"Este es mi último El Mundial, pero más allá de eso, todavía tengo tiempo para pensar despacio y no tomaré decisiones impulsivamente." Estas fueron las palabras de Cristiano Ronaldo, horas después de la derrota de Portugal por 0-1 ante España en los octavos de final de El Mundial de 2026, que los dejó eliminados. El exdelantero del Real Madrid, que jugó 233 partidos con la selección nacional y marcó 146 goles, está a punto de embarcarse en un nuevo y crucial capítulo de su carrera, al mismo tiempo que lleva a la selección portuguesa a una encrucijada. Esto no es sin razón: durante casi dos décadas, Ronaldo ha sido más que un simple futbolista; se ha convertido en un ícono global, una marca independiente que genera una inmensa atención dondequiera que vaya. Aunque su influencia a nivel competitivo sigue siendo significativa, su presencia mediática y comercial ahora supera con creces su impacto futbolístico. A medida que su carrera en la selección nacional llega a su fin, surge una pregunta cada vez más apremiante: ¿Cómo afectará la partida de Ronaldo a la Federación Portuguesa de Fútbol?

CR7, ¿una marca más grande que la selección nacional?

Abordando este tema, Daniel Sá, Director Ejecutivo del Instituto Portugués de Gestión de Marketing (IPAM), recientemente dio una conclusión inequívoca en una entrevista: "Esto podría sonar duro, pero desde una perspectiva de marca, la importancia de Ronaldo no puede ser igualada por toda la selección nacional portuguesa o incluso por innumerables otros equipos combinados." Hizo este resumen en una entrevista con la Agencia de Noticias Lusa. De hecho, cada vez que Portugal juega en competiciones internacionales, la atención de los medios se centra naturalmente en gran medida en Ronaldo: las transmisiones de televisión, las plataformas de redes sociales, las conferencias de prensa y las campañas de marketing con frecuencia ponen al cinco veces ganador del Balón de Oro en primer plano. Para muchos aficionados de todo el mundo, CR7 es incluso la razón principal por la que siguen los partidos de la selección portuguesa. Su imagen atrae a millones de espectadores adicionales, brindando al equipo una exposición internacional que pocas selecciones nacionales pueden lograr. Ronaldo tiene más de mil millones de seguidores en las plataformas de redes sociales, poseyendo un atractivo mediático sin igual en el mundo del fútbol. Cada aparición que hace se convierte en un evento central, atrayendo una inmensa atención al equipo portugués. Su nombre es casi un término familiar en casi todos los países del mundo, incluso entre aquellos que no prestan mucha atención al fútbol. Los patrocinadores también son conscientes de que su imagen genera un impacto global inmediato, mucho más allá de lo que cualquier asociación de fútbol puede lograr. Para muchas empresas asociadas, asociar su marca con Ronaldo es una oportunidad de marketing única. En consecuencia, una vez que esta estrella, que alguna vez jugó para el Manchester United y la Juventus, se vaya, la exposición que actualmente disfruta la Federación Portuguesa de Fútbol podría disminuir significativamente, lo que llevaría a numerosos efectos económicos en cadena. El impacto inmediato sería una posible disminución en la audiencia de partidos en los mercados extranjeros, que se sentían atraídos principalmente por los partidos debido a la participación del capitán portugués.

Impacto económico significativo

Pero el impacto no termina ahí. El compromiso con el contenido publicado por la Federación Portuguesa de Fútbol en las plataformas de redes sociales también podría disminuir; después de todo, los videos, entrevistas o publicaciones que presentan a Ronaldo han sido constantemente contenido popular en estas plataformas durante años. Esta disminución en la exposición también podría afectar las negociaciones comerciales con algunos socios: los patrocinadores buscan principalmente exposición mediática e influencia internacional, y sin una de las figuras más reconocibles del mundo, el valor de algunos contratos comerciales podría ser reevaluado a la baja. Ciertamente, la Federación Portuguesa de Fútbol sigue siendo una institución bien establecida, pero es difícil imaginar que la partida del jugador más icónico de su historia no afecte sus ingresos. Reconociendo este momento inminente, la Federación Portuguesa de Fútbol comenzó a prepararse para la "era post-Ronaldo" hace años. En las estrategias ya implementadas, la actual Federación Portuguesa de Fútbol prefiere apostar por el equipo en lugar de una sola estrella, y en el centro de esto se encuentra una nueva generación de jugadores liderada por João Neves, Vitinha, Ramos, Mendes, Diogo Costa y Leão, entre otros. Además, la Federación Portuguesa de Fútbol necesita urgentemente reformar su narrativa: durante las últimas dos décadas, cada competición internacional ha girado en torno a los goles de Ronaldo: romper nuevos récords, ganar trofeos y extender una carrera legendaria. Ahora esa era ha quedado atrás, y es necesario construir una nueva identidad narrativa, especialmente una imagen de equipo ambiciosa liderada por nuevos líderes y persiguiendo nuevas metas. Este es un punto de inflexión crucial para la selección nacional portuguesa, y solo así podrán mantener la atención del público, atraer a emisoras internacionales y retener el interés de los socios comerciales.

Transición y desafíos narrativos ya en curso

Como probablemente habrás notado, además de las pérdidas competitivas que el equipo enfrentará después de que su máximo goleador histórico se retire, el equipo portugués también necesita navegar un período de transición: la atención de los medios podría disminuir y el modelo de negocio deberá ajustarse. Sin embargo, los campeones de Europa de 2016 ahora cuentan con uno de los grupos de talentos más profundos de Europa, suficiente para mantener la competitividad de primer nivel del equipo. Por lo tanto, el verdadero desafío no es solo en el frente competitivo, sino más bien en los ámbitos económico y de marketing. ¿Cuál es el objetivo principal? Transformar un equipo representado durante mucho tiempo por una única figura legendaria en una marca colectiva lo suficientemente poderosa como para seguir atrayendo a fans y socios globales. Sí, la "era post-Ronaldo" sin duda marca el fin de una época, pero también abrirá un capítulo completamente nuevo para el fútbol portugués, una oportunidad para construir una identidad de marca que pueda perdurar más allá de la carrera del mejor jugador de su historia y durar mucho tiempo.

Traducido por IA.

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