Xavi Simons fue entrevistado por The Sports Agents, donde habló sobre la recuperación de su lesión, su fama infantil y las verdaderas razones por las que dejó el Barcelona. Esta es la segunda parte de la entrevista.

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Después de llegar al PSG, tuviste la oportunidad de jugar con algunos jugadores verdaderamente excepcionales, incluyendo, por supuesto, a Neymar, así como a Messi y Mbappé. A los 16 años, ¿sentiste que esto era, de alguna manera, algo bueno a pesar de todo? Aunque dejar el Barcelona fue decepcionante, aún podías ir al PSG y estar con algunos de los mejores jugadores del mundo.

Sí, puedo decir muy francamente que incluso ahora, cuando mis amigos me preguntan, les digo que fue la mejor decisión que he tomado. Porque a los 16, 17 y 18 años, pude entrenar con estos jugadores todos los días.

Cuéntanos, ¿cómo fue esa sensación?

Algunas personas podrían pensar: "Sí, pero no tuviste tiempo de juego cuando tenías 16 años". Eso es completamente normal, por supuesto, porque tenía a Neymar, Mbappé y Messi a mi alrededor. Era realmente difícil competir por el tiempo de juego con ellos, y ellos querían jugar todos los partidos.

Pero yo estaba con ellos todos los días, observando lo que hacían para lograr sus objetivos. Para mí, esa fue la experiencia más valiosa que pude tener. En cierto momento, me dije a mí mismo: "Está bien, he aprendido de estos jugadores y he visto lo que hacen para lograr sus objetivos. Ahora es mi turno de demostrar mi valía en el campo".

¿Ver lo que hacían todos los días cambió tu enfoque como futbolista profesional? Todavía podemos ver el rendimiento de Messi ahora. Mientras estamos aquí hablando, todavía está jugando en la Copa del Mundo. Inglaterra podría darle un resultado diferente la próxima semana, pero hablaremos de eso más tarde. Messi todavía está jugando al más alto nivel, y este es su sexto Mundial. Es realmente increíble verlo todavía allí como atleta a esta edad. ¿Qué crees que hizo entonces para mantener su carrera durante tanto tiempo?

Algunas personas podrían pensar que todo es fácil, o que es normal, pero no es normal en absoluto. No es solo Messi; estos jugadores se preparan para esto toda su vida. También saben muy bien que si quieren mantenerse al más alto nivel, tienen que mantener el mejor estado mental.

No solo en el campo, sino también la dieta, el sueño y la recuperación, que son tan importantes como el entrenamiento en sí. Verlo a esta edad, aún capaz de mantener este nivel, para mí, demuestra que ha hecho todo bien para llegar a donde está hoy.

Conocías a Neymar cuando estabas en el Barcelona, e incluso grabaste comerciales con él. Entonces, después de llegar al PSG, ¿esperabas tenerlo como mentor? ¿Esperabas que te cuidara y te ayudara en esa situación?

Sí, así es exactamente. Después de llegar a París, él me dijo: "De ahora en adelante, estás bajo mi cuidado. Si necesitas algo, o si algo sucede, llámame, envíame un mensaje de texto o simplemente ven a mi casa, y lo resolveremos juntos".

Y así ha sido desde entonces. Él asumió el papel de cuidarme, así que siempre le estaré agradecido. Además de ser mi ídolo, ahora también puedo llamarlo amigo, porque siempre me ha apoyado. Poder jugar con mi ídolo también fue un sueño hecho realidad para mí, así que estoy realmente muy feliz.

Más tarde, fuiste a Eindhoven a jugar. Esa pareció ser la primera vez que la gente te vio realmente como futbolista, no solo como un joven talentoso famoso en todo el mundo. ¿También lo sentiste así? ¿Que finalmente estabas empezando a vivir la vida de un jugador profesional que siempre habías buscado y esperado?

Sí, porque este era el camino que habíamos planeado. Pasé dos años con esos jugadores, aprendiendo lo que hacían todos los días. En cierto momento, me dije a mí mismo y a mi familia: "Está bien, ya he visto y aprendido suficiente. Ahora es mi turno de demostrar mi valía en el campo; necesito ir a algún lugar donde pueda jugar todos los partidos". Así que ese fue un punto de inflexión para mí.

