Según The Athletic, el Chelsea está cerca de fichar a Lacroix por 52 millones de libras, cuya experiencia, físico y velocidad son exactamente lo que la defensa del equipo necesita.

El posible traspaso de Lacroix a Stamford Bridge puede no ser el fichaje más llamativo o caro del Chelsea este verano, pero será una de las adquisiciones más notables de la era BlueCo.

Esta será la primera vez desde el verano de 2022 que el Chelsea paga una tarifa de traspaso por un jugador de 26 años o más, y 52 millones de libras, aproximadamente 69,2 millones de dólares, es una inversión significativa. El Chelsea está empezando a mostrar un nuevo enfoque, dispuesto a invertir en madurez y experiencia para equilibrar la juventud de su plantilla.

¿Pero por qué Lacroix, a sus 26 años?

The Athletic informó el 23 de junio que Lacroix era uno de los principales objetivos del Chelsea. En el primer Transfer DealSheet para la ventana de verano de 2026, publicado el 2 de junio, se rumoreaba que el Chelsea buscaba fichar a un central. Esto a pesar de que el Chelsea ya tiene entre 8 y 10 centrales en el primer equipo, dependiendo de cómo se definan Hato y Josh Achampong. El verano pasado, después de que Colwill sufriera una lesión del ligamento cruzado anterior en la pretemporada, a Enzo Maresca se le dijo que el club no ficharía a un nuevo central y que necesitaba encontrar soluciones dentro de la plantilla.

Después de la temporada pasada, la actitud del Chelsea cambió. La defensa del Chelsea era con demasiada frecuencia vulnerable, indisciplinada e inestable, careciendo de compostura y físico. Un Colwill completamente en forma y disponible sería de gran ayuda, pero la capacidad de Lacroix para resolver algunos de estos problemas también explica por qué el Chelsea está dispuesto a invertir en él.

En primer lugar, Lacroix ya se ha convertido en una figura de liderazgo en el Crystal Palace, una cualidad que el Chelsea a veces careció la temporada pasada. Como escribió Matt Woosnam de The Athletic, el compromiso de Lacroix es una de las razones de su popularidad entre sus compañeros de equipo, aficionados y cuerpo técnico del Crystal Palace. Anteriormente fue vicecapitán en el Wolfsburgo. Disputó 55 partidos con el Crystal Palace la temporada pasada, todos como titular, y esta experiencia de asumir responsabilidades cada semana es valiosa.

Las características más específicas del jugador Lacroix también se alinean con áreas en las que el Chelsea carecía anteriormente. Lacroix mide 190 cm de altura, lo que es una gran ventaja. El Chelsea ha tenido problemas con los balones parados defensivos y ha sido superado demasiadas veces en duelos individuales. El físico del internacional francés le ayuda a mantenerse firme al defender contra los delanteros rivales que disputan balones largos.

Según Squawka, solo seis jugadores de la Premier League ganaron más duelos aéreos que Lacroix la temporada pasada. Un análisis de abril señaló que Lacroix es uno de los mejores jugadores de la Premier League en conseguir el primer toque en saques de banda largos, y la mayoría de estos primeros toques ocurrieron en el área penal del oponente.

Si el nuevo entrenador Xavi Alonso utiliza la formación 3-4-2-1 que le dio éxito en el Leverkusen, Lacroix puede adaptarse inmediatamente a la posición central en un sistema de tres centrales. Ha jugado esta posición en casi todos sus partidos con el Crystal Palace en las últimas dos temporadas, lo que lo hace muy adecuado para actuar como pivote y líbero en la línea defensiva.

De su gráfico de estilo de juego, se puede ver que Lacroix no es el mejor central con buen manejo de balón. Su tasa de pases completados bajo presión es del 81%, lo que es aproximadamente el promedio entre los centrales de la Premier League; entre todos los jugadores que jugaron más de 900 minutos la temporada pasada, ocupó el puesto 30 de 65. Su uso más adecuado puede no ser participar en la construcción de juego, sino más bien como última línea de defensa.

Si Lacroix es desplegado consistentemente en la posición defensiva más profunda, con Colwill a su izquierda y Trevor Chalobah o Wesley Fofana (quienes podrían irse y están atrayendo la atención del Como) a su derecha, pueden participar más audazmente en la construcción de juego. Lacroix puede convertirse en el defensor libre, neutralizando el peligro a través de entradas e intercepciones, y participando en la defensa de presión. También puede retroceder para proteger el área penal, realizando una defensa de repliegue con despejes y bloqueos. Su excelente velocidad de recuperación y habilidad para entrar le permiten ayudar a compensar los errores cometidos por sus compañeros de equipo o por él mismo.

Esto es importante: aunque Lacroix es un defensor maduro, no es infalible. Comete errores de concentración o juicio. Por ejemplo, en la caótica derrota de Francia por 6-4 ante Inglaterra en el partido por el tercer puesto de la Copa del Mundo, usó su velocidad para seguir a Saka a larga distancia y se posicionó correctamente para bloquear, pero finalmente le permitió a Saka un disparo sin obstáculos.

Lacroix necesitará cierta adaptación en Stamford Bridge. El estilo de pressing más agresivo y basado en la posesión del Chelsea creará espacios más grandes detrás de Lacroix de los que experimentó en el Crystal Palace. Esto significa que su disposición a participar en duelos y la defensa de presión debe ejecutarse con cuidado para evitar exponer el espacio detrás de una línea defensiva alta. La temporada pasada, la línea defensiva alta del Chelsea fue vulnerada demasiadas veces por los contraataques.

También necesita adaptarse a un sistema basado en la posesión. Su alto número de despejes refleja una gran carga de trabajo defensivo, y el ya mencionado menor porcentaje de retención de posesión también indica que aún tiene margen de mejora para ayudar pacientemente al equipo a construir ataques.

Será interesante ver cómo el Chelsea construye su defensa alrededor de Lacroix. Antes de un acuerdo con Lacroix, se esperaba que Colwill, como uno de los líderes del equipo y un jugador a menudo responsable de la defensa central en la construcción de juego, ocupara la posición central en un posible sistema de tres centrales. Sin embargo, Lacroix ya está muy familiarizado con este papel en el Crystal Palace, y Colwill parece más propenso a jugar como central izquierdo, lo que podría permitirle más libertad para avanzar hacia el mediocampo y permitir al Chelsea maximizar su capacidad de pase para romper líneas.

Esto podría llevar a Hato a pasar a un posible papel de lateral tras la salida de Cucurella. Esta adquisición en la posición de central también pone en duda el futuro de Badiashile, Adarabioyo, Fofana, Trevor Chalobah y Mamadou Sarr.

Lacroix no es una solución mágica para los problemas defensivos del Chelsea. Sin embargo, el Chelsea esperará que su experiencia, físico y velocidad puedan ayudar en gran medida al equipo a construir una base defensiva más estable.

Traducido por IA.

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