: los españoles quizás no creen canciones de ánimo creativas como los argentinos, ni celebren las victorias con la misma pasión y estilo, pero algunas cosas son más importantes que estas.

Una de ellas es no solo ser excelente, sino también parecer encarnar esa excelencia. En otras palabras, no solo "ser" un equipo respetable, sino también "proyectar" esa imagen.

Hace tres años y medio, después de que Argentina ganara El Mundial en Qatar, una parte significativa del mundo se sorprendió por los comentarios racistas de Argentina contra la selección francesa. Desde entonces, se han presentado muchos argumentos bien fundados sobre Argentina, intentando ver el problema de manera más objetiva, y estas discusiones han logrado algunos resultados hasta cierto punto.

Sin embargo, un punto debe quedar claro: decir que todos los argentinos son racistas es como etiquetar a Francia, Gran Bretaña o Estados Unidos con la misma etiqueta, y estos tres países son precisamente algunos de los críticos más fuertes de Argentina en los últimos años. Pero la diferencia es que, si hay un país en el mundo que realmente sabe cómo abrazar a los inmigrantes, sin depender de la creación de comunidades segregadas o de generar exclusión y marginación, ese país es Argentina. Además, el origen de la esclavitud no está aquí.

En cualquier caso, después de un Mundial, Argentina volvió a ser el centro de atención mundial. "¡Nos envidian!", exclamaron algunos argentinos.

Sí, ese factor existe. Pero no del todo.

La influencia internacional del presidente Milei ha sumido a Argentina en un debate polarizado a veces tóxico, y a ojos de muchos, todo lo relacionado con este país es blanco y negro.

Ahora en el fútbol, el debate también se ha vuelto un simplista "a favor de Argentina" o "en contra de Argentina".

Increíblemente, Messi se ha convertido en un factor secundario. Lo que algunas personas realmente quieren hacer ahora es criticar a Argentina como nación. Este sentimiento no solo está presente en sociedades desarrolladas que están cansadas de vidas privilegiadas pero insatisfechas con el status quo, sino también en países de América Latina, Asia o África que tienen más similitudes con Argentina.

Por supuesto, también hay muchas personas que apoyan firmemente a Argentina y a Messi, y la mayoría de ellas quizás no estén atrapadas en el remolino emocional autorreforzado de las redes sociales.

Pero ahora, el "poder blando" de Argentina en el fútbol, este encanto nacional fuertemente transmitido por el fútbol y con una influencia global, está chocando con algunos prejuicios de larga data y constantemente reforzados.

Estas impresiones inherentes incluyen: los argentinos son difíciles de llevar, impredecibles en sus acciones, fácilmente impulsivos y rechazan las reglas.

En otras palabras, la pasión, el encanto y la influencia que el fútbol argentino alguna vez trajo ahora se enfrentan a un desafío de otra narrativa: los viejos estereotipos sobre este país están resurgiendo.

Miles, incluso millones, de argentinos han invertido su tiempo, entusiasmo, alegría y pasión en algo aparentemente simple, pero precioso: apoyar a una selección nacional que inspira su fe y amor.

Están dispuestos a afrontar el fracaso con el equipo y celebrar el recorrido del equipo, lo cual no siempre fue algo que Argentina pudiera hacer en el pasado.

La relación entre esta selección argentina y sus aficionados muestra nuevos cambios. Apoyar al equipo ya no se basa únicamente en la victoria, sino en formar conexiones más profundas a través de experiencias compartidas de gloria y pérdida. Para muchos argentinos, la selección nacional ya no representa solo logros futbolísticos, sino que se ha convertido en una fuente de conexión emocional e identidad social.

Esto demuestra la madurez de una sociedad. En diciembre de 2022, organizaron y gestionaron de forma independiente una celebración que podría haberse convertido en un caos. En ese momento, después de una espera de 36 años, Argentina volvió a la cima de El Mundial, y millones de aficionados salieron a las calles de Buenos Aires. En su éxtasis, el pueblo argentino mostró habilidades de autogestión inesperadas, permitiendo que esta gran celebración concluyera de manera relativamente pacífica; y esta vez, incluso si España finalmente levantó el trofeo, todavía vieron todos los significados positivos que aportaron los 26 jugadores de este equipo y un cuerpo técnico de primer nivel.

Cualquier jugador, si lo deseara, podría abandonar el país en pocas horas. Demasiados de ellos eligieron dar la espalda, ignorando a la sociedad que los apoyaba y a los aficionados que los habían animado.

Quizás, Scaloni aún pueda encontrar una manera de ayudar a cambiar la percepción negativa de Argentina que se está extendiendo por todo el mundo.

Este entrenador, que encarna el lado positivo de Argentina, una vez derramó lágrimas solo en el estacionamiento de un hotel de Nueva York. Quizás, es una persona de fútbol así, que representa el lado bueno de Argentina, quien pueda mostrar una vez más al mundo otra faceta del país y cambiar la impresión que se está formando en el exterior.

Traducido por IA.

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