En cuatro años, de la Fuente ha pasado de ser un entrenador cuyo currículum era muy cuestionado a ser un entrenador ampliamente reconocido y celebrado. Recientemente, este exitoso técnico concedió una entrevista exclusiva a AS, donde explicó cómo se formó el estilo de juego de España y cómo ha continuado hasta el día de hoy.

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Hace cuatro años, cuando asumiste el cargo de seleccionador de España, dijiste: "Tengo a las mejores jugadoras". Pero, ¿imaginaste entonces que demostrarías tu teoría ganando el Mundial?

Por supuesto que no, pero el camino se hace paso a paso, y este equipo siempre ha progresado con una estabilidad, decisión, resiliencia y confianza increíbles... Cuando nos embarcamos en el camino del Mundial, pensé: "Definitivamente lucharemos hasta el final". Siempre he dicho eso ("Tengo a las mejores jugadoras."), pero ganar el campeonato es otra cuestión. En la final, fuimos claramente superiores; el oponente ni siquiera tuvo un solo tiro a puerta. Aunque generalmente estábamos tranquilos, esta calma siempre fue entre comillas, porque aun así, podrían haber ganado. Si el despeje de Cubarsi en el tiempo extra hubiera rebotado en Unai Simón y entrado en la red... entonces Argentina podría haber ganado sin un solo tiro a puerta. Afortunadamente, desactivamos hábilmente esa peligrosa situación.

¿Cómo te sientes cuando la gente dice que este es el Mundial de Luis de la Fuente?

Me sonrojo. Pero quiero que todos recuerden que este es un Mundial que pertenece a una selección nacional excepcional.

Solo encajar un gol camino al campeonato, ¿cómo lo lograste? ¿Qué piensas de esta estadística?

Solo permitimos al rival 10 tiros (a puerta) en todo el torneo, pero esto se debe a que tenemos un sistema defensivo bien ensayado y muy completo. La defensa general del equipo es excelente, con los 11 jugadores en el campo participando en la defensa. Estamos muy equilibrados en ataque y defensa, y según las estadísticas, también somos un equipo muy fuerte en ataque. Marcamos muchos goles y solo encajamos uno, lo cual se ha convertido en la norma: hemos marcado más de 100 goles en 50 partidos, pero rara vez encajamos. Este es un equipo muy unido y desinteresado con un sistema defensivo muy refinado.

¿Hubo alguna duda durante el Mundial?

En absoluto, ni siquiera en el primer partido. No sé lo que decía el mundo exterior, y precisamente por eso pude mantener la calma. Después del primer partido, sabíamos que era un proceso. Si un día te falta inspiración y el oponente está en excelente forma... el equipo siguió creciendo, jugando mejor día a día. El ambiente en el equipo también fue excepcionalmente bueno. En estos 52 días, no tuvimos ningún conflicto, lo cual es muy raro.

Tus sustituciones llamaron mucho la atención. ¿Fueron estos ajustes basados en el rendimiento del equipo o estaban planificados de antemano?

La gente toma decisiones basándose en la intuición. Al comienzo del torneo, tendrás una alineación titular en mente, pero luego también ajustarás en función de tus sensaciones y entrenamientos... Por supuesto, todo se basa en un análisis riguroso y una investigación profunda. Nuestro cuerpo técnico tiene un equipo muy fuerte, y la información que me proporcionan es muy útil.

En segundo lugar, en mi opinión, también existe un sexto sentido que se aplica a todas las situaciones, una intuición que te da el juicio para tomar decisiones en momentos críticos. Porque todo depende de cómo se desarrolle el partido. Puedes empezar con un plan, pero la situación en el campo te obligará a cambiarlo: podrían ser lesiones, suspensiones, tarjetas rojas, encajar un gol o marcar. Después de todo, esto es fútbol; tu plan podría ser anulado a los 10 minutos de juego. Pero una cosa es segura: la filosofía central debe permanecer inquebrantable y consistente. Implementamos esta teoría en cada partido, pero diferentes jugadores la ajustan según sus características. Además, cada jugador o entrenador desarrolla esta filosofía de diferentes maneras.

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Sacaste a Zubimendi y a Eric García en la final, ninguno de los cuales había jugado un minuto antes. ¿No estabas nervioso en ese momento?

No, hay una razón: sabía que estaban en buena forma porque los había visto rendir en los entrenamientos y los había estado siguiendo. Sabíamos que eran totalmente capaces de ser titulares, y siento pena por todas las jugadoras que no pudieron jugar. En la Eurocopa, la única jugadora que no jugó en absoluto fue Remiro. Desearía que todas pudieran jugar porque todas se lo merecen, de verdad. Pero no tengo esa urgencia u objetivo de que todas jueguen; el interés del equipo es lo primero. También quiero recordarles a todos que en la Eurocopa, Zubimendi entró en la segunda mitad de la final y jugó de manera excelente, y lo mismo ocurrió unos días antes. En cuanto a Eric García, ¿qué más puedo decir? También es una excelente jugadora.

