El nuevo entrenador del Liverpool, Andoni Iraola, concedió una entrevista exclusiva al podcast The Anfield Wrap. En ella hablaron sobre la filosofía de juego del equipo, la presión colectiva, la rotación de la plantilla y la conexión con los aficionados. Este artículo es la primera parte de esa entrevista.

Atkinson: Soy Neil Atkinson y me acompaña Andoni Iraola. Él es ahora el nuevo entrenador del Liverpool. Durante las últimas temporadas, hemos estado siguiendo a su equipo del Bournemouth en la Premier League. Es un gran honor, y gracias por dedicarnos su tiempo para esta entrevista.

Gracias, el honor es mío.

Esta semana he estado pensando en algo. Por supuesto, no sé si conoce a Kevin Keegan, pero Shankly describió una vez a Keegan como alguien con una pasión increíble e innata por el fútbol. Tengo la misma sensación cuando veo jugar a su equipo del Bournemouth en su mejor momento; ese equipo tenía una pasión muy pura y natural por el fútbol. ¿Es esto algo que espera inculcar en el equipo a través del entrenamiento? ¿Quiere que cada sesión de entrenamiento refleje esta pasión por el fútbol?

Creo que esa es la esencia del deporte. Nuestros recuerdos más preciados del fútbol suelen venir de la infancia. En ese entonces, simplemente amábamos el fútbol, jugando con amigos durante tres o cuatro horas seguidas sin pensar demasiado en nada más.

Pero cuando te conviertes en jugador profesional, hay presión en el juego, y a veces es difícil disfrutar verdaderamente del partido y del fútbol en sí. Siempre digo que no hay muchos momentos en la carrera de un jugador en los que realmente disfrute el juego desde el fondo de su corazón. En esos momentos, no piensas en lo que viene después; simplemente juegas porque amas el fútbol. Cuando un equipo o un jugador entra en este estado, suele ser también un disfrute para los espectadores.

En su carrera como jugador, ¿hubo momentos específicos en los que sintió que disfrutaba cada minuto en el campo?

Sí, los hubo. Sin embargo, siempre he dicho que no disfruté tanto mi carrera como jugador como podría haberlo hecho. Especialmente cuando jugaba para el Athletic de Bilbao, sentía una responsabilidad. Siempre quería hacer todo correctamente y rendir impecablemente en todo momento. Sientes que todo el mundo te está mirando, así que hagas lo que hagas, tiene que ser perfecto.

Pero creo que tienes que pasar por algunas cosas para darte cuenta de que en realidad no eres tan importante. Debes ser tú mismo e intentar disfrutar de todo. Incluso si eres un jugador profesional, incluso bajo presión, sigo creyendo que cuando realmente disfrutas de lo que haces, a menudo rindes mejor.

Cuando trabaja como entrenador, ya sea con sus equipos anteriores o ahora con este equipo en pretemporada, ¿intenta asegurarse de que los jugadores disfruten de todos los aspectos del juego? A los delanteros, por supuesto, les encanta marcar goles; a todos les encanta marcar goles; a mí también me encanta marcar goles, solo que ahora no tengo la oportunidad, o más bien, no soy bueno marcando goles en absoluto. Pero además de marcar goles, ¿quiere también que los jugadores se entusiasmen igualmente con la recuperación de la posesión, los desafíos activos y la presión alta? ¿Quiere que todos los jugadores muestren este entusiasmo en cada aspecto del juego?

Sí. Creo que, en primer lugar, tenemos que establecer una filosofía integral basada en la organización, la estructura y algunos requisitos claros. Sobre esta base, los jugadores pueden entonces expresarse. El fútbol es un deporte de equipo, y tenemos que construir un sistema que proporcione salvaguardias fundamentales para el equipo.

