El 28 de julio, hora de Pekín (CEST), la selección nacional de Inglaterra publicó la carta de cumpleaños manuscrita de Kane. En el cumpleaños del delantero, echemos un vistazo a cómo siguió los pasos de David Beckham, llegando desde Ridgeway Rovers hasta convertirse finalmente en capitán de Inglaterra.

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Cuando tenía cinco años, escribí una nota que decía: "Quiero jugar al fútbol". Me enamoré del deporte en ese momento.

Recordando, mis primeros recuerdos de fútbol son probablemente jugando en el parque con mi papá y mi hermano Charlie. Vivíamos entonces en Chingford, y nuestro jardín daba a Ridgeway Park, así que a veces usábamos un par de árboles como porterías, y otras veces llevábamos las porterías por encima de la valla y jugábamos el mayor tiempo posible.

Papá estaría en la portería, y Charlie, que era cuatro años mayor que yo, y yo jugaríamos uno contra uno durante horas. También me unía a Charlie y sus amigos para jugar. Cuando tu oponente es cuatro años mayor, no puedes evitar esforzarte más para competir. Me encantaba correr y tratar de mejorar mi juego.

También jugué al fútbol en la escuela primaria Larkswood. En aquel entonces, solo se nos permitía jugar con pelotas de tenis en el patio, y recientemente le dije a alguien que no sé si eso me ayudó. Al jugar con una pelota tan pequeña, tu control y tu tiro, todo se vuelve más fácil cuando cambias a una pelota de tamaño normal, ¡así que quizás dejar que los niños jueguen con pelotas de tenis en el patio sea una buena opción!

Recordando ese tiempo, solo recuerdo que siempre esperaba con ansias la hora del recreo para jugar al fútbol, y realmente lo disfrutaba.

Recuerdo que empecé a jugar para Ridgeway Rovers, nuestro equipo local de la liga dominical, cuando tenía unos cinco o seis años. Éramos un equipo bastante bueno a esa edad, bien organizado con buenos entrenadores y algunos buenos jugadores. Fue mi primera experiencia en un ambiente de equipo, jugando con muchos amigos de la escuela. Me encantó esa sensación.

Sir David Beckham también jugó para Ridgeway Rovers cuando era niño. Beckham es Beckham, después de todo, y fue mi ídolo desde joven, como lo fue para muchos niños de esa zona. Sabía que jugó para el mismo equipo que yo, asistió a la misma escuela secundaria local – Chingford Foundation School – y creció en esta zona. Entonces, aunque Beckham es obviamente una superestrella global, para aquellos de nosotros en su ciudad natal de Chingford, era casi lo único de lo que la gente hablaba. Es maravilloso tener esa conexión, y mirando hacia atrás, es realmente un logro notable para Ridgeway Rovers y Chingford Foundation School haber producido dos capitanes de Inglaterra.

Ver lo que Beckham logró después hizo que todo pareciera más real. Sin esa conexión, con tanta gente y posibles futbolistas en el mundo, podrías sentir que está fuera de tu alcance, incluso una tarea imposible; pero fue esa conexión la que me dio esa pizca extra de creencia de que yo también podría seguir adelante y lograr lo mismo.

Una vez envió una camiseta del Real Madrid a nuestra escuela secundaria, así que fue genial ver esa camiseta colgada allí. También envié una camiseta de la selección nacional de Inglaterra a la escuela, y ahora cuelgan una al lado de la otra. Ver la camiseta de Beckham – que estuvo colgada allí durante toda mi infancia, y saber que creció en el mismo ambiente que yo – me dio una enorme motivación.

Puede que hayas notado una foto mía con Beckham cuando estaba en el séptimo grado. En ese momento, estaba inaugurando su academia de fútbol cerca del O2 Arena, y los equipos deportivos de niños y niñas de su antigua escuela fueron invitados al evento. Recuerdo estar muy emocionado. Recibimos ropa deportiva y zapatos con la marca David Beckham, y luego lo conocimos y jugamos al fútbol con él un rato.

Aunque no mencionamos esta foto cuando nos conocimos, se mencionó en Instagram antes, y él la compartió de nuevo. La chica a su lado es en realidad mi esposa, porque éramos compañeros de clase en la misma escuela. Así que esta foto colgada en casa es realmente genial, trae de vuelta algunos recuerdos maravillosos.

Por suerte, ese fue mi grupo de edad, de lo contrario me habría perdido esta foto, así que puede que haya habido un poco de destino involucrado.

Ridgeway Rovers ha producido muchos jugadores (como Beckham, Kane, Andros Townsend, Jordan Archer, Dennis Cirkin, Charlie Daniels, Dwight Gayle y Nico Yennaris, por nombrar algunos). Aunque es difícil decir por qué, de hecho era un club bien gestionado con un ambiente cálido y familiar, y los padres y entrenadores nunca nos presionaron demasiado. Estaba lleno de diversión, y para un niño, eso es crucial: poder salir al campo sin preocupaciones y simplemente disfrutar del fútbol.

Sin embargo, es raro tener un "paraíso del fútbol" así en un lugar pequeño como Chingford; ¡quizás haya algo especial en el agua local que produce tantos futbolistas excelentes!

