El exjugador del Tottenham Hotspur, Ledley King, fue entrevistado por The Athletic, donde habló sobre el rendimiento de Spence en la Copa del Mundo, los nuevos fichajes del Tottenham Hotspur y otros temas.

Algunas personas han logrado cosas más grandes en este club y en otros lugares, pero pocos han tenido el carácter de "Tottenham Hotspur" tan profundamente grabado en ellos como Ledley King.

Fuera del norte de Londres, cuando la gente habla de él, el elogio a menudo no coincide con sus logros. Pero alrededor de White Hart Lane, la calle que lleva el nombre del antiguo estadio del Tottenham, se le tiene en la misma estima que a cualquier leyenda.

Un mural de Ledley King de 7,6 metros de altura se erige cerca de Tottenham High Road, rindiendo homenaje a uno de los mejores jugadores surgidos de la cantera del Tottenham Hotspur. Jugó para un solo equipo, el Tottenham Hotspur, durante toda su vida, luchando contra lesiones crónicas de rodilla durante años, jugando con dolor. Estas lesiones finalmente lo obligaron a retirarse prematuramente en 2012, con solo 31 años.

Sus vecinos también hablan de él con respeto. La leyenda del Arsenal, Henry, comentó una vez que Ledley King era uno de los centrales más fuertes contra los que había jugado, elogiando su habilidad para hacer entradas limpias y rara vez cometer faltas.

En la temporada 2020-2021, Ledley King fue brevemente el entrenador asistente de Mourinho en el Tottenham Hotspur. Ahora, a los 45 años, trabaja como embajador del club.

Mientras el Tottenham Hotspur se embarca en su gira de pretemporada, Ledley King viaja con el equipo a Auckland, Nueva Zelanda, y Sídney, Australia. En Sídney, participa en actividades de fútbol comunitario con el proyecto conjunto de fútbol de la organización de bienestar social "Creating Opportunities". Este proyecto utiliza el fútbol para promover las conexiones sociales, el sentido de pertenencia y las habilidades de liderazgo entre jóvenes de diversos orígenes culturales.

Al final del evento, participa en una sesión de preguntas y respuestas con los niños participantes. Está claro que los aficionados del Tottenham Hotspur todavía le tienen un profundo afecto, y este sentimiento es mutuo.

Unos días antes, mientras interactuaba con los aficionados locales en Auckland, Ledley King reveló que se había comunicado con varios exjugadores del Tottenham Hotspur para discutir cómo podrían ayudar al equipo. La temporada pasada, el Tottenham Hotspur enfrentó una crisis sin precedentes desde la década de 1970, potencialmente enfrentando el primer descenso en su historia.

Finalmente, en menos de un año, el cuarto entrenador del Tottenham Hotspur, De Zerbi, llevó al equipo a una victoria en casa por 1-0 contra el Everton en la última jornada de la Premier League, evitando con éxito el descenso. Reflexionando sobre la situación en ese momento, Ledley King admitió que la eventual salvación del equipo fue inesperada.

"Estaba muy nervioso antes del partido", dijo Ledley King en una entrevista con The Athletic, "pero una vez que el partido comenzó y el ritmo se asentó, mi mentalidad se volvió mucho más tranquila. Creo que el equipo manejó muy bien ese partido a vida o muerte, limitando las oportunidades de peligro del Everton y manteniendo la portería a cero tanto como fue posible. En esa situación, hicimos todo lo que pudimos".

"Sin duda, fue una temporada difícil. Esta experiencia también me mostró que muchos exjugadores del Tottenham Hotspur todavía están profundamente conectados con el club. Cuando el equipo estaba en problemas, muchos exjugadores se acercaron proactivamente, buscando todas las formas posibles de ofrecer ayuda".

"En cada partido en casa, el equipo luchaba por obtener resultados ideales, y esa sensación de agonía envolvía a todos. Sin excepción, todos en el club lo sintieron. Fue un año increíblemente difícil, pero finalmente lo superamos, y ahora todo está mejorando".