Conoces a muchas jugadoras de la plantilla desde que tenían 16 años. Supongo que esto ayudó en tu gestión en este torneo, ¿verdad?

Por supuesto, eso es crucial. Por ejemplo, Unai Simón, Merino, Rodri... todas eran jugadoras de las categorías inferiores que entrenamos a partir de 2015. Antes de eso, también había entrenado a Marcos Llorente en las eliminatorias del Campeonato de Europa Juvenil. A esta generación de jugadoras, las hemos entrenado desde que tenían 16, 17 años, y ahora parece que el círculo se ha cerrado. La final del Mundial es el 19 de julio de 2026. Hace 11 años, ganamos el campeonato sub-19 en Grecia, y Oyarzabal y Fabián no estaban allí entonces.

Después de ganar el campeonato, ¿por qué jugadora te alegraste especialmente? ¿Es la situación de Ferran Torres algo especial?

Me alegró especialmente que Ferran marcara en la final porque soy alguien que intenta ser justo. Cuando vi esas valoraciones injustas y críticas infundadas y exageradas —algunas incluso maliciosas—, nuestra experiencia posterior confirmó una cosa: la vida eventualmente te dará una oportunidad para demostrar tu valía y levantar la cabeza.

Las estadísticas de Ferran con la selección son excelentes, pero también lo son en su club; su ratio de goles por partido es alto, lo que me recuerda un poco a Morata. Me alegra mucho ver que, ante la injusticia, la gente puede decir: "Aquí estoy". Además, lo ganó todo en esas circunstancias; cualquier otra persona se habría rendido hace mucho tiempo.

Después del Mundial, también terminó la controversia en torno a las porteras.

La posición de portera es especial; no puedes sustituirlas o rotarlas como otras posiciones. Insisto de nuevo, no es que otras porteras no merezcan ser titulares; tenemos tres porteras entre las cinco mejores del mundo, y creo firmemente en ello. Pero no puedes rotarlas porque ellas mismas no lo aceptarían. Saben que las porteras necesitan confianza, seguridad, estabilidad y tiempo de juego continuo...

¿La escena de las tres porteras abrazándose después de la final? Lo habíamos discutido en una charla diaria del equipo sobre motivación, valores, etc., y esa escena de las tres abrazándose fue un momento muy representativo de esa conversación. Nuestro entrenador de porteras, Miguel Ángel España, le da mucha importancia a esto, por lo que el mensaje transmitido por esa escena es imparable. Pero esta situación existe en cada posición; no hay conflictos entre las jugadoras. Grimaldo y Cucurella son grandes amigas, y Porro y Llorente son inseparables durante todo el día.

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¿Crees que la Eurocopa de 2024 es más difícil de ganar que el Mundial de este año?

Son dos torneos completamente diferentes. En el fútbol europeo, generalmente lo estudiamos a fondo, y los estilos de los equipos son relativamente similares. El Mundial requiere que te adaptes de una manera diferente; tienes que jugar contra equipos de África, Sudamérica, etc... Por ejemplo, ya sabíamos cómo sería el partido contra Uruguay y la final contra Argentina; el fútbol sudamericano es así. Nuestro principio es mantener nuestro estilo de juego; nadie se desvía del enfoque planificado o se deja llevar por el ritmo del oponente, porque no sabemos jugar ese tipo de fútbol, y el oponente es mejor en ello. Si jugáramos así, perderíamos, y perderíamos por goleada. Pero con nuestro estilo de juego, somos las más fuertes.

Pero esto requiere experiencia, y España es un equipo muy joven. ¿Has visto jugadoras de 18 o 19 años tan maduras?

Que una jugadora alcance el máximo nivel a esta edad se debe a que es realmente especial. Las jugadoras que debutan en La Liga a esta edad suelen ser más maduras porque han empezado a ganar sueldos y a asumir responsabilidades, mientras sus amigas aún están en el instituto o empezando la universidad. Personas como Lamine Yamal o Cubarsi son muy especiales; son extremadamente maduras y tienen un IQ futbolístico muy alto. En mi opinión, son genios.

Ahora, los elogios no paran, y las federaciones de otros países también han expresado su aprecio por este estilo de juego y están mirando a España como un ejemplo.

Estos cumplidos reforzarán aún más esta filosofía. Porque no es algo que ocurra de la noche a la mañana; es el resultado de muchos años de trabajo duro, y siempre hemos sido muy firmes. Cada entrenador aporta su propia comprensión, no solo en la selección absoluta, sino también en las categorías inferiores a todos los niveles, lo cual es aún más importante. Pero todo esto siempre se construye sobre una filosofía muy sólida, mientras se incorporan continuamente nuevas comprensiones, ajustando y refinando este estilo de juego.

