En el podcast Men in Blazers, Jan-Diomande reflexionó sobre su crecimiento desde el fútbol callejero en Costa de Marfil, estudiando en Estados Unidos, hasta convertirse en jugador profesional. También habló de su ídolo Cristiano Ronaldo, de jugar contra el Real Madrid en su carrera, de enfrentarse a Vinicius y de intercambiar camisetas con Mbappé después del partido.

Tráiler

Diomande: El primer regalo de cumpleaños que recibí fue una camiseta del Manchester United. Escribí el nombre de Cristiano Ronaldo en la parte de atrás de la camiseta.

¿Lo escribiste tú mismo?

Sí.

¿Con un rotulador?

Sí. (risas)

También escribiste el número, ¿verdad?

Sí. Siempre me inspiró a regatear a todos en el campo y a marcar más goles. Sus habilidades, su trabajo duro y todo lo que ponía en el juego.

Hiciste tu debut profesional. ¿Recuerdas quién era el oponente?

El Real Madrid. (risas)

Después del partido, ¿recuerdas con quién intercambiaste camisetas?

Mbappé. Nunca lo olvidaré. (risas)

¿Qué se sintió?

Ni siquiera sé dónde está esa camiseta ahora. (risas)

¿No sabes dónde está?

No. (risas)

Estaba a punto de preguntarte por esa camiseta. (risas)

Alguien me la quitó. No quiero decir su nombre, pero se llevó la camiseta.

¿Qué se sintió al intercambiar camisetas con Mbappé en ese momento?

Me preguntó si ese era mi primer partido. Yo dije: "Sí". Eso es todo. Pero fue realmente genial, estaba muy feliz de intercambiar camisetas con él. Hasta ahora, no he lavado esa camiseta.

¿No la has lavado?

No, no la he lavado.

Entrevista Oficial

Este episodio de The Craft es presentado por nuestro socio New Balance. Quiero comenzar con el inicio de tu extraordinario viaje. Vienes de Abiyán, Costa de Marfil, una ciudad de unos 6 millones de personas. ¿Cómo era jugar al fútbol allí cuando eras niño? Llévanos de vuelta a esa época.

Por supuesto. (risas) Jugábamos en campos de tierra sin césped, y no usábamos zapatos. Era fácil lesionarse, pero aun así seguías jugando. (risas) Ni siquiera usábamos camisetas, no teníamos equipo.

Escuché que solías jugar con sandalias de plástico blancas, ¿es cierto?

Sí. (risas) Es cierto.

¿A qué club apoyabas cuando eras niño? ¿Por qué?

Por Drogba, apoyaba al Chelsea; y por Yaya Touré, apoyaba al Manchester City. Pero ahora no soy fan de ningún equipo. El fútbol es mi trabajo ahora, y no tengo un equipo al que apoye.

¿Quiénes eran tus jugadores favoritos en aquel entonces?

Ronaldo, y también Yaya Touré, Gervinho y Drogba, todos ellos marfileños.

Una cosa que me parece increíble es que dejaste tu casa por primera vez cuando tenías nueve años, para ir a una academia juvenil local a unas 60 millas de distancia, cerca de la frontera entre Costa de Marfil y Ghana. ¿Qué tipo de jugador era Jan de nueve años? ¿Qué hacías cuando tenías el balón? ¿Podías regatear a todo el mundo? (risas)

No quiero sonar demasiado arrogante, pero era cierto. (risas)

Dejaste tu casa de nuevo a los 15 años. Esta vez, viniste de Abiyán a Estados Unidos, a unas 5,000 millas de distancia, para asistir a la escuela secundaria. ¿Cómo te sentiste en ese momento?

Mucho, realmente muchos sentimientos. Dejar a mi familia a los 15 años y venir aquí solo no fue fácil. Estaba solo entonces, y era difícil controlar mis emociones. A veces extrañaba a mi familia, y también quería volver con mis amigos, lo cual fue realmente difícil. Pero me dijeron: "Estás aquí para jugar al fútbol y también para completar tus estudios".

Yo dije: "Está bien, por el fútbol, puedo aceptar ir a la escuela". (risas)

Antes de venir a Estados Unidos, ¿tenías alguna idea preconcebida sobre América a través de películas, música u otros medios? ¿Cómo se comparó la realidad con tu imaginación?

Exactamente lo mismo, igual que en las películas. (risas)

¿En serio? (risas)

En serio.

¿Hay algo de la cultura estadounidense que te atrajera particularmente?

Su estilo.

¿Te gusta el estilo que la gente muestra aquí, y la forma en que se visten?

Sí.

¿Cómo se visten? ¿Cómo lo describirías?

Usan ropa holgada, ese estilo oversized.

¿Así que ropa holgada, oversized?

Sí, ropa holgada. Me encanta América. (risas)

Fuiste a Europa a los 17 años y tuviste pruebas en el Bournemouth, el Chelsea y el Crystal Palace, pero ninguno de estos clubes te fichó finalmente. ¿No te sentiste dolido cuando estas oportunidades terminaron en rechazo?

No, no. Yo estaba muy feliz entonces.

¿Por qué?

Porque estaba feliz de solo estar allí. (risas)

¿Estabas feliz solo de estar allí?

