La leyenda del Tottenham Hotspur, Ledley King, quien trabaja tras bambalinas para el club, cree que el equipo del norte de Londres está a punto de dar grandes pasos.

Ledley King cree que la familia Lewis, propietaria del Tottenham, quiere "hacer grandes cosas por el club" y que se están produciendo algunos cambios diferentes tras bastidores.

El Tottenham evitó por poco el descenso la temporada pasada, asegurando su lugar en la liga en la última jornada con una ventaja de dos puntos. Esa situación límite parece haber impulsado al club a una acción más rápida, ya que ya ha gastado 237 millones de libras en tres jugadores bajo el mando de De Zerbi, incluyendo 100 millones de libras por Tonali. El club también ha ajustado su estructura salarial para adelantarse en la competencia por agentes libres como Robertson y Senesi.

La empresa matriz del Tottenham, ENIC, está respaldada por la familia Lewis. Durante muchos años, el multimillonario Joe Lewis fue una figura algo distante tras bambalinas, rara vez involucrado en los asuntos del club o asistiendo a los partidos. Sin embargo, se retiró hace años, y en los últimos 18 meses, su hija Vivian y su yerno Nick Butcher han centrado más atención en el club, incluyendo el inicio de una revisión interna independiente el año pasado, que finalmente llevó a la salida del presidente Daniel Levy, quien llevaba mucho tiempo en el cargo.

Este año, Butcher ha tenido múltiples reuniones con el director ejecutivo del Tottenham, Vinay Venkatesham, para asegurarse de que reciba el apoyo necesario; Vivian ha estado presente en los días de partido y actualmente está con el equipo en su gira de pretemporada por Australia.

En los primeros 20 años después de que ENIC asumiera el control del Tottenham en el año 2000, invirtieron poco dinero en el club, esperando que el equipo fuera autosuficiente, lo que disgustó mucho a los aficionados. Sin embargo, esta postura ha cambiado significativamente en los últimos años. La familia Lewis inyectó otros 100 millones de libras en el Tottenham el mes pasado, lo que eleva su inversión total desde 2022 a 332,5 millones de libras.

King se ha reunido con Vivian Lewis y Butcher en los partidos y sus interacciones con ellos le han convencido de que de hecho hay un ambiente diferente dentro del club.

Él dijo: "Por su actitud, puedo sentir que quieren hacer lo correcto para este club de fútbol. Incluso una simple charla se siente muy bien. Puedo sentir que realmente quieren hacer grandes cosas por este club, y así lo han dicho, y realmente creo que hablan en serio".

"Todos sentimos que nos movemos en la misma dirección, lo cual es genial. No es que antes no fuera así, pero ahora se siente un poco diferente, y realmente quieren tener un mayor impacto en el futuro, lo cual es bueno".

King añadió: "Cuando los propietarios participan activamente, es más fácil para todos trabajar, y es más fácil trabajar juntos para lo que es mejor para el club".

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Uno de los fichajes de verano del Tottenham rindió homenaje a King: Robertson no siguió usando el número 26, como lo hizo en el Liverpool. Este número había estado sin usar desde que el ex capitán del Tottenham se retiró en 2012; Robertson eligió usar el número 3 en su lugar, mencionando el estatus del defensa central en el área N17.

King dijo: "Andy es un gran tipo. Sabía que usaba el 26 porque no es un número que muchos jugadores usen. Su decisión de no usar esa camiseta realmente muestra su carácter y es muy respetuosa".

"Sé que fue una leyenda usando esa camiseta en el Liverpool, así que es realmente conmovedor para mí. Conversamos en el aeropuerto antes de irnos de gira e intercambiamos algunas palabras. Se sintió bien".

Como ex defensa central, King naturalmente aprecia las llegadas de Senesi y Jan-Paul van Hecke. Este último se unió por 52 millones de libras y se reencuentra con su ex entrenador De Zerbi del Brighton. La defensa actual del Tottenham también incluye a Micky van de Ven, Kevin Danso y Cristian Romero, aunque este último ha sido vinculado con una salida este verano, con el Inter de Milán y otros clubes tratando de ficharlo.

King dijo: "Es bueno, tantas opciones son importantes. La competencia trae mejoras. Creo que no importa con qué pareja de centrales terminemos, serán fuertes".

"Depende del entrenador decidir qué pareja cree que es la mejor. Como hemos visto, habrá muchas lesiones durante la temporada".

"Tienes que confiar en que cualquiera que entre al equipo pueda mantener el mismo estándar. Todos se empujarán mutuamente para dar lo mejor de sí, y así es como un club de fútbol tiene éxito".