Como holandés, no viviste mucho tiempo en los Países Bajos después de nacer, sino que creciste en España, y también tienes ascendencia surinamesa. Después de llegar a Eindhoven, ¿sentiste: "Este es mi país, y quiero representarlo en competiciones internacionales"? ¿Alguna vez dudaste de esto?

No. Recuerdo que cuando estaba en la sub-14, tanto la selección española como la holandesa me convocaron. Para mí, la elección fue muy sencilla.

Quiero jugar para la selección holandesa y ganar títulos con mi selección. Este siempre ha sido mi sueño, y sigue siendo mi sueño más grande. Siempre me digo a mí mismo: "No pararé hasta que gane un título para mi país".

Durante tu tiempo jugando en Eindhoven, Van Nistelrooy también estuvo involucrado en tu desarrollo. ¿Cómo te ayudó esa experiencia?

Ayudó mucho. Me llamaba todos los días, queriendo que me uniera al equipo, y me explicaba sus planes y cómo pretendía usarme en el campo.

Desde el primer día, estuve muy seguro. Le dije a mi familia: "Vamos allí, nos unimos a ellos".

Así que no importa a dónde vayas, tu familia siempre estará contigo, ¿verdad? ¿Siempre sois una unidad?

Por supuesto. Aunque no vivimos juntos, en momentos tan importantes, siempre nos quedamos juntos; todos permanecen unidos. Así que después de mi llamada con Ruud, inmediatamente dije: "Sí, me uno a ellos".

Para mí, una llamada telefónica fue suficiente. Ruud jugó un papel muy importante para mí, y también me ayudó a lograr un sueño, que era debutar con la selección holandesa, y hacerlo en la Copa del Mundo.

Jugaste en la Copa del Mundo a los 19 años. ¿Cómo se sintió lograr ese sueño?

Yo diría que fue la sensación más increíble que he tenido. Porque estás representando a tu país, y la Copa del Mundo es el escenario más grande. Creo que la Copa del Mundo es el nivel más alto de competición. Hice mi debut con la selección nacional a esa edad, en el partido de eliminación directa contra Estados Unidos. Para mí, ese fue el momento más hermoso.

Para un futbolista, jugar en la Copa del Mundo es, por supuesto, un sueño desde la infancia. Volviendo a donde empezamos, cuando te diste cuenta de que no podías participar en esta Copa del Mundo actual en Estados Unidos, debe haber sido especialmente difícil pensar en lo que te perderías, especialmente considerando esta etapa de tu carrera. Pero antes de la lesión, acababas de terminar una temporada en el Tottenham Hotspur. Aunque hemos saltado bastante en la línea de tiempo, esa temporada no fue necesariamente una forma ideal de prepararse para la Copa del Mundo. El Tottenham Hotspur encontró muchas dificultades y desafíos, y también jugaste bajo tres entrenadores diferentes. Hablemos primero de la decisión de unirse a la Premier League. Ahora estamos en el Reino Unido, y la Premier League tiene una enorme influencia aquí; a esta liga nunca le falta atractivo para los mejores jugadores. ¿Siempre pensaste que algún día jugarías en la Premier League?

Sí, porque los mejores jugadores juegan aquí, y quieres jugar contra los mejores jugadores y los equipos más fuertes. Yo diría que la Premier League es actualmente la mejor liga, y está muy por delante de otras ligas.

Desde muy joven, ya sabía muy claramente que un día quería jugar en la Premier League, esperando competir aquí y también esperando intentar ganar el título de la Premier League. Por supuesto, tuvimos una temporada que todo el mundo conoce. Esa temporada también fue muy difícil para mí.

Pero las cosas en la vida no siempre pueden ir bien, y no siempre pueden ir como tú quieres. Veo la temporada pasada como un proceso por el que pasé. Ahora es una nueva temporada, tenemos un entrenador diferente, una mentalidad diferente. Para mí, esto es muy emocionante.