Es decir, incluso si un día no rendimos bien y los jugadores no están en su mejor momento, seguimos necesitando un sistema y una estructura general para asegurar que el nivel del equipo sea lo suficientemente alto. Siempre digo que primero debemos elevar el nivel del equipo. Sobre esta base, cuando jugamos muy bien y todos los jugadores están en buena forma, el rendimiento del equipo parecerá muy sobresaliente.

Pero desde la perspectiva de un entrenador, lo que debemos hacer es establecer la estructura y la organización del equipo. Después de eso, hay que confiar en los jugadores. En mi situación actual, esto es relativamente fácil porque tengo un grupo de jugadores muy buenos.

Hablando de tener un grupo de muy buenos jugadores, una cita me vino a la mente recientemente. Federer dijo una vez que solo ganó alrededor del 55% de los puntos en su carrera. Sin embargo, sigue siendo uno de los mejores, si no el mejor, tenistas de la historia, a pesar de ganar solo el 55% de los puntos. ¿Cree que debe permitir que los jugadores cometan errores? ¿Necesitamos aceptar que cometerán errores y seguir apoyándolos cuando lo hagan?

Sí. Los márgenes en el fútbol hoy en día son muy pequeños. Como dijo Federer, es inevitable perder algunos puntos. En el fútbol, también es inevitable perder la posesión o cometer errores. Si el error lo comete un defensa o un portero, podría ser un error muy grave, incluso llevando directamente a un gol encajado.

Debemos aceptar esto y seguir apoyando a los jugadores, al mismo tiempo que les proporcionamos una filosofía general y un sistema organizativo que nos permita asumir el riesgo de cometer tales errores. Siempre digo que podemos intentar asumir el riesgo de perder la posesión. Pero si estamos preparados para recuperar el balón rápidamente, entonces el coste de estas pérdidas no será demasiado alto.

Si el costo no es tan alto y podemos recuperar el balón rápidamente, entonces podemos permitirnos cometer más errores y arriesgarnos con el pase final. Si el pase tiene éxito, genial; si no, no importa, porque estaremos allí para apoyar y minimizar el impacto del error. No se puede jugar con miedo, pensando: "No quiero arriesgarme y no quiero perder el balón".

A veces, realizamos estas sesiones de entrenamiento para que los jugadores lleguen al espacio entre las dos líneas defensivas del oponente. En esa posición, hay que ser valiente y asumir riesgos. Ya sea girando o haciendo una pared, hay que asumir riesgos. Al mismo tiempo, también debemos aceptar que algunos intentos no tendrán éxito y estar preparados para cubrir los errores.

Acaba de mencionar que tiene un grupo de muy buenos jugadores. Todavía hay algunos jugadores que ni siquiera han entrenado con usted. ¿Está deseando trabajar con ellos? Por ejemplo, las opciones en el número 9 y el número 10, porque estas dos posiciones son muy importantes para la forma en que quiere jugar, y también muy importantes para el Liverpool. El club invirtió mucho dinero en estos jugadores el verano pasado. ¿Está deseando empezar a trabajar con ellos y ver qué puede hacer en esas áreas?

Sí, estoy deseando que llegue. Creo que se refiere a Alexander Isak y Florian Wirtz. Ya llevan una temporada aquí. Actualmente, solo me he comunicado con ellos por teléfono, ya que aún no se han reincorporado al equipo, pero volverán en los próximos días.

Mi primera impresión después de hablar con ellos es que ambos quieren tener una excelente temporada y un buen comienzo. Hicieron muchas preguntas correctas. Les importa ganar y muchas otras cosas, que es precisamente por lo que son excelentes jugadores.

Tengo muchas ganas de trabajar con ellos. He visto muchos de sus partidos desde fuera del campo en el pasado, y ya sé bastante sobre ellos. Especialmente Alexander, jugué contra él muchas veces cuando estaba en España. Confío en que ambos son muy buenos jugadores, y espero que podamos proporcionarles una nueva plataforma para maximizar su potencial.

Traducido por IA.

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