La familia Lewis, accionista mayoritaria del club, aumentó la inversión en fichajes después de despedir al veterano presidente ejecutivo Levy el pasado septiembre. En este mercado de verano, el Tottenham Hotspur se convirtió en uno de los equipos más activos en el mercado de fichajes de la Premier League.

A principios de julio, el Tottenham Hotspur rompió su récord de traspasos dos veces: primero, gastando 85 millones de libras para fichar al centrocampista del West Ham Matheus Fernandes; solo unos días después, adquirieron a Tonali del Newcastle por una tarifa que podría alcanzar los 100 millones de libras. Los centrales Senesi (Bournemouth) y Van Hecke (Brighton) se unieron, enriqueciendo las opciones defensivas de De Zerbi. La leyenda del Liverpool, Robertson, también llegó al Tottenham Hotspur; el club lo fichó no solo por su habilidad como lateral izquierdo, sino también por su rica experiencia en grandes partidos y sus estándares profesionales.

El domingo, el equipo inició su gira de pretemporada con una victoria por 2-0 sobre el Auckland FC. Antes del partido, De Zerbi declaró que el equipo necesitaba más jugadores como Robertson. El entrenador italiano dijo: "Necesitamos añadir experiencia en grandes partidos y remodelar nuestra mentalidad para hacer el equipo más fuerte".

Robertson ha disputado 97 partidos con la selección nacional de Escocia, siendo capitán durante mucho tiempo, y pasó nueve años repletos de trofeos en el Liverpool, ganando la Premier League dos veces y la Liga de Campeones. Su contrato expiró este verano y dejó el club. Ledley King cree que la llegada de Robertson podría tener un impacto similar al que tuvo Edgar Davids cuando se unió al Tottenham Hotspur como agente libre del Inter de Milán en el verano de 2005, a la edad de 32 años.

"Edgar ganó innumerables honores, y en ese momento teníamos muchos jugadores jóvenes, y realmente tuvo un profundo impacto en todo el equipo", dijo Ledley King sobre la estrella holandesa. Davids había ganado la Liga de Campeones con el Ajax, tres títulos de la Serie A con la Juventus, y también jugó para el AC Milan y el Barcelona antes de mudarse a la Premier League. "Creo que Robertson puede hacer lo mismo. Entiende lo que se necesita para ganar y establece estándares dentro del equipo, tal como lo hizo Edgar en aquel entonces; hay similitudes entre los dos".

"Edgar jugó para muchos clubes importantes y estaba cargado de honores. Cuando llegó al club por primera vez, la primera pregunta que me hizo durante el almuerzo fue: '¿Podemos luchar por el título?' Esa era la mentalidad arraigada en él. En el campo de entrenamiento y después del entrenamiento, dio el ejemplo, usando sus propios estándares para impulsar el crecimiento de muchos jugadores jóvenes, dedicando mucho tiempo a guiarlos".

Davids no ganó ningún trofeo nuevo durante sus dos años en el Tottenham Hotspur (aunque muchos de los jóvenes a los que aconsejó se convirtieron en miembros clave del equipo que ganó la Copa de la Liga en 2008), y Robertson sin duda quiere seguir añadiendo a sus logros personales.

Cuando Ledley King levantó la Copa de la Liga como capitán en 2008, nadie esperaba que el Tottenham Hotspur tuviera que esperar 17 años para saborear la victoria de nuevo. Sin embargo, con De Zerbi ahora al mando, y el equipo de Postecoglou habiendo ganado la Europa League en mayo de 2025, Ledley King cree que a pesar de que el Tottenham Hotspur terminó 17º en la Premier League durante las dos últimas temporadas, aparentemente lejos de los trofeos, la situación real no es tan pesimista.

"Ganar un trofeo es crucial, para que todos experimenten el sabor de la victoria. Lo hicimos en 2008, y al año siguiente volvimos a llegar a la final de la Copa de la Liga, perdiendo finalmente en los penaltis. La mayoría de los jugadores de esta plantilla han experimentado la victoria, lo que les dará más confianza en todas las competiciones, y el futuro parece prometedor. Por supuesto, queda mucho trabajo duro por delante. La liga está llena de equipos fuertes, y todos tienen el mismo objetivo. Tenemos muchos jugadores excepcionalmente talentosos en nuestra plantilla, y si todos rinden a su nivel normal, somos totalmente capaces de llegar a la cima".