"En este momento, parece que estamos reconstruyendo desde cero, lo cual es muy emocionante. Creo que tenemos más por hacer, y suena muy bien".

"La clave es traer a las personas adecuadas, no solo por el bien de los números, sino para traer la mentalidad correcta. Es un lugar muy emocionante para estar en este momento".

Además de estos nuevos fichajes, algunos jóvenes jugadores también están tratando de llamar la atención de De Zerbi, incluyendo al prometedor atacante de 17 años Luca Williams-Barnett. El joven hizo su debut en el primer equipo en la Copa de la Liga la temporada pasada, regresó después de que una lesión acortara su temporada, y tuvo un buen desempeño en los dos primeros partidos de preparación del Tottenham contra el MK Dons y el Auckland City.

Como alguien que salió de la cantera y debutó a una edad temprana, King sabe bien lo que se necesita para llegar al primer equipo.

Él dijo: "Luca es un talento, un verdadero talento. Siempre tengo cuidado de no presionar demasiado a estos jóvenes jugadores. Tiene un largo camino por recorrer, pero no hay duda de que tiene grandes habilidades".

"Ahora le toca a él perfeccionar estas cosas. Ha visto a jugadores como Harry Kane salir de la cantera y, con trabajo duro y determinación, posicionarse para seguir mejorando y, en última instancia, tener esa maravillosa carrera; por supuesto, también tiene talento".

"Pero el trabajo duro y la fe realmente juegan un papel importante. No tiene mejor modelo a seguir que Harry Kane. Pero sí, ciertamente estamos emocionados con su talento, y la siguiente parte depende de él".

También hay dos jóvenes y muy esperados defensas centrales en la academia ahora: Malachi Hadi, de 18 años, quien llamó la atención de De Zerbi contra el Auckland City; y Junai Byfield, de 17 años, actualmente lesionado, quien hizo varias apariciones con el primer equipo la temporada pasada durante la crisis de lesiones del Tottenham y tuvo un buen desempeño.

King dijo: "Son muy talentosos, realmente dos defensas centrales muy talentosos. Para ellos, lo mejor es tener tantos excelentes defensas centrales a su alrededor para entrenar todos los días, observar y ver qué nivel necesitan alcanzar".

"Creo que eso siempre ha sido importante. Los jóvenes defensas centrales siempre miran hacia adelante, queriendo saber dónde terminarán, y observarán las fortalezas y debilidades de los demás".

"Así que tienen la oportunidad de hacer esto, de ver a los verdaderos defensores de élite en este proyecto y comprender qué nivel deben aspirar a alcanzar. Pero sin duda, son muy talentosos y tienen un gran potencial. El club está ciertamente muy entusiasmado con ellos internamente".

Quizás no haya nadie mejor capacitado que King para trabajar con estos jóvenes defensores. El exjugador de 45 años comenzó brevemente a obtener sus credenciales de entrenador hace años y adquirió experiencia trabajando con el cuerpo técnico de José Mourinho durante su tiempo en el Tottenham, pero no continuó sus estudios de entrenador después de convertirse en embajador del club.

A principios de este año, cuando la temporada del Tottenham se derrumbaba y De Zerbi asumió el cargo de interino, hubo rumores de que King podría ser llamado para ayudar al entrenador temporal. King, al hablar de sus estudios de entrenador pausados, pareció reconocer esta posibilidad.

Él dijo: "Siempre está en mi mente, y aparece de vez en cuando. A veces te encuentras en una posición inesperada. En algún momento a fines de la temporada pasada, esto era totalmente posible".

"En ese caso, estaríamos hablando de un tema completamente diferente ahora. Podríamos estar sentados aquí, o incluso en otro lugar, continuando el camino de mis credenciales de entrenador, planificando realmente una carrera como entrenador. Por ahora, todavía disfruto mucho mi trabajo como embajador del club".

Sin embargo, ¿qué sentirían los jóvenes jugadores como Hadi y Byfield al ser guiados por uno de los mejores defensas centrales de la Premier League?

King dijo: "Tengo esa sensación. No creo que esa sensación desaparezca nunca. Creo que todavía sé mucho sobre el juego y todavía tengo mucho que ofrecer". "Pero al mismo tiempo, siempre estoy aquí. Si alguien quiere hablar conmigo, quiere mi consejo o quiere sentarse a ver sus videos juntos, estoy disponible. Ese es el otro lado".

"Todavía pueden encontrarme. Puede que no esté en el campo de entrenamiento, pero siempre puedo sacar tiempo para hablar, sentarme y ver videos con ellos. Siempre estoy cerca". Ledley King se reunió con representantes de la organización de aficionados australianos del Tottenham del club en el Mercado de Pescado de Sídney.

Traducido por IA.

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