La situación en Chingford Foundation School era muy parecida. Los profesores eran geniales, los entrenadores excelentes, y tampoco había demasiada presión. Solo querían que saliéramos al campo y disfrutáramos del fútbol.

Desde los cinco o seis años, jugué en Ridgeway; de los siete a los nueve, estuve en el Arsenal durante dos años, y luego fui liberado. Recordando haber sido liberado, no le di mucha importancia en ese momento. El club informó a mis padres, y todavía lo recuerdo vívidamente: íbamos caminando a un parque cercano, y mi papá me dijo: "El Arsenal te va a dejar ir, pero volveremos a Ridgeway, seguiremos haciendo lo que hemos estado haciendo y seguiremos entrenando duro".

Claro, tenía amigos en el Arsenal, y fue un poco decepcionante no poder jugar más con ellos, pero para un niño de mi edad, sin importar en qué equipo jugara, solo quería jugar al fútbol. Así que, aunque fue una especie de rechazo, elegí mirar hacia adelante, seguir trabajando duro y ver qué pasaba.

Después de regresar a Ridgeway, pude seguir jugando, mantenerme en forma, recuperar mi disfrute y procesar gradualmente la decepción de haber sido liberado. Estaba de vuelta con mis amigos, marcando muchos goles y continuando mi amor por el fútbol. Cuando eres tan joven, no sabes el impacto que una decepción así puede tener en un niño, así que fue bueno tener esa experiencia. Me quedé en Ridgeway alrededor de un año o un año y medio, y me encantaba jugar y marcar goles allí.

Más tarde, fui fichado por el Tottenham Hotspur, así que Ridgeway Rovers se convirtió en un excelente trampolín en mi carrera, permitiéndome llegar a donde estoy hoy.

Inicialmente fui al Tottenham Hotspur para una prueba de seis semanas, pero luego dijeron: "No queremos ficharte". Así que fui a una prueba en Watford, donde lo pasé muy bien. Rendí bien y me ofrecieron un contrato, pero en las etapas finales de la prueba, jugamos contra el Tottenham Hotspur y marqué un hat-trick para Watford, así que el Tottenham Hotspur casi de inmediato me ofreció un contrato. Fue una decisión difícil, pero en ese momento, el Tottenham Hotspur era el club más grande, así que me uní al Tottenham Hotspur cuando tenía 11 años y he estado allí desde entonces.

Creo que cuando eres tan joven, es muy importante entender que por muy buenos que sean los entrenadores y los ojeadores, es difícil saber si te convertirás en futbolista profesional. Convertirse en futbolista profesional requiere mucho más que solo talento. Más allá de la habilidad, se trata de determinación, mentalidad y profesionalidad.

Cuando fui seleccionado para el equipo a los nueve años, era uno de los jugadores más bajos, y debido a mi cumpleaños tardío, estaba casi un año por detrás de muchos jugadores en desarrollo físico. Pero a los 14, experimenté un rápido estirón y me convertí en un jugador completamente diferente, llegando incluso a ser uno de los jugadores más altos del equipo. Así que las cosas pueden cambiar realmente en un instante.

A menudo les digo a los niños y niñas que quieren ser futbolistas profesionales: simplemente disfruten. Disfruten el proceso de jugar, prueben diferentes posiciones, aprendan todos los aspectos del fútbol y entrenen duro. Si esto es realmente lo que quieren hacer, entonces entrenen duro, hagan práctica adicional y crean verdaderamente en ustedes mismos, porque todo es posible.

Hasta que me uní al equipo juvenil, siempre había jugado en diferentes posiciones, e incluso durante mi tiempo en el equipo juvenil, jugué algunos partidos como defensa central. Pasé la mayor parte de mi tiempo en el equipo juvenil como número 10, pero en los sub-16, jugué como mediocampista defensivo. Creo que esto benefició enormemente mi desarrollo: poder entender la posición de todos en el campo, saber lo que los delanteros deben hacer cuando los mediocampistas tienen el balón, todo esto me ayudó inmensamente.

Antes de convertirme en internacional de Inglaterra, era un aficionado de Inglaterra. Para cada torneo importante, íbamos al pub a ver jugar a Inglaterra. El pub "Sirloin Steak" era un lugar habitual, con una cervecería al aire libre y una gran pantalla. Amábamos a Inglaterra, nos encantaba ver jugar a Inglaterra, y éramos fanáticos acérrimos de Inglaterra. Todavía recuerdo las muchas lágrimas que derramábamos cada vez que el equipo era eliminado en una tanda de penaltis.

Durante las Eurocopas y los Mundiales, como jugadores, vemos videos de cerveza volando por todas partes. Aunque estamos en una "burbuja" durante la competición, sigue siendo agradable ver esas imágenes, y me recuerda a cómo éramos cuando éramos jóvenes.

Recuerdo haber sido ese niño, y ahora todos esos recuerdos están regresando. Muchos de ellos son recuerdos decepcionantes, así que es realmente genial crear muchos recuerdos maravillosos para los aficionados al llegar a las semifinales de la Copa del Mundo y a la final del Campeonato de Europa.

Aunque no hemos logrado la victoria final, poder llevar esa sensación de alegría y esos momentos a niños y niñas, y hombres y mujeres de todo el país –cerveza volando por todas partes, gente abrazándose y animando– eso es verdaderamente especial.

Traducido por IA.

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