Pero cuando te uniste al Tottenham Hotspur, ciertamente no esperabas pasar por tres entrenadores en una temporada. Un entrenador te trajo al equipo, luego de repente empezaste a jugar para otro, y al final de la temporada, una persona completamente diferente te estaba entrenando. ¿Qué tan difícil fue esa experiencia?

Fue realmente difícil, porque diferentes entrenadores tienen diferentes formas de pensar, diferentes estilos de juego y diferentes sistemas. Yo diría que no fue un ambiente ideal.

Esta fue también la primera vez que experimenté esta situación, así que se podría decir que todo se mezcló. Pero como siempre he dicho, todo sucede por una razón.

¿Esto también hizo las cosas más difíciles para el equipo? Acababas de unirte al equipo, necesitabas averiguar cómo construir relaciones con otros jugadores, y también intentar hacer que el equipo fuera cohesionado y unificado. Dada lo que estaba sucediendo en el campo, ¿encontraste desafiante el proceso de integración en el equipo?

Cada vez que cambio de equipo, suelo adaptarme rápidamente a la forma de pensar del nuevo equipo y a los nuevos compañeros. Pero esta temporada fue más difícil porque no obtuvimos los resultados que queríamos, lo que lo hace todo más complicado.

Y teníamos un partido cada dos o tres días, no solo la Champions League sino también la FA Cup y la League Cup. Así que no había tiempo para adaptarse, ni tiempo para construir lentamente la química con los compañeros de equipo. Esto fue muy difícil. Especialmente como acabas de decir, también pasé por tres entrenadores diferentes, lo que lo hizo todo aún más difícil.

Después de una temporada así en la Premier League, ¿sientes que casi no hay nada que no puedas manejar en el futuro?

Vaya, creo que experimentamos el peor de los casos; casi todo sucedió. Sufrimos lesiones, pasamos por cambios de entrenador, no ganamos muchos partidos y no obtuvimos suficientes victorias en casa.

Creo que casi todo lo que podía pasar, pasó.

Pero al menos para el club, la temporada terminó con un resultado positivo. Por supuesto, no para ti, porque tu temporada terminó prematuramente en abril. Pero el club finalmente logró evitar el descenso, y De Zerbi se hizo cargo del equipo. ¿Puedes hablar sobre el ambiente en el club ahora? Sé que no has estado en el club todo el tiempo debido a una lesión. Pero, ¿cuán diferente es el ambiente del club ahora en comparación con febrero o marzo?

Incluso después de mi lesión, seguí en el campo de entrenamiento durante una semana. Se podía sentir que el ambiente en el club era diferente. Se podía sentir que todo el mundo estaba más unido.

No me refiero solo a los jugadores, sino a todo el club. Después de que Roberto llegó al equipo, se podía sentir esto claramente desde el primer día. Cuando tienes un entrenador así, que te da confianza y realmente cree en el plan y en estos jugadores, entonces todo puede cambiar. Creo que todo el mundo también puede ver este cambio. Vi los partidos por televisión en ese momento, y cuando vi el rendimiento del equipo, pude sentir que eran completamente diferentes.

Ahora también debes estar comunicándote con él y con el club durante tu recuperación. Pero, ¿no es difícil no poder participar en los preparativos diarios de pretemporada del equipo?

Sí, es difícil. Pero como dijiste al principio de la entrevista, nunca me he parado tanto tiempo en mi vida. Así que quizás realmente necesitaba parar en este momento, necesitaba sentarme y reevaluar algunas cosas, no solo de fútbol, sino también cosas de la vida.

Por supuesto, quiero jugar todos los partidos, pero han pasado cosas. Ahora estoy entrenando muy duro, esperando volver al campo.

Ahora tienes mucho tiempo libre no planificado en tu vida. ¿Esto te ha dado tiempo para pensar en cosas fuera del fútbol?

Sí, yo diría que ahora tienes tiempo para pensar en todo, y también tiempo para ver diferentes cosas en la vida. Tienes tiempo para reevaluar algunas situaciones, incluyendo algunas relaciones. Creo que esto implica todos los aspectos de la vida. Ahora es verdaderamente un momento en el que puedes sentarte y pensar seriamente en todo.

Traducido por IA.

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