Pero este estilo de juego no ha cambiado desde que empezamos a construirlo, e incluso existía antes de que yo llegara. Simplemente está en constante evolución porque el fútbol siempre está cambiando. Cada gran torneo refina aún más este estilo de juego. Ya en la Eurocopa, la impresión de la gente había cambiado porque empezamos a usar extremos. Hoy en día, las transiciones y la velocidad son clave. Anteriormente, había una visión casi incuestionable: cuanto mayor era la tasa de posesión de un equipo, mayor era su tasa de victorias. Eso ya no es así; un equipo con solo un 30% de posesión aún puede ganarte 3-1.

¿Están las contrapartes extranjeras preguntando o planeando emular este estilo de juego?

Ha estado sucediendo durante mucho tiempo. Comenzó en la época de Ginés Meléndez (ex entrenador de la selección española sub-19). Inglaterra, Francia, Alemania... durante un tiempo, gente de Italia venía a menudo, y Alemania también construyó una base muy sólida durante un período, muy similar a la nuestra. Pero esto no es fácil; es muy complejo. Primero, requiere muchos años de esfuerzo; segundo, no se puede lograr sin la cooperación de los clubes, donde hay muchos excelentes entrenadores que desarrollan muy bien a las jugadoras. Las jugadoras españolas son las mejores en ejecutar este estilo de juego porque reciben esta formación desde una edad temprana.

¿Qué similitudes comparte este equipo de España con el de 2010? ¿Seguimos defendiendo la bandera del tiki-taka?

El fútbol ha cambiado mucho en 16 años. Aunque nuestro estilo de juego no ha cambiado, ha estado evolucionando. Realmente no me gusta usar el concepto de tiki-taka u otros términos preestablecidos similares. Sé que todo el mundo los usa, pero a mí no me gusta. Creo que "fútbol combinativo" es más preciso; el tiki-taka a veces suena un poco despectivo. Pero, de nuevo, este estilo ha estado arraigado en el fútbol español durante mucho tiempo. Surgió por primera vez en los clubes, y fue la selección nacional la que fortaleció esta filosofía y le dio una inmensa influencia. Aunque se originó en los clubes, solo podía originarse en los clubes, porque la selección nacional depende de los clubes para suministrar jugadoras.

La nueva lista de la plantilla se anunciará en septiembre. ¿Cuáles son las reglas para el futuro? ¿Alguna jugadora te ha dicho que se retira de la selección?

Las jugadoras están en gran forma, el equipo es joven y todavía está en la etapa de crecimiento y madurez gradual, por lo que las futuras jugadoras que se unan también serán jóvenes. El futuro del equipo es muy seguro. Nadie me ha dicho que se retirará después del Mundial; después de todo esto, creo que es todo lo contrario.

Pero quiero añadir algo, y lo digo con la mejor intención. Las jugadoras saben que no le hago promesas a nadie. Tenemos una relación muy buena dentro del equipo, un vínculo que va más allá de una relación puramente profesional. Pero las cosas separadas son separadas. Además, aparte de la relación entrenador-jugadora, también somos amigos. Las vi crecer, conozco a sus padres y hermanos, y ahora también conozco a sus esposas e hijos. Nuestra relación es extraordinaria, pero no hago promesas; no cederé en función de conexiones personales. ¿Por qué? Porque saben que lo que siempre me mueve es la justicia y la honestidad. Así como yo confío en ellas, un día también daré oportunidades a otras. Por ejemplo, Morata o Carvajal, han dejado un legado valioso, y su capítulo en la selección no ha terminado. Si recuperan su forma, la puerta de la selección siempre estará abierta para ellas. No miramos la edad; Navas, con 39 años, aún puede ser convocado.

Siempre has enfatizado que, al seleccionar jugadoras, no solo te fijas en sus habilidades, sino también en su carácter.

Estas dos cosas no son mutuamente excluyentes. Pasamos 52 días juntas en el Mundial, 45 días durante los Juegos Olímpicos y 43 días con la selección sub-21... En cuanto al carácter, me sorprendería que alguien no quisiera que sus colegas fueran buenas personas. Creo que eso hace que el equipo sea más estable. Además, esto no entra en conflicto con la habilidad, la personalidad o la pasión de una jugadora. Siempre confundimos dos cosas diferentes. Me siento mucho más cómoda trabajando con un grupo de buenas personas. Habiendo trabajado en las categorías inferiores durante tanto tiempo, estamos familiarizadas con la mayoría de las jugadoras. Las llamo "materia prima". Las conozco muy bien, sé qué jugadoras nunca te defraudarán y sé cuáles no montarán un berrinche aunque no jueguen un minuto durante un campamento de entrenamiento de 52 días. Sabemos exactamente qué tipo de personas son.

¿Disfrutaste personalmente de este Mundial? ¿Ya tienes la vista puesta en 2030?

Espero experimentarlo de nuevo dentro de cuatro años porque esta experiencia fue única. La felicidad, la experiencia de vida y lograr un éxito tan grande, junto con toda la nación compartiendo esta gloria, fue realmente maravilloso. ¿Considerar el Mundial de 2030? Soy alguien que solo mira el presente. Actualmente estamos concentrados en los partidos de septiembre, que son los más importantes para nosotras. Solo estamos pensando en el próximo torneo.

Traducido por IA.

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