Entre los aficionados del Tottenham Hotspur, las expectativas se han reavivado, y la gente cree que el club podría estar al borde de un período glorioso. Varias potencias tradicionales en los escalones superiores de la tabla de la Premier League están experimentando cambios de entrenador y fases de reconstrucción. Aunque De Zerbi también es un nuevo entrenador, habiendo asumido el cargo a finales de marzo de este año, tuvo varias semanas completas para entrenar al equipo durante la batalla por el descenso la temporada pasada, estableciendo una profunda química con muchos jugadores.

"La temporada pasada cambiamos de entrenador", dijo Ledley King, "y varios otros equipos acaban de cambiar sus entrenadores, empezando desde cero. Para el Tottenham Hotspur, lo más importante es comenzar la nueva temporada lo más tranquilamente posible, aprovechar el impulso de haber evitado el descenso la temporada pasada, jugar bien partido a partido, progresar constantemente mes a mes y esperar el resultado final".

De Zerbi ha declarado públicamente que el equipo todavía necesita fichar al menos dos delanteros de primer nivel para reforzar el ataque. Los refuerzos de delanteros son esenciales para una temporada exitosa; sin embargo, la línea defensiva del equipo ya está repleta de talento.

Porro ayudó a España a ganar la Copa del Mundo como jugador clave; Senesi y Romero llegaron a la final de la Copa del Mundo con Argentina y pronto regresarán al campo de entrenamiento. Pero durante esta Copa del Mundo, el jugador del Tottenham Hotspur que generó más discusión a nivel local fue el lateral Spence, quien fue el tapado del torneo cuando Inglaterra aseguró el tercer lugar.

Su entrada voladora sobre Simeone en la semifinal contra Argentina fue impresionante, y muchos la compararon con la clásica entrada de Ledley King sobre el delantero del Chelsea Robben en 2006. En opinión de Ledley King, esta entrada demostró perfectamente la destacada capacidad física y el tenaz espíritu defensivo de Spence.

"Pensé que Jed jugó excepcionalmente bien", comentó Ledley King, "Quizás muchos aficionados fuera del Tottenham Hotspur se sorprendieron con él, pero yo no. Lo he estado siguiendo toda la temporada y sé de lo que es capaz. Se volvió cada vez más confiado en el torneo, y esa entrada fue clásica. A todos los defensores se les enseña desde una edad temprana a retroceder con todo el esfuerzo, y un defensor con la velocidad de Jed siempre cree que tiene una oportunidad de recuperar. Creo que esa es también una razón clave para su selección nacional. Especialmente su habilidad uno a uno, poder jugar tanto como lateral izquierdo como derecho, este tipo de jugador es extremadamente valioso para cualquier equipo".

Sus exquisitas habilidades defensivas le valieron a Ledley King el afecto de los aficionados del Tottenham Hotspur, y ahora está ansioso por encontrar las mismas cualidades en los jugadores jóvenes.

La cantera del Tottenham Hotspur ha producido un grupo de jóvenes centrales muy prometedores, incluidos Malachi Hardy, de 18 años, y J'Neil Bennett, de 17, que se encuentran entre los mejores talentos de su edad en Inglaterra.

Ledley King es reacio a presionar demasiado a estos jóvenes, pero no puede evitar estar lleno de anticipación, esperando que haya un sucesor de su legado, y quizás alguien en el futuro sea digno de la camiseta número 26, retirada extraoficialmente.

"Estoy realmente feliz de ver cómo se desarrollan los jóvenes defensores", dijo, "Sigo a los jóvenes centrales del club. Pero al mismo tiempo, sé lo difícil que es este camino y no quiero presionar a los jóvenes. El club siempre ha producido una corriente constante de talentos, pero en última instancia, lo lejos que lleguen depende en gran medida de su propio trabajo duro y disciplina. Por supuesto, también necesitan un entrenador que esté dispuesto a confiar en ellos. Así que ahora les toca a ellos trabajar duro, y espero verlos en el primer equipo en el futuro".

Traducido por IA.

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