Sí. Estaba feliz de ir a esos clubes y entrenar con ellos.

Escuché que después de tu prueba en el Crystal Palace, Eze y Olise se acercaron a hablar contigo voluntariamente, ¿es cierto?

Sí, fueron muy amables al hacerlo.

¿Qué te dijeron?

Lo recuerdo como si fuera ayer. Me dijeron: "Hermano, eres bueno, juegas muy bien".

Esas palabras me motivaron a seguir trabajando duro y seguir adelante.

En noviembre de 2024, poco después de cumplir 18 años, firmaste con el Leganés, que entonces estaba en La Liga. Más tarde hiciste tu debut profesional. ¿Recuerdas quién era el oponente?

El Real Madrid. (risas)

En marzo de 2025, entraste como suplente en el minuto 86. ¿Qué pasaba por tu mente cuando se levantó el cartel de sustitución con tu número y estabas a punto de entrar?

Estaba un poco asustado en ese momento porque iba a enfrentarme a Vinicius. (risas) Recuerdo que inicialmente jugué en la banda derecha. No me gustaba esa posición, pero el entrenador me puso allí. Más tarde me moví a la banda izquierda y luego empecé a disfrutar del juego y a jugar mi propio fútbol.

¿Quién estaba al otro lado?

Rodrygo.

Sí. ¿Te sentías bien enfrentándote a él?

Sí. (risas) Ese fue mi primer partido profesional, y el oponente era realmente fuerte. Eran físicamente fuertes y muy rápidos.

Tuviste una actuación brillante en la Copa del Mundo, dándote a conocer al mundo en tu primer partido. Fuiste nombrado Hombre del Partido, ayudando a tu equipo a una victoria por 1-0 sobre Ecuador. Hace solo cuatro años, estabas jugando en la DME Academy en Florida, EE. UU., pero has logrado mucho desde entonces.

Antes de convertirme en jugador profesional, mi sueño más temprano era jugar para la selección nacional. Lograr este sueño me hizo sentir que realmente crecí. También estoy muy feliz de volver a estar aquí para participar en la Copa del Mundo.

Llevas las New Balance Furon V9, centradas en la velocidad. ¿Por qué elegiste New Balance?

Elegí New Balance porque me ofrecieron un plan de desarrollo. Quiero ser una superestrella. New Balance elevó mi perfil en todo el mundo y me dio oportunidades.

Estuvieron dispuestos a confiar en mí. Porque cuando entré por primera vez en el fútbol profesional, casi nadie me conocía, pero invirtieron dinero y mucho esfuerzo en mí. Así que lo que puedo hacer para recompensarlos es rendir bien en el campo, hacerlos felices y seguir confiando en mí.

¿Listo?

Listo.

Copa del Mundo 2026.

Historia.

Estados Unidos.

Inolvidable.

Drogba.

Leyenda.

Yaya Touré.

Bestia.

Mbappé.

Relámpago. (risas)

Vini Jr.

Amigo.

Cristiano Ronaldo.

Ídolo.

Messi.

GOAT.

Diomande.

Elefante. (risas)

Ver tu rápido ascenso es algo increíble. Te mueves increíblemente rápido en el fútbol, como un cohete SpaceX. Has jugado menos de 50 partidos profesionales. Una vez dijiste: "La paciencia es muy importante en el mundo del fútbol". ¿Crees que esperaste mucho tiempo para llegar a donde estás hoy, o incluso sientes que todo sucedió demasiado rápido?

Diría que siempre he sido paciente. Porque después de convertirme en jugador profesional, todo se desarrolló muy rápidamente, y la gente no ve el proceso de espera por el que pasé antes. Pero antes de eso, esperé dos años, luego otro año, y luego seis meses. Siempre estaba ansioso por jugar.

Hace solo dos años, estabas jugando en la cuarta división en Estados Unidos.

Sí, parece que fue ayer. Todavía recuerdo cada partido que jugué para ellos.

AS Frenzi.

Sí.

Ese nombre es tan americano. Ahora tienes tu propia camiseta exclusiva con tu nombre. Eso es increíble, hermano. ¿Te parece increíble a ti mismo, o ya estás acostumbrado?

Por supuesto que me parece increíble. Pero creo en Alá, y creo que todo lo que ha sucedido es por Alá, así que estoy muy agradecido.

Cuando no puedes entender tu viaje, lo entiendes a través de tu fe en Alá.

Sí, tengo una gran fe en Alá. Creo que todo lo que tengo hoy es por Alá, y por Sus bendiciones.

Como alguien que no ha sido bendecido como tú, ¿puedes describir cómo se siente eso? (risas)

Bueno... (risas) No tengo nada que explicar, todo ya está aquí. Para mí, todo pasó demasiado rápido...

Fue rápido, de hecho.

Sí. Todavía no entiendo cómo sucedió todo, pero tengo a Alá, así que...

Esa es tu explicación. Cuando no puedes entender, lo explicas con tu fe en Alá, y creyendo que Alá tiene un plan para ti.

Somos africanos, y creemos en Alá. En cuanto al resto, no lo sé. Algunas personas no creen en Alá, pero yo soy creyente. Creo que todo lo que me pasó es por la gracia de Alá.

Traducido